Timothy Zachery Mosley (geboren am 10. März 1972 in Norfolk, Virginia, USA) ist ein mit einem Grammy ausgezeichneter Plattenproduzent, Rapper und Sänger, dessen Produktions- und Arrangierstil Mitte der 1990er Jahre sehr einflussreich in der Musik war. Mit seinem Partner Magoo ist er Mitglied der Hip-Hop-Gruppe Timbaland & Magoo und ist der ältere Bruder des Rappers Sebastian. Er veröffentlichte sein erstes Soloalbum, Tim’s Bio: Life From Da Bassment im Jahr 1998, gefolgt von Shock Value im Jahr 2007 und dessen Nachfolgealbum Shock Value II im Jahr 2009. Er hat Hits für viele Künstler produziert und besitzt sein eigenes Plattenlabel, die Mosley Music Group.
Timbaland ähnelt Produzenten wie Norman Whitfield insofern, als dass er dazu beigetragen hat, den Sound eines ganzen Musikgenres mit einem sofort erkennbaren Produktionsstil neu zu definieren. Die von ihm produzierten Songs zeichnen sich durch ungewöhnliche Arrangements, Klänge und Instrumentierungen aus, die durch ein ausgeprägtes Rhythmusgefühl miteinander verbunden sind. Wie bei Spector und Whitfield überschattet Timbalands Produktion manchmal den Interpreten und wird zum eigentlichen „Star“ des Songs. Zusammen mit den Songwritern Steve „Static“ Garrett und seiner Kindheitsfreundin Missy Elliott hat Timbaland einige der erfolgreichsten Songs der modernen Pop- und Urban Music geschaffen, darunter Singles für Aaliyah, Ginuwine, SWV, Total und 702.
Mosley wuchs in Norfolk, Virginia, auf, wo er Missy Elliott und Melvin Barcliff kennenlernte, dessen MC-Name „Magoo“ war. Ursprünglich war Mosely als DJ Timmy Tim“ bekannt und begann, auf einem Casio-Keyboard, das er besaß, Hip-Hop-Backing-Tracks aufzunehmen. 1993 hörte Elliott sein Material und war von Mosleys einzigartigem Rhythmusgefühl angetan und begann sofort mit ihm zu arbeiten.
Elliott und ihre Girlgroup Sista sprachen bei DeVante Swing vor, dem Produzenten und Mitglied der erfolgreichen R&B-Band Jodeci. Devante nahm Sista bei seinem Swing Mob-Label unter Vertrag, und Elliott brachte Mosely und Barcliff mit. Mosely begann unter Devante zu arbeiten, der den jungen Produzenten in Timbaland umbenannte, nach dem in der Hip-Hop-Mode beliebten Timberland-Stiefel.
Sista und Timbaland &Magoo wurden Teil von Devantes Swing Mob-Stall, bekannt als „Da Bassment“-Crew, und schlossen sich Künstlern und Gruppen wie dem Sänger Ginuwine, der Männergesangsgruppe Playa und der Girlgroup Sugah an. Timbaland produzierte eine Reihe von Projekten mit Devante, darunter die 1995er Jodeci-LP The Show, The After-Party, The Hotel und Sista’s Debüt-LP, die jedoch nie veröffentlicht wurde.
Timbaland war auch mit Pharrell Williams befreundet und hatte sich an Projekten mit ihm als S.B.I. oder Surrounded By Idiots beteiligt. Pharrell erinnert sich in einem Interview: „In der siebten Klasse lernte ich Chad kennen. Das ist jetzt zwanzig Jahre her. Wie ich schon sagte, haben wir angefangen, zusammen Beats zu produzieren. Aber damals spielte ich auch in dieser berühmten Gruppe, die aus Timbaland, Magoo, mir und einem anderen Typen bestand. Chad war nicht Teil der Gruppe, also war ich zur gleichen Zeit bei The Neptunes und bei Surrounded By Idiots.“ Einige von der Gruppe produzierte Tracks kursieren im Internet, der am weitesten verbreitete ist „Big White Spaceship“.
1995 brachen die meisten von Devantes Acts ihre Verbindungen zu dem Produzenten ab und gingen ihre eigenen Wege. Elliott, Timbaland, Magoo, Playa und Ginuwine arbeiteten weiterhin zusammen und begannen, an eigenen Projekten zu arbeiten. Elliott erhielt Anerkennung als Songwriter und Gastkünstler für Künstler wie 702 und MC Lyte, und Timbaland wurde gelegentlich mit der Produktion von Remixen von Songs aus Elliotts Feder beauftragt. Einer davon, der Remix zu „Steelo“ von 702 im Jahr 1996, wurde zu Timbalands erstem wichtigen Produktionskredit.
