Von Jeffrey Newman, Department of Near Eastern Languages and Cultures, University of California, Los Angeles.
Datum: Altes Reich, Vierte Dynastie, Herrschaft von Chephren (ca. 2575- 2465 v. Chr.)
Herkunft: Gizeh-Pyramidenkomplex des Chephren
Material: Anorthosit-Gneis
Aktueller Standort: Ägyptisches Museum, Kairo, Ägypten. INV.No.JE 10062= CG14
Diese Statue, die oft als „Khafre Enthroned“ bezeichnet wird, ist eine der wichtigsten und ikonischsten erhaltenen Skulpturen aus dem alten Ägypten. Sie stellt den Pharao Khafre aus der vierten Dynastie (ca. 2500 v. Chr.) etwas überlebensgroß auf einem Thron mit Löwenpfoten sitzend dar. Die Seiten des Throns sind mit der Hieroglyphe sema-tawy verziert, die die Aufgabe des Königs darstellen soll, die einzelnen Teile Ägyptens buchstäblich unter einer Autorität zusammenzubinden“. Der Pharao sitzt auf dem Thron und drückt gleichzeitig Entschlossenheit und Gelassenheit aus. Er blickt über den Betrachter hinaus und gestikuliert eine ähnliche Botschaft mit einer geballten Faust und einer geöffneten Hand. Auf seinem Kopf ist der Pharao mit zwei Arten göttlichen Schutzes abgebildet. Er trägt den Nemes-Kopfschmuck mit einer Uräus oder Kobra, die Wadjet, die Schutzgöttin von Unterägypten, darstellt. Ein Falke breitet seine Flügel aus, um den Rücken des Kopfschmucks des Königs zu umarmen, was für den Gott Horus steht, eine andere Schutzgottheit, die oft direkt mit dem lebenden König in Verbindung gebracht wird und deren Kult sich in Oberägypten konzentrierte.
Die Statue ist aus Anorthosit-Gneis gefertigt, einem besonders harten, grünen Gestein mit ausgeprägten Wellen weißer Einschlüsse, die seine Bearbeitung technisch schwierig machten. Dieses Gestein findet man nur in abgelegenen Teilen der Sahara in Nubien, westlich des Zweiten Katarakts des Nils. Wir wissen, dass die Ägypter am Ende des Alten Reiches diese Region mit den Begriffen Wawat, Irtjet und Setju bezeichneten und sogar einen Herrscher erwähnten, der diese Gebiete miteinander verband. Es wurde etwa 1200 km bis zu seinem endgültigen Standort im Taltempel des Pyramidenkomplexes von Khafre in Gizeh transportiert. Das Material selbst war also von Chephren begehrt, um eine Aura von wirtschaftlicher Reichweite, Zugang zu Luxusgütern und letztlich Macht über Ägyptens Nachbarn zu vermitteln. Der grünlich schimmernde Stein verweist zweifellos auch auf die Hoffnung auf Verjüngung im Jenseits, eine Farbassoziation, die tief in der prädynastischen Vergangenheit verwurzelt ist. Im Jahr 1860 n. Chr. fand Auguste Mariette, der erste Direktor des Ägyptischen Antikendienstes, die Statue in einer Grube, die unter dem Boden von Khafrans Taltempel ausgehoben worden war. Die Statue wurde als 14. Objekt in den Catalogue Général (CG 14) des Kairoer Museums aufgenommen. Obwohl die genauen Umstände ihrer Ablagerung nicht bekannt sind, deuten spätere Ausgrabungen des Tempels darauf hin, dass sie ursprünglich eine von etwa 23 Sitzstatuen des Pharaos war, was anhand der zahlreichen Fragmente ähnlicher Statuen, die im Tempel gefunden wurden, geschätzt wird. Die Sockel einiger dieser Statuen befinden sich noch heute im Taltempel. Insgesamt enthielt der Pyramidenkomplex von Chephren in Gizeh über 300 Statuen des Königs, weit mehr als von jedem anderen Pharao des Alten Reiches. Beispiele wie „Khafre Enthroned“ zeigen, dass die Herrschaft dieses Pharaos nicht nur einen Höhepunkt in der Herstellung, sondern auch in der technischen Fertigkeit markierte, Idealismus und Naturalismus in einer Vielzahl von Steinen zu vereinen, dem extrem harten Gneis in diesem Beispiel, aber auch in Quarzit, Kalkstein und Grauwacke. Khafrans Statuen beeinflussten die königlichen Bilder für den Rest des Alten Reiches und darüber hinaus.
Soweit wir wissen, war diese Statue sogar unter ihren Gegenstücken einzigartig, insbesondere was die Darstellung der Verbindung zwischen Pharao und dem Göttlichen betrifft. Um diese Frage besser zu verstehen, ist es wichtig, die Statue in ihrem ursprünglichen Kontext zu betrachten. Sie stand an einer Wand des Taltempels, die durch große rote Granitsäulen vom Hauptzugangsweg getrennt war. Der Betrachter würde der Statue wahrscheinlich zunächst in einem Winkel begegnen, der eine Profilansicht bietet und den Gott Horus inmitten seiner Umarmung des Pharao-Kopfes zeigt. Nähert sich der Betrachter der Statue jedoch frontal, so wird Horus aufgrund des leicht nach oben geneigten Kopfes des Pharaos vollständig hinter dem Nemes-Kopfschmuck verborgen. Diese optische Täuschung ist ein bewusster Ausdruck des Wesens des Pharaos: umgeben und beschützt von den Göttern, aber in gewissem Maße auch selbst ein Gott. Die unscharfen Grenzen zwischen diesen beiden Kategorien sollen in der Person des Pharaos eins werden, wenn der Betrachter um die Statue herumgeht.
Ein weiterer ähnlicher Ausdruck findet sich, wenn man nicht nur den Kopf der Statue betrachtet, sondern die Statue als Ganzes. Der Pharao sitzt über der Vereinigung von Ober- und Unterägypten auf einem Thron, der von den Pranken eines Löwen gestützt wird, die alle als starke Metaphern für die natürliche Welt dienen, über die er die Macht ausübt. Über ihm liegen der Uräus auf seiner Stirn und der Horus-Falke, ziemlich eindeutige Symbole der göttlichen Verbindung. Dazwischen sitzt der Pharao, ein weiterer Ausdruck seines einzigartigen Zugangs zu diesen beiden Sphären der gesellschaftlichen Macht. Im Fall von Chephren gelang es ihm und seinen Bildhauern, ihre Vision des Königtums visuell auszudrücken, und zwar in vielerlei Hinsicht prägnanter, als dies mit Worten allein möglich wäre.
Wer war der beabsichtigte Empfänger dieser Botschaft? Vielleicht war sie für niemanden bestimmt, sondern nur dazu gedacht, Chapres Vision des Königtums in seinem Kult für die Ewigkeit zu rekonstruieren. Eine andere Möglichkeit ist, dass sie dazu bestimmt war, die Priesterschaft und die Mitglieder der Elite, die am Totenkult des Pharaos teilnahmen, von dieser Vision des Königtums zu überzeugen. Eine letzte Überlegung betrifft die Art des Taltempels selbst. „Tal“ bezieht sich auf seine Lage am Rande des Überschwemmungsgebiets und nicht, wie der übrige Pyramidenkomplex, abgeschieden auf dem Giza-Plateau. Diese Lage deutet zumindest auf einen besseren Zugang für die Verehrer des Pharaonenkults hin.
Modell mit freundlicher Genehmigung von David Anderson, Abteilung für Archäologie und Anthropologie, Universität von Wisconsin-La Crosse (www.sketchfab.com/danderson4 und www.uwlax.edu/archaeology).
