Zwei Jahre nach dem Tod seines Charakters Glenn Rhee in „The Walking Dead“ spricht Steven Yeun immer noch mit seinen ehemaligen Co-Stars. Aber er ist nicht immer auf dem Laufenden, was die Serie angeht. „Ich schaue sie nicht mehr so oft“, sagte er in einem Interview in New York, wo er auf dem New York Film Festival für seine Rolle in „Burning“ des koreanischen Regisseurs Lee Chang-dong warb. „
Allerdings hat er den Wirbel um den AMC-Hit hinter sich gelassen und sagt, dass ihn heute weniger Leute auf der Straße ansprechen, um darüber zu reden. Nachdem er in diesem Jahr in zwei hochgelobten Festivalfilmen mitgewirkt hat – dem in Cannes ausgezeichneten „Burning“ und Boots Rileys Sundance-Sensation „Sorry to Bother You“ – sagte er, dass er die Möglichkeit, „Walking Dead“ für immer zu verlassen, nicht nur akzeptiert, sondern auch zu schätzen gelernt habe. „Im Nachhinein betrachtet war es einfach ein natürliches Ende“, sagte er und erinnerte sich an Glenns grausame Todesszene zu Beginn von Staffel 7. „Jeder hat es gespürt. Ich habe mich nicht danach gesehnt, aus der Serie auszusteigen. Es ging nur um die Geschichte, und man bedient die Geschichte. Außerdem hat das Ende etwas sehr Schönes an sich, wenn man die Seite umblättert und das Buch schließt.“
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Er erinnerte sich an die Szene auf dem Hollywood Forever Friedhof, wo das Finale von Staffel 7 gezeigt wurde, gefolgt von einer „Talking Dead“-Diskussion mit der Besetzung. „Es regnet nie in L.A., aber an diesem Tag regnete es, und sie hatten nur schwarze Regenschirme“, sagte er. „Wir waren in einem verdammten Mausoleum. Alle trugen dunkle Kleidung. Ich dachte: ‚Das ist so bizarr, das ist wie eine Beerdigung‘. Es war perfekt, denn es war so, als ob dieser Typ tot wäre. Es reichte über den Bildschirm hinaus und wurde zu einer Erfahrung für mich.“
Yeun hat öffentlich mit den Nachwirkungen von „The Walking Dead“ gerungen und erzählte Vulture 2017, dass „die Leute nicht wussten, was sie mit Glenn machen sollten. … sie haben die Verbindung, die die Leute mit dem Charakter hatten, nicht anerkannt, bis er weg war.“ Er fügte hinzu, dass es schwierig war, in der Serie mitzuspielen, „weil ich nie das Gefühl hatte, dass er seinen gerechten Anteil bekommt. Ich hatte nie das Gefühl, dass er von außen gesehen wurde.“
Mit mehr Zeit, um über diese Zeit nachzudenken, betrachtet Yeun nun das größere Bild. „Ich verließ ‚Walking Dead‘ und hatte eine Art existenzielle Krise – nicht, weil ich mich danach sehnte, wieder dort zu sein, sondern weil ich die Einsamkeit des Lebens zu spüren bekam, die darin besteht, dass Entscheidungen nicht für einen getroffen werden“, sagte er. „Man wird von der Sache, zu der man gehört, verschluckt“. Nach der Show wurde er Vater. „Du kommst aus der Show raus, bekommst ein Kind und bist jetzt erwachsen“, sagte er. „Und du denkst dir: ‚Heilige Scheiße, ich habe die Verantwortung für mein Leben. Ich treffe Entscheidungen. Es gibt keinen nächsten Schritt.“
Er hat kein Interesse daran, wieder als Glenn zu spielen, selbst wenn sich die Gelegenheit ergeben würde. „Manchmal sagen die Leute zu mir: ‚Alter, wäre es nicht cool, wenn du einen Glenn-Film machen würdest?'“, sagte er. „Und ich sage dann: ‚Nein, das wäre schrecklich. Das ist schon so lange her. Ich war ein anderer Mensch. Ich glaube nicht, dass ich dorthin zurückkehren könnte. Diese Person war von Natur aus in dem gefangen, was die Leute dachten, was sie war. Ich habe mich daran gewöhnt und auch daran geglaubt – bis ich ausgestiegen bin.“
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf hat er eine Menge Projekte abgelehnt. Er hat eine Reihe von Sprachaufnahmen gemacht – unter anderem für „Voltron“ und „Stretch Armstrong & the Flex Fighters“ – aber er war wählerischer, was Filmrollen angeht. „Ich hatte den Luxus, in einer Fernsehserie mitzuwirken“, sagte er. „Man hat ein gewisses Polster an Einkommen, das man für schlechte Zeiten sparen kann. Das ist immer noch beängstigend, aber es macht einen etwas mutiger, Dinge abzulehnen. Ich merke, wie höllisch es sein kann, wenn ich etwas tue, an das ich nicht glaube, das ist runderneuertes Terrain.“
Was die Arbeit als Synchronsprecher angeht, sagte Yeun, dass sie ihm die Möglichkeit bietet, den Erwartungen zu entkommen, die mit der Besetzung asiatisch-amerikanischer Charaktere verbunden sind. „Die Arbeit als Synchronsprecher ist für mich eine seltsame Sache“, sagte er. „Ich bin dort fast noch freier als vor der Kamera, weil ich dort nur ein Schauspieler bin. Wenn man vor der Kamera steht, muss man sich manchmal mehr rechtfertigen, man muss erklären, warum die Figur so aussieht.“
Wenn er sich mit Filmemachern über potenzielle Rollen unterhält, sagt er, fragt er immer, warum die Wahl auf einen asiatisch-amerikanischen Schauspieler gefallen ist. „Es ist manchmal eine eigene, nuancierte Falle, wenn es sich um eine ethnisch zweideutige Rolle handelt“, sagte er. „Aber sie denken auch über Leute nach, die in diese Rolle passen. Selbst wenn man nicht auf der Seite angibt, dass es sich um einen Asiaten handelt, gibt es einen Grund, warum jemand zu dem Schluss kommen könnte, dass diese Person ein Asiate sein sollte. Vielleicht, weil sie den Parametern dieser Person entsprechen, basierend auf den vorgefassten Meinungen, die sie über Asiaten haben.“
Während er für eine abendfüllende Adaption der Comicserie „Chew“ als Synchronsprecher vorgesehen ist, hält er sich seine Optionen für die Zukunft offen. „Es gehört einfach dazu, erwachsen zu werden und zu akzeptieren, dass man nicht in die Parameter oder Formen passen muss, die das Leben einem diktiert hat“, sagte er. „Es liegt wirklich an dir, das für dich selbst zu schaffen. Das war meine Motivation – mich immer weiter zu entwickeln.“
„Burning“ wird diese Woche auf dem New York Film Festival gezeigt. Well Go USA wird den Film am 26. Oktober in die Kinos bringen.