Ebenfalls 1996 veröffentlichte Ginuwine sein Debütalbum Ginuwine…the Bachelor, das vollständig von Timbaland produziert wurde. Das Album war sowohl ein kommerzieller als auch ein kritischer Erfolg, und seine erste Single, „Pony“, war das erste Beispiel für das, was später zum charakteristischen Timbaland-Sound werden sollte.
Der Track für „Pony“, den Timbaland zwei Jahre zuvor während der Swing Mob-Tage kreiert hatte, zeichnete sich durch einen sich verschiebenden, synkopischen Rhythmus aus, der an Samba oder Dschungelmusik erinnerte und bei dem Snare- und Kick-Schläge auf typischerweise nicht akzentuierten Beats im Takt verwendet wurden. Stotternde High-Hats, die typisch für die Bassmusik des Südens sind, begleiteten die grundlegenden Schlagzeugklänge, die – ungewöhnlich für Hip-Hop und R&B dieser Zeit – stark verfremdet wurden, um kurze, starke Klänge zu erzeugen. Dieser Einsatz der „kurzen Snare“ steht in deutlichem Gegensatz zum „langen Snare“-Sound in der New-Wave-Musik der 1980er Jahre, bei dem eine stark verstärkte, fast wie weißes Rauschen klingende Snare-Drum mit Hall eingesetzt wurde. Begleitet wurde der ungewöhnliche Rhythmus von Melodielinien, die durch das Abspielen seltsamer Klangeffekte (Gesangseffekte und Cartoon-Slide-Pfeifen) über ein Sampling-Keyboard erzeugt wurden. Auch die anderen Tracks auf Ginuwine…the Bachelor weisen eine ähnliche Produktion und ähnliche Arrangements auf. Auf vielen der Tracks ist Timbaland entweder als Rapper oder als Ad-Libs-Sänger zu hören, ähnlich wie Elliott und Puff Daddy es zu dieser Zeit taten; Timbalands tiefe Stimme wurde in der Regel mit Vocoder versehen, um ihr einen elektronischen Klang zu verleihen.
Während die Arbeit an Ginuwine…the Bachelor abgeschlossen wurde, beauftragte die R&B-Künstlerin Aaliyah Timbaland und Missy Elliott damit, einen Großteil ihres zweiten Albums One In A Million zu schreiben und zu produzieren. Die Tracks, die für Aaliyah geschrieben wurden, enthielten innovative Arrangements, die denen auf Ginuwine…the Bachelor ähnelten. One In A Million verkaufte sich über zwei Millionen Mal und machte nicht nur Aaliyah, sondern auch Elliott und Timbaland zu Superstars.
Elliott und Timbaland wurden zu einem der erfolgreichsten und produktivsten Songwriter/Produzenten-Teams der späten 1990er Jahre. Gegen Ende des Jahrzehnts war Timbalands Sound in Platten von Künstlern wie SWV, Destiny’s Child, Nicole Wray, Jay-Z und Nas zu hören. Die meisten seiner Produktionen in dieser Zeit waren für sein ursprüngliches Team reserviert: zwei Alben von Missy Elliott (Supa Dupa Fly und Da Real World), ein zweites Werk von Ginuwine (100% Ginuwine) und das Debütalbum von Playa (Cheers 2 U). Timbaland produzierte einen Großteil (wenn nicht sogar alles) des Materials auf vielen ihrer Alben während dieser Zeit und nahm auch zwei eigene Alben auf: eines mit Magoo und ein Soloalbum. Timbalands eigene Raps, die in der Regel von Elliott, Magoo oder seinem jüngeren Bruder Garland Mosley (alias Sebastian) geschrieben wurden, wurden fast immer von anderen MCs begleitet, darunter seine Hauptmitarbeiter und zahlreiche Gastkünstler.
Timbaland brachte eine Vielzahl von Nachahmern hervor, von denen einige so weit gingen, Teile seiner Arbeit zu sampeln, um ähnlich klingende Tracks zu erstellen. Die Popularität des „Timbaland-Sounds“ markierte eine Verschiebung in der Hip-Hop-Musik von raueren, auf Samples basierenden Tracks hin zu einer einfacheren, synthetischeren musikalischen Untermalung (im Gegensatz zu vielen Hip-Hop-Produzenten sampelte Timbaland selten ältere Platten; die meisten seiner Tracks wurden von ihm und seiner hauseigenen Band produziert). Da Timbaland sowohl im Hip-Hop als auch im R&B tätig war und oft Elemente des einen in Tracks für das andere kombinierte, trug seine Arbeit zur Verschmelzung der beiden Genres bei, die sich in der ersten Hälfte der 2000er Jahre immer weniger voneinander unterschieden.
