Die ersten Chinchillas wurden von dem französischen Ingenieur M.J. Dybowski gezüchtet und im April 1913 in Saint-Maur, Frankreich, zum ersten Mal ausgestellt. Die neue Rasse eroberte die Kaninchenwelt im Sturm, denn sie war das ideale Pelzkaninchen, das dem südamerikanischen Chinchilla lanigera so sehr ähnelte. Eine Frau Haidee Lacy-Hulbert aus Mitcham in Surrey importierte im Sommer 1917 die ersten Exemplare dieser Rasse nach England. Ein britischer Aussteller präsentierte 1919 eine Lieferung auf der New York State Fair. Nach der Ausstellung verkaufte er den gesamten Bestand an Edward H. Stahl und Jack Harris. Die ursprünglichen Chinchillas waren mit 5 bis 7 1/2 Pfund eher klein, und amerikanische Züchter machten sich daran, ein größeres Tier zu züchten, das sich besser für Fleisch und Felle eignete. Durch selektive Züchtung auf größere Größe, feine Knochen und einen guten Auskleidungsgrad wurde ein Rassestandard für das Heavyweight Chinchilla festgelegt. Es handelte sich dabei um eine größere Form des Standard-Chinchillas – mit der gleichen Form, Farbe und dem gleichen allgemeinen Erscheinungsbild. 1924 wurden beide Chinchillarassen in das Standardbuch aufgenommen, und kurz darauf wurde das Schwergewichtige Chinchilla in Amerikanisches Chinchilla umbenannt.
Es gibt keine einzelne Person, der die Entwicklung des Amerikanischen Chinchillas zugeschrieben werden kann, obwohl die Rasse einen großen Einfluss auf die Kaninchenzüchter und andere Kaninchenrassen hatte. Zwischen November 1928 und November 1929 wurden nicht weniger als 17.328 Chinchillas bei der American Rabbit & Cavy Breeders Association (American Rabbit Breeders Association, Inc.) registriert – ein Rekord, der bis heute nicht gebrochen wurde. Das Chinchillakaninchen hat zur Entwicklung von mehr Kaninchenrassen und -varietäten weltweit beigetragen als jede andere Hauskaninchenrasse. Aus dem Chinchilla sind in den Vereinigten Staaten die Silver Martens und American Sables und im Ausland die Rassen Siamese Sable und Sallander hervorgegangen.
Die geringe Population ist größtenteils auf den Niedergang der Kaninchenpelzindustrie in den späten 1940er Jahren zurückzuführen. Trotz der guten Fleischqualitäten der Rasse bevorzugen die heutigen Produzenten ein weißes Kaninchen für den Fleischmarkt. Das Amerikanische Chinchilla ist ein großes, robustes und sanftmütiges Tier. Ausgewachsene Böcke wiegen zwischen 9 und 11 Pfund, Kätzinnen zwischen 10 und 12 Pfund. Sie produzieren große Würfe, haben gute Mutterinstinkte und erreichen schnell ihr Marktgewicht.
Auf den ersten Blick ist das Amerikanische Chinchilla salzig und gepfeffert gefärbt, aber wenn man in das Fell hineinpustet, erscheinen vier deutliche Farbbänder.
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