Quiscalus quiscula
Das Common Grackle, ein oft gesehener Vogel in weiten Teilen von Ost- und Nordtexas, ist die kleinste der drei in diesem Staat brütenden Grackle-Arten. Dieser mittelgroße Vogel ist größer als andere Amseln in Texas, und die Kombination aus schwarzem Gefieder, gelbem Auge und längerem, aber nicht auffallend langem Schwanz unterscheidet die Männchen der Grackle von anderen Vertretern ihrer Familie in Texas. Die Weibchen sind stumpfer und die Jungvögel sind mattbraun.
Diese allesfressenden und opportunistischen Vögel ernähren sich von einer breiten Palette von Nahrungsmitteln: Insekten, pflanzliche Stoffe und sogar Jungvögel oder Eier kleinerer Arten. (Peer und Bollinger 1997).
VERBREITUNG. Während der Feldarbeit für das TBBA-Projekt in den Jahren 1987-1992 fanden Freiwillige im gesamten Bundesstaat bestätigte oder wahrscheinliche Brutnachweise für den Grackle, mit Ausnahme der Gebiete Trans-Pecos, westliches Edwards Plateau, South Texas Brush Country und Coastal Sand Plain (gemäß der Definition von Lockwood und Freeman 2004). Der Nordosten und das nördliche Zentraltexas sowie der nördliche Panhandle wiesen die größte Dichte an Nachweisen auf. Die Karte von Oberholser (1974) zeigt für den Panhandle viel weniger Aufzeichnungen, ist aber ansonsten ähnlich.
Im Winter ziehen Vögel aus nördlicheren Gebieten nach Süden und verstärken die Brutpopulationen. (Christmas Bird Count Daten; Sauer et al. 1996).
Außerhalb von Texas brüten Grackles von Nordwest-Alberta ostwärts über Südkanada bis zur Südwestspitze von Neufundland und südwärts bis zur Golfküste. Im Winter ziehen die nördlichen Brüter südlich und östlich einer Linie vom südlichen Minnesota über die unteren Großen Seen bis zur zentralen Küste von Maine und östlich einer Linie vom südlichen Minnesota bis zum nördlichen Zentral-Texas (Peer und Bollinger 1997).
SAISONALES VORDECKEN. Oberholser (1974) wies darauf hin, dass die Abundanz der Grackle in Texas im Winter höher ist, da die ansässige Population durch Zuwanderer aus dem Norden ergänzt wird.
Die Brutsaison erstreckt sich von Anfang März bis August, wobei die Eier vom 12. April bis 17. Juni gelegt werden (Oberholser 1974). Die Feldarbeiter der TBBA ergänzten diese Daten und fanden Paare, die vom 24. April bis zum 10. Juni Nester bauten, vom 14. Mai bis zum 12. Juni in der Nähe der Nester aktiv waren, vom 6. April bis zum 16. Juli Nestlinge oder flügge Jungvögel fütterten, vom 29. März bis zum 17. August flügge Jungvögel anwesend waren, vom 30. März bis zum 28. Juli adulte Vögel mit Kotsäcken, am 30. Juli ein Nest mit Eiern und vom 7. Juni bis zum 20. Juli Nester mit Jungen. Im Mai und Juni wurden die meisten bestätigten Bruten gemeldet.
Aufzuchthabitat. Die Höhenlage der Grackles in Texas reicht von fast Meereshöhe bis 975 m (3200ft). In diesem Bereich ist die Art vor allem in bewaldeten Regionen oder in teilweise abgeholzten Waldgebieten zu finden. Im Nordosten weisen die Pineywoods und das Bodenland des Big Thicket die höchsten Dichten an Mäusegrackeln auf. Die Art ist auch am häufigsten in Städten, auf Weiden und Feldern in Gebieten anzutreffen, in denen die beiden anderen Grackle-Arten selten oder gar nicht vorkommen. Die Great-tailed Grackle (Q. mexicanus) bevorzugt offenes Land mit verstreuten Bäumen, während die Boat-tailed Grackle
(Q. major) ein Vogel der Süß- und Salzwassersümpfe in Küstennähe ist (Oberholser 1974).
Common Grackles nisten normalerweise in kleinen Kolonien von 20-30 Paaren. Häufige Nistplätze sind kleine Bäume, Sträucher, Straßenrandbepflanzungen, natürliche Höhlen, Felsvorsprünge und Rohrkolbenmoore. Das Nest ist eine sperrige Schale aus Kräutern, spanischem Moos und Schutt, die oft mit Schlamm verstärkt ist. Der Außendurchmesser beträgt 18-23 cm, die Höhe 13-20 cm und der Innendurchmesser 10-11 cm.
Die durchschnittliche Gelegegröße liegt bei etwa 5 Eiern (Spanne 1-7); Meisen nisten nach dem Verlust des ersten Geleges erneut, aber zweite erfolgreiche Gelege sind nicht bekannt. Das Weibchen bebrütet die hellblauen oder grünen Eier 11,5-14 (durchschnittlich 13,5) Tage lang. Kuhstärlinge parasitieren bei dieser Art nur selten. Die Jungvögel werden 10-17 Tage nach dem Schlüpfen flügge. (Harrison 1979, Peer und Bollinger 1997).
STATUS. Der Grackle ist ein häufiger bis örtlich seltener Brüter in den östlichen zwei Dritteln von Texas, westlich der High Plains und des zentralen Edwards Plateau und südlich des Guadalupe River Drainage. Von Mitte September bis Ende März ist die Population im östlichen Drittel des Bundesstaates reichlich vorhanden, während sie nach Westen hin immer seltener wird (Lockwood und Freeman 2004).
Durchschnittlich werden auf den meisten Strecken der Brutvogelzählung (Breeding Bird Survey, BBS) in den östlichen zwei Dritteln von Texas 4-10 Grackles pro 40 km (25 mi) Strecke gezählt (Sauer et al. 2004).
Die Winterbestände, gemessen durch Weihnachtsvogelzählungen innerhalb von Kreisen mit einem Durchmesser von 25 km, reichen von >100 pro Zählung im östlichen Drittel von Texas und nehmen nach Westen und Süden hin ab (Sauer et al. 1996).
Daten von den 125 BBS-Routen in Texas, auf denen die Krähenscharbe nachgewiesen wurde, ergeben ein 95 %-Konfidenzintervall von -1,7 bis 1,9 % Veränderung pro Jahr (es besteht eine 95 %-Wahrscheinlichkeit, dass der tatsächliche Wert innerhalb dieser beiden Zahlen liegt). Für das gesamte Verbreitungsgebiet der Kornweihe in den Vereinigten Staaten und Kanada ist ein statistisch signifikanter Rückgang von 1,2 % pro Jahr zu verzeichnen. Vergleicht man die 125 Routen, auf denen das Purpurgrasmück in Texas gefunden wurde, mit den 2765 für das gesamte BBS-Gebiet, so ergibt sich, dass das texanische Brutgebiet nur etwa 5 % seines gesamten Brutgebiets ausmacht (Sauer et al. 2004).
Die Anzahl und das Verbreitungsgebiet des Purpurgrasmücks könnten in den kommenden Jahren unter dem Wettbewerb mit dem größeren Dohlengrackel leiden, dessen Verbreitungsgebiet sich in den letzten Jahren östlich der Rocky Mountains stark ausgeweitet hat. Da diese beiden Arten unterschiedliche Lebensräume bevorzugen, wird die Saatkrähe weiterhin in den stärker bewaldeten Gebieten von Texas anzutreffen sein und vor allem in offenere Lebensräume verdrängt werden, die von der Uferschnepfe bevorzugt werden, für die Saatkrähe jedoch unbedeutend sind. Text von Robert C. Tweit (2005).
Zitierte Literatur:
Harrison, H. H. 1979. A field guide to western birds‘ nests. Houghton Mifflin, Boston, MA.
Lockwood, M. W. und B. Freeman. 2004. The TOS handbook of Texas birds. Texas A&M University Press, College Station.
Oberholser, H. C. 1974. The bird life of Texas, Vol. 2. University of Texas Press, Austin.
Peer, B. D., und E. K. Bollinger. 1997. Common Grackle (Quiscalus). In The Birds of North America, No. 271 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc, Philadelphia, PA.
Sauer, J. R., S. Schwartz, and B. Hoover. 1996. The Christmas Bird Count Home Page, Version 95.1. Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Website, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs/cbc).
Sauer, J. R., J. E. Hines, and J. Fallon. 2004. The North American Breeding Bird Survey, Ergebnisse und Analysen 1966-2003. Version 2004.1. USGS Patuxent Wildlife Research Center, Laurel MD (Website, http://www.mbr-pwrc.usgs.gov/bbs).