Ausländische, vor allem asiatische Instrumentierung ist in vielen seiner frühen Werke zu finden (vor allem im Remix von Xscapes „My Secret“ mit einem übermütigen Sitar-Outro und Timbalands improvisiertem „Let’s take a little trip…to India“), aber am erfolgreichsten und am weitesten verbreitet war Jay-Zs „Big Pimpin'“ (1999), das direkt auf den Song „Khosara“ des ägyptischen Komponisten Baligh Hamdi zurückgeht. Missy Elliotts Hit-Single „Get Ur Freak On“ aus ihrem dritten Album Miss E…So Addictive (2001) war ebenfalls ein großer Erfolg, da sie eine für Bhangra typische, schnelle Dhol-Trommelgruppe verwendete. Seine Anleihen bei diesen Kulturen haben zu gemischten Reaktionen geführt, wobei viele Kritiker seine musikalische Abenteuerlust und seinen Eklektizismus begrüßen und esoterischere, puristische Fraktionen katastrophal und manchmal negativ reagieren. In einem Interview mit Missy Elliott im RayGun Magazine erwähnte er eine Vielzahl von Einflüssen, von UK Drum ‚N Bass bis Garage.
In dieser Zeit wurden von Timbaland produzierte Songs wie „Roll Out (My Business)“ von Ludacris, „Hola‘ Hovito“ von Jay-Z, „Raise Up“ von Petey Pablo und „Diamond Dogs“ von Beck aufgenommen und veröffentlicht, und er trug zu Limp Bizkits Remix-Album „New Old Songs“ von 2001 bei. Außerdem steuerte er drei Songs – die schließlich alle als Singles veröffentlicht wurden – zu Aaliyahs selbstbetiteltem dritten Album bei.
Timbaland & Magoos zweites gemeinsames Album, Indecent Proposal, sollte im November 2000 erscheinen und Auftritte von Beck, Aaliyah und neuen Timbaland-Schützlingen – von denen einige bei seinem neuen Beat Club Records-Imprint unter Vertrag standen – wie Ms. Jade, Sebastian, Petey Pablo und Tweet (der während der Swing Mob-Zeit Mitglied von Sugah war) enthalten. Das Album verzögerte sich um ein ganzes Jahr, bis es schließlich im darauffolgenden November veröffentlicht wurde, und war eine kommerzielle Enttäuschung. Becks Gesang für den Track „I Am Music“ wurde nicht in die endgültige Version aufgenommen. Stattdessen sang Timbaland zusammen mit Static (Steven Garrett) von Playa und Aaliyah, die drei Monate vor der Veröffentlichung des Albums bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen war. Der Verlust von Aaliyah hat Timbaland tief getroffen, dessen Arbeit nach 2001 nicht mehr so allgegenwärtig war.
Die erste Veröffentlichung auf Beat Club war das Debütalbum des kaukasischen MC Bubba Sparxxx im Oktober 2002, Dark Days, Bright Nights. Timbaland steuerte drei Tracks zu Tweets Debütalbum Southern Hummingbird bei und produzierte den Großteil von Missy Elliotts vierter und fünfter LP Under Construction und This Is Not A Test! Außerdem produzierte er in dieser Zeit Hitsingles und Albumtracks für Künstler wie Li’l Kim („The Jump Off“) und Pastor Troy. In Zusammenarbeit mit Scott Storch produzierte Timbaland auch einige Tracks auf dem Solodebüt des ehemaligen *NSYNC-Sängers Justin Timberlake, Justified, darunter die Hitsingle „Cry Me a River“.
Ende 2003 lieferte Timbaland das zweite Bubba Sparxxx-Album, Deliverance, und das dritte Timbaland & Magoo-Album, Under Construction, Part II. Beide Alben wurden mit wenig Fanfare oder Beifall veröffentlicht, obwohl Deliverance von den Kritikern gelobt und von der Internet-Community begeistert aufgenommen wurde.
Timbaland produziert weiterhin Hit-Singles und Alben für Künstler; 2004 wurden von Timbaland produzierte Singles von LL Cool J, Xzibit und Jay-Z zu festen Bestandteilen im urbanen Radio, und er produzierte den Großteil von Brandys viertem Album Afrodisiac. Neue Songs von Künstlern wie Tweet und The Game werden 2005 veröffentlicht.
2005 produzierte Timbaland jeweils einen Song auf den Alben von Tweