The Vegan Strategist

Haben Sie von dem Feuer in der veganen Käsefabrik gehört? Der Käse ist nicht geschmolzen!
So geht ein Running Gag über veganen Käse. Vor ein paar Jahren änderte das in Vancouver ansässige Unternehmen Daiya Foods all das und brachte als erstes einen Käse auf den Markt, der tatsächlich und ernsthaft schmolz.

Aber dann kam diese Woche… das Daiya-Drama! Daiya foods gab bekannt, dass es von der japanischen Firma Otsuka übernommen wurde. Otsuka ist nicht nur ein großes Pharmaunternehmen (für viele ist das schon schlimm genug), sondern führt auch, wie alle Pharmaunternehmen, Tierversuche durch. Das Ergebnis ist, dass viele Veganer wütend sind, erklären, sie würden Daiya boykottieren, Daiya-Produkte als nicht mehr vegan betrachten und die Daiya-Leute als Heuchler beschimpfen, denen es nur ums Geld geht.

Ich habe einige Facebook-Threads durchforstet und versucht, ein Gefühl für die Argumente zu bekommen, die gegen Daiya und seine Übernahme vorgebracht werden, und in diesem Beitrag werde ich einen kurzen Blick darauf werfen, warum Geschäfte wie diese nicht schlecht sind. Ich werde auch einige Ideen für eine bessere Kommunikation unter solchen Umständen vorlegen. Es versteht sich von selbst, dass ich Tierversuche genauso ablehne wie jeder andere Veganer, und ich möchte, dass sie so schnell wie möglich der Vergangenheit angehören.

Fakten zuerst. Woran können wir uns orientieren?

In einem Video, das sie kürzlich auf ihrer Facebook-Seite gepostet haben, sagen die beiden Daiya-Gründer, dass sie schon immer wollten, dass Daiya ein weltweit führendes Unternehmen in der pflanzlichen Lebensmittelszene wird. Dafür, so erkannten sie, brauchten sie einen Partner. Mit Otsuka haben sie ein Unternehmen gefunden, „dessen Grundwerte sich gut mit denen von Daiya decken“. Die Partnerschaft, so die Gründer im Video, „wird letztendlich mehr Verbrauchern auf der ganzen Welt ermöglichen, einen pflanzlichen Lebensstil zu genießen“. Daiya wird eine unabhängige Tochtergesellschaft bleiben. Otsuka führt in der Tat Tierversuche durch – Sie können diese Erklärung auf ihrer Website nachlesen.

Daiya wird also weiterhin eigenständig operieren, befindet sich aber jetzt im Besitz eines Pharmaunternehmens, das in gewissem Umfang Tierversuche einer bestimmten Art durchführt. Das ist das, was wir wissen. Wie schlimm ist das?

Sehr schlimm, wenn man den vielen Kommentaren Glauben schenken darf, oder wenn man sich die Petition ansieht, die von über viertausend Menschen unterzeichnet wurde. Ich habe den Eindruck, dass die Menschen sich betrogen fühlen. In der Petition ist die Rede von einem „überwältigenden Schlag für die Menschen, die dachten, dass Tierversuche nicht zu den Werten von Daiya gehören“. Für die derzeitigen Kritiker von Daiya scheint es so, als ob sie dachten, Daiya sei aus den richtigen Gründen dabei, aber jetzt haben sie das Gefühl, dass sich Daiya aus Habgier verkauft hat. Ich werde darauf zurückkommen.

Was kann man mit einem Boykott erreichen?
Ein Boykott dient in der Regel dazu, Druck auf ein Unternehmen auszuüben. Manchmal funktionieren Boykotte und Unternehmen oder Regierungen ändern sich unter Druck (vor allem, wenn die Medien viel Aufmerksamkeit auf sich ziehen). Oft hat ein Boykott jedoch nur symbolischen Charakter: Es besteht keine realistische Erwartung, dass sich ein Unternehmen tatsächlich ändert, aber der Boykott des Unternehmens verschafft den Boykotteuren ein reines Gewissen. Ich denke, in diesem Fall gibt es wenig bis gar keine Chance, dass eine kleine Gruppe von Veganern den Verkauf rückgängig machen kann. Es besteht auch keine große Chance, dass die Daiya-Gründer Druck auf Otsuka ausüben können, damit es keine Tierversuche mehr durchführt – wenn sie weiterhin neue Medikamente auf den Markt bringen wollen, sind sie leider dazu verpflichtet.

Außerdem, selbst wenn der Verkauf von Daiya rückgängig gemacht werden könnte oder Daiya von einem unproblematischen Unternehmen aufgekauft würde, würde dies meines Erachtens nicht dazu führen, dass mehr oder weniger Tiere getötet oder getestet werden. Die Hände von Daiya mögen in den Augen einiger weniger schmutzig sein, aber würde Otsuka weniger Tierversuche durchführen? Nicht dass ich wüsste. Die Vorstellung, dass der Verkauf von Daiya tatsächlich zum Leiden der Tiere beiträgt, scheint mir weit hergeholt.

Vorteile von Übernahmen durch große Unternehmen
Die Daiya-Gründer hoffen, dass die Übernahme von Daiya durch Otsuka es dem Unternehmen ermöglicht, mehr Menschen zu erreichen und ihnen zu einer pflanzlichen Lebensweise zu verhelfen. Nehmen wir diese Behauptung erst einmal für bare Münze. Ist sie absurd? Natürlich nicht.
Ich habe schon früher über die Vorteile des Einstiegs großer Unternehmen in die pflanzliche Ernährung geschrieben (siehe Beyond Meat und Tyson und hier), und ich werde sie hier nur kurz zusammenfassen. Große Unternehmen haben viel mehr Mittel zur Verfügung als kleine Unternehmen. Sie haben größere und breitere Vertriebskanäle und einen größeren Kundenstamm. Mit ihrem Geld können sie natürlich mehr Werbung machen und immer mehr Menschen auf Daiya oder andere vegane Produkte aufmerksam machen. Sie können die Forschung und Entwicklung ankurbeln; so können neue Produkte entwickelt und alte noch besser gemacht werden. Last but not least: Sobald ein Unternehmen vom Verkauf pflanzlicher Produkte profitiert, ist es logisch anzunehmen, dass seine Ablehnung des Veganismus/der pflanzlichen Alternativen abnimmt.

Das Spiel mit der Definition
Ein Teil der veganen Gemeinschaft wacht eifersüchtig über die Definition von veganen Produkten und Veganismus (der Initiator der Petition nennt sich „Keep Veganism Vegan“). Sind Daiya-Produkte noch vegan? Für mich ist das eine langweilige Frage, aber sehen wir mal. Es ist möglich, „vegan“ so streng zu definieren, dass wir fast alles ausschließen. Es ist vernünftig zu sagen, dass ein Produkt nur dann vegan ist, wenn es keine tierischen Bestandteile enthält. Ich bin mit dieser Definition zufrieden.

Einen Schritt weiter geht man, wenn man sagt, dass bei der Herstellung eines Produkts keine Tiere zu Schaden gekommen sein dürfen. Das macht immer noch Sinn, aber die Frage ist: :wie weit geht man? In diesem Fall führt die Muttergesellschaft einige obligatorische Tierversuche durch (wobei wir nicht wissen, um welche Art von Versuchen es sich handelt – offensichtlich verursachen nicht alle Versuche dieselbe Art von Leiden). Schließt dies aus, dass Daiya-Produkte vegan sind? Und wenn man Daiya aus diesem Grund boykottiert, sollte man dann nicht auch jedes Unternehmen boykottieren, das zwar vegane Produkte verkauft, aber auch in gewissem Maße von irgendeiner Art von Tier(miss)brauch profitiert? Nicht-vegane Supermärkte kämen nach dieser Definition meines Erachtens nicht in Frage. Das Gleiche gilt für jedes nicht-vegane Restaurant. Und vergessen Sie den Verzehr eines großartigen veganen Produkts von einem Unternehmen, das auch nicht-vegane Produkte herstellt.

Um sicherzugehen, habe ich Vegan Action, die Daiya und viele andere Produkte als vegan zertifizieren, um ihre Meinung gebeten. Folgende Antwort habe ich erhalten:

„Wir betrachten Daiya tatsächlich immer noch als vegan. Die Produktlinie/Marke ist komplett vegan – sie enthält keine tierischen Produkte und wird nicht an Tieren getestet. Das sind die Kriterien, die wir verwenden. Wenn wir Unternehmen, die im Besitz von Muttergesellschaften sind, nicht erlauben würden, das Certified Vegan-Logo zu beantragen und zu verwenden, gäbe es keine Certified Vegan-Produkte.“

So weit zu gehen scheint irrational und unpraktisch. Ich denke, es handelt sich hier um einen Fall von Enttäuschung und enttäuschten Erwartungen: Die Leute haben erwartet, dass Daiya ein veganes Unternehmen ist (zu Recht oder zu Unrecht). Wir dachten, sie wären einer von uns, und jetzt fühlen wir uns betrogen. Und wir geben den Verrätern noch eins drauf! Sie sind schwarze Schafe. Während die meisten von uns keine Skrupel haben, in einem nicht-veganen Supermarkt einzukaufen, würden wir vielleicht nicht in einem ehemals veganen Supermarkt einkaufen, der plötzlich tierische Produkte eingeführt hat. Ebenso mögen wir einen Ex-Veganer vielleicht viel weniger als jemanden, der nie vegan war. Enttäuschte Erwartungen. Menschlich, aber nicht ganz rational.

