There Is No Such Thing as an Interaction Design Degree

Das Folgende ist eine Zusammenfassung meines Vortrags vom Interaction Design Education Summit 18 der IxDA. Der Vortrag beleuchtet wiederum einige der wichtigsten Erkenntnisse aus meiner Masterarbeit in Interaktionsdesign an der Chalmers University.

„All ihr skandinavischen Schulen seid zu sehr auf Produkte und nicht genug auf Prozesse fokussiert!“

Ich war an die Schule zurückgekehrt, um einen Master in Interaktionsdesign zu machen und präsentierte ein Projekt auf einer studentischen Designkonferenz. Nach unserer Präsentation beschwerte sich eine Professorin einer anderen Schule über unsere Präsentation. Sie sagte, sie sei zu ausgefeilt gewesen und habe sich nicht genug auf unsere Methodik konzentriert. In den Jahren, in denen ich in der Branche tätig war, hatte ich mich an die Vorstellung gewöhnt, dass nur die Ergebnisse zählten. Hatte ich nicht das gelernt, was ich in der Schule hätte lernen sollen?

Ja, Lernen ist etwas anderes als Tun, die Industrie ist keine Hochschule. Aber konnte es wirklich sein, dass die Bedürfnisse der Wirtschaft aktiv mit den Zielen der Hochschulbildung kollidierten? Oder hatten mich meine eigenen Erfahrungen von den prozessorientierten Ergebnissen, die meine Schule zu vermitteln versuchte, abgehalten?

Für meine Masterarbeit habe ich diese Kluft zwischen Interaktionsdesign-Business und Ausbildung untersucht. Ich untersuchte verschiedene Designprogramme und verglich sie mit dem Stellenmarkt. Ich wollte einen idealen Lehrplan finden, der am besten zu dem passt, was Unternehmen wirklich brauchen.

Ich habe mich geirrt. So etwas wie einen Abschluss in Interaktionsdesign gibt es nicht.

Bevor ich beschreibe, wie man den aktuellen Stand der Dinge verbessern kann, ist es hilfreich zu erklären, wie wir hierher gekommen sind. Die größten Herausforderungen bei der Identifizierung eines Kernabschlusses in Interaktionsdesign sind:

1. Keine gemeinsamen Definitionen für Kernkonzepte. Man kann sich nicht einmal darauf einigen, was „Interaktionsdesign“ bedeutet oder welche Studienbereiche es umfasst.
2. Keine gemeinsamen Lehrpläne oder Standards. Pädagogen haben es trotz wiederholter Bemühungen nicht geschafft, einen gemeinsamen Satz von Kernlernbereichen oder Klassen zu organisieren. Selbst informelle Bemühungen, Unterrichtspläne und Lehrmethoden auszutauschen, werden vernachlässigt und nicht genutzt.
3. Unterschiedliche Ursprünge der Studiengänge & Schulen. Als Disziplin ist Interaktionsdesign aus der Ergonomie, der Psychologie, der Informatik und anderen Bereichen hervorgegangen. Diese Ursprünge beeinflussen weiterhin, wie oder was in den Interaktionsdesign-Programmen gelehrt wird.
4. Uneinigkeit über die Rolle der Ausbildung. Die Ausbilder sind sich auch uneinig darüber, ob sich die Schulen mehr auf die Entwicklung spezifischer Fähigkeiten oder auf die Ausbildung kompetenter Denker und Mitwirkender konzentrieren sollten.
5. Institutionelle Anforderungen & Zwänge. Die Lehrkräfte müssen Kernthemen unterrichten, neue Technologien einführen und die Schüler entwickeln und betreuen. Sie müssen dies in nur wenigen Wochen pro Klasse tun. Und das, während sie sich an Lehrpläne halten müssen, die oft schon seit Jahren veraltet sind.
6. Widersprüchliche Anforderungen der Industrie. Die Unternehmen sind nicht besser. Sie verlangen Absolventen, die vom ersten Tag an mit einer Vielzahl von Instrumenten oder Fähigkeiten einen Beitrag leisten können. Dennoch nehmen sie sich keine Zeit für die Bewertung von Lehrplänen, die Überprüfung von Studentenportfolios oder andere Hilfestellungen für die akademische Welt.

Wie unterscheiden sich Design-Studiengänge?

Diese Faktoren führen zu einer verwirrenden Vielfalt an Schulen, Programmen und Lehrplänen für Interaktionsdesign. Wie groß ist die Vielfalt?

Zunächst einmal hatten von den 176 verschiedenen Masterstudiengängen, die ich untersucht habe, 130 einen eigenen Titel. Zieht man die Art des Abschlusses ab (d. h. MS, MA, MFA usw.), verringert sich die Zahl auf nur 108 eindeutige Titel. (Mein Favorit ist wahrscheinlich der Master of Science in Information Architecture & Knowledge Management, User Experience Design von der Kent State University.)

Um einen sinnvollen Vergleich anstellen zu können, musste ich die Abschlüsse weiter verfeinern. Studiengänge mit ähnlichen Titeln wie „Human-Centered Computing“, „Human Centered Design & Engineering“ und „Human-Centered Systems“ könnten unter einem gemeinsamen Titel wie „Human-Centered Design“ zusammengeführt werden. Bei dieser letzten Verfeinerung entstanden 18 Titelarchetypen, die sich jeweils um ein eindeutig identifizierbares Etikett gruppierten.

Mit dieser Aufschlüsselung konnte ich diese Abschlusstypen mit den Ländern vergleichen, in denen sie zu finden waren, mit den Schulen, an denen sie gelehrt wurden, und mehr. Ich war auf einem guten Weg! Außer … dass ich es nicht war. Es stellte sich heraus, dass es keinen großen Zusammenhang zwischen dem Namen des Abschlusses und seinem Standort gibt. „Interaktionsdesign“ ist in Europa etwas beliebter, während „Human-Computer Interaction“ in Nordamerika die Nase vorn hat. Auch der Titel des Abschlusses änderte sich nicht, je nachdem, an welcher Art von Schule das Programm angeboten wurde. Auch ein Vergleich der Fachbereiche ergab keinen nennenswerten Zusammenhang. Sicher, in den Abteilungen für Informatik und Informationswissenschaft war es wahrscheinlicher, dass ein Human-Computer Interaction-Abschluss erworben wurde, während in einer Designabteilung ein Interaction Design-Abschluss erworben wurde, aber darüber hinaus gab es nicht viel zu lernen.

Ich wusste, dass es noch mehr geben musste.

Wie unterscheiden sich Interaction Design-Programme?

Also nahm ich 24 zufällig ausgewählte, geografisch verteilte Abschlüsse mit dem Namen „Interaction Design“ und sah mir diese genauer an. Ich untersuchte die Voraussetzungen, die Dauer, die Lehrveranstaltungen und ob für den Abschluss eine Abschlussarbeit erforderlich war.

Auch hier fand ich mehr Unterschiede als Gemeinsamkeiten. Nur eine kleine Mehrheit der Studiengänge dauerte zwei Jahre, der Rest zwischen einem und drei Jahren. Fast alle verlangten einen Bachelor-Abschluss und Abschriften, während weniger als die Hälfte einen Lebenslauf oder ein Vorstellungsgespräch verlangte. Bei den Abschlussprojekten gab es eine ziemlich gleichmäßige Verteilung zwischen denjenigen, die eine Abschlussarbeit verlangten, und denjenigen, die ein Capstone-Projekt verlangten. Interessanterweise verlangten vier Programme keins von beiden.