Keith Richards, Ozzy Osbourne und Willie Nelson gehören zu der kurzen Liste von legendären drogenfreundlichen Musikern, die es überlebt haben und immer noch leben. Es gab viele Gerüchte über das Ableben des letzteren. Der entspannte, Cannabis-liebende Singer-Songwriter reagierte mit dem amüsanten „Still Not Dead Today“, nachdem sich herumgesprochen hatte, dass er vor ein paar Jahren ausgecheckt hatte.
Der wenig beachtete Country-Song, der auf Nelsons 2017 erschienenem Album „God’s Problem Child“ erscheint, ist clever und eingängig. „Well, I woke up still not dead again today / The gardener did not find me that way / You can’t believe a word that people say / And I woke up still not dead again today.“
Nelson, 87, ist genauso alt wie Little Richard, der im Frühjahr verstorben ist. Der eigenwillige Entertainer hat miterlebt, wie enge Freunde wie Merle Haggard, Waylon Jennings und Johnny Cash das Studio und die Welt verlassen haben.
Wer weiß, wie lange Nelson noch da sein wird, also sollten seine Fans ihn genießen, solange er noch etwas schafft. Nelson gibt den Massen eine weitere Gelegenheit mit dem ergreifenden „First Rose of Spring“, das am Freitag erscheint. Ja, bei einem Titel wie diesem sollte das Album, Nelsons 70., eigentlich im März erscheinen, wurde aber wegen der Pandemie verschoben.
Das ist schade, denn vielleicht wäre das neue Material auf Nelsons jährlicher Party, der Luck Reunion, auf seiner Ranch in Spicewood, Texas, vorgestellt worden, die zeitgleich mit der nahegelegenen Musikkonferenz South By Southwest in Austin stattfindet.
Die Luck Reunion ist eine Party, die man nicht verpassen darf und die an die Leere der Live-Unterhaltung erinnert. Nelson weiß, wie man eine Party schmeißt, und er kann auch ein tiefgründiges, provokantes Album abliefern.
Nelson blickt in „First Rose of Spring“ zurück. Woody Harrelsons bester Kumpel nimmt sich das Recht heraus, über sein Leben als kompromissloser Musiker nachzudenken, der gewagte Entscheidungen traf und nie genug Anerkennung als Songwriter erhielt.
Solche Hits wie Patsy Clines „Crazy“, „Pretty Paper“ von Roy Orbison und „Funny How Time Slips Away“ von Billy Walker wurden von Nelson geschrieben, der seine eigene Art von Country entwickelte, die viele Jazz- und Folk-Anklänge enthält.
„Blue Star“, eines von zwei Stücken, die er gemeinsam mit seinem langjährigen Produzenten und Mitarbeiter Buddy Cannon geschrieben hat, ist ein schräges Kleinod mit schönem Pedal-Steel-Gitarrenspiel.
„Love Just Laughed“ lässt Nelson über ein Leben ohne Bedauern sinnieren. „Love is still laughing / But you can’t go back / What’s done is done / And that’s a fact / But it was fun in a strange kind of way / We can look back and smile and say / Whatever happened brought us down to today.“
Nelson hat viel Spaß mit Toby Keiths „Don’t Let the Old Man In“, denn er macht sich offensichtlich keine Sorgen um den Sensenmann. Nelson berührt auch die Einheit mit einer Version von Billy Joe Shavers „We Are the Cowboys“.
„Just Bummin‘ Around“ und „We Are the Cowboys“ passen perfekt zusammen. Für manche schien es immer so, als würde Nelson nur herumlungern, aber das Baby aus der Zeit der Großen Depression hat sein ganzes Leben lang hart gearbeitet.
Nelson, der im Alter von 7 Jahren anfing, Songs zu schreiben, kümmert sich nicht darum, was andere denken, was sich durch seine beneidenswerte Karriere zieht. Während Nelson sich dem Ende seiner achtzig Jahre nähert, hat er sich kein bisschen verändert.
Eine der größten Persönlichkeiten in der Geschichte der populären Musik ist weiterhin produktiv und lebt auf Hawaii. Nelsons Stimme ist nicht mehr das, was sie einmal war, aber er macht das durch seinen Biss wieder wett. Es ist immer noch eine Freude, zu erleben, was der bekiffte Barde kreiert.
Genießen Sie Nelson, solange Sie können, denn es gibt niemanden wie ihn oder seine späten Country-Outlaw-Singer-Songwriter-Kollegen. Für Nelson ging es nie um Ruhm oder Reichtum. Doch der Erfolg fand Nelson. Nach ein paar Durchläufen von „First Rose of Spring“ werden Sie inspiriert sein, sich wieder mit Klassikern wie „Shotgun Willie“ (1973), „Red Headed Stranger“ (1976) und „Stardust“ (1978) zu beschäftigen
Das letztgenannte Album ist eine Erinnerung daran, dass Nelson sich nicht darum scherte, einer logischen Spur zu folgen. „Stardust“, ein Album voller Coverversionen von Pop-Standards wie „All of Me“ und „Georgia on My Mind“, wurde auf dem Höhepunkt des Outlaw-Country veröffentlicht.
Das vielleicht Ungesetzlichste für Nelson war, eine völlig andere Richtung einzuschlagen. Und genau das tut Nelson immer noch, indem er schreibt und aufnimmt, während er sich seinen 90ern nähert. Es gibt niemanden wie Nelson, der ein amerikanischer Schatz ist. Hoffentlich wird Nelson überleben, aber er macht sich keine Sorgen über sein Ableben.
Es ist offensichtlich, wie er sich fühlt, wenn er seinen Klassiker „Roll Me Up and Smoke Me When I Die“ singt. „Roll me up and smoke me when I die / And if anyone don’t like it, just look ‚em in the eye / I didn’t come here, and I ain’t leavin‘ / So don’t sit around and cry / Just roll me up and smoke me when I die.“
Vielleicht könnte der bereits erwähnte Richards, der behauptet, die Asche seines verstorbenen Vaters geschnupft zu haben, die Ehre übernehmen. Aber nur, wenn die Rolling-Stones-Legende Nelson überlebt, was für den 76-jährigen Briten nicht einfach sein wird.