Werfen wir nun einen Blick auf die Kommunikation zu diesem Thema. Die meisten Menschen (ich nehme mich da nicht aus) sind schlecht in der Kommunikation. Veganer und andere, die Teil einer Ideologie sind und diese mit Leidenschaft vertreten, sind vielleicht noch schlechter als der Durchschnitt. Wir sind uns unserer Sache sehr, sehr sicher. Das hindert uns manchmal am Denken. Oder wir glauben, dass wir bereits alle Antworten haben, dass wir die Guten sind und die anderen Fehler gemacht haben. Und dass sie für diese Fehler gezüchtigt werden können. Das ist das Problem mit der Welt, sozusagen.

Hier sind ein paar Dinge, die wir tun können, um besser zu kommunizieren:

Praktiziere die langsame Meinung
Soziale Medien zwingen uns, sehr schnell zu reagieren. Bevor wir antworten, könnten wir uns Fragen stellen, versuchen, die Perspektive der anderen Partei einzunehmen, uns fragen, ob wir alle Informationen haben, die wir brauchen. Wir können tiefer und länger über Dinge nachdenken, als wir es normalerweise tun. Schnelle Meinungen tragen oft nicht zu einer sinnvollen Diskussion bei, sondern schüren nur Wut und Hass. Davon haben wir schon genug, und wenn wir die Art und Weise, wie wir mit anderen umgehen, ändern wollen, müssen wir auf die Bremse treten, durchatmen und neu nachdenken. Ich habe hier mehr über die langsame Meinung geschrieben.

Denken Sie daran, dass niemand von uns ein Gedankenleser ist
So viele Leute haben in ihren Kommentaren erklärt, dass die Daiya-Gründer ihr Unternehmen verkauft haben, weil sie gierig waren. Vermutlich sind diese Veganer Gedankenleser, denn wie sonst könnten sie behaupten, die wahren Absichten der Firmengründer hinter dem Verkauf zu kennen? Wenn wir ihre erklärten Absichten anzweifeln, sind wir uns dann so sicher, dass wir Recht haben, dass wir solche schrecklichen Anschuldigungen erheben können?

Angenommen, die Motivation der Daiya-Gründer für den Verkauf des Unternehmens ist finanzieller Natur. Wissen wir, was sie mit dem Geld zu tun gedenken? Vielleicht werden sie es verwenden, um in ein anderes großartiges Unternehmen auf Pflanzenbasis zu investieren? Vielleicht wollen sie bedeutende Spenden machen? Die Sache ist die, dass wir es nicht wissen können.

In der Regel geht eine Menge Zynismus über die Unternehmenswelt um (Politiker und Prominente sind ein weiteres leichtes Ziel für diese Art von Zynismus). Besonders wenn unsere Meinung falsch sein könnte, ist es sehr heikel, andere als Verräter oder Verräterinnen oder was auch immer zu bezeichnen. Die Daiya-Gründer sind auch Menschen, ebenso wie alle Daiya-Mitarbeiter. Es ist zweifellos nicht angenehm, den ganzen Scheiß zu lesen, den die Leute über sie schreiben. Und es ist nicht motivierend, sondern könnte sie eher von der veganen Bewegung entfremden. Eine gute Regel in den sozialen Medien ist, nichts über jemanden zu schreiben, was man ihm nicht auch von Angesicht zu Angesicht sagen würde. Wir vergessen so oft die Menschen hinter den Unterhaltungen in den sozialen Medien.

Ich denke, dass die Tatsache, dass große Unternehmen pflanzliche Unternehmen aufkaufen wollen, ein großartiges Zeichen ist. Ich glaube, eine Partnerschaft mit einem großen Unternehmen kann Daiya tatsächlich helfen, mehr Menschen zu erreichen. Ist das die wahre Motivation der Gründer? Im Zweifel für den Angeklagten. Ist dies eine ideale Partnerschaft? Wahrscheinlich nicht, aber es ist auch keine ideale Welt. So wird der Erfolg aussehen. Er wird nicht auf einem reinen Weg verlaufen, sondern manchmal etwas chaotisch und gemischt sein. Wir sollten uns besser daran gewöhnen.

Ich sage nicht, dass Unternehmen über jeden Vorwurf erhaben sein sollten, nur weil sie tolle vegane Produkte anbieten. Als Verbraucher dürfen wir durchaus kritisch bleiben. Vielleicht werden mich Otsuka und Daiya irgendwann einmal als naiv entlarven. Bis dahin werde ich versuchen, offen und rational statt zynisch zu sein, und ich werde versuchen, etwas Vertrauen in die Menschen zu haben, auch in die Unternehmenswelt.

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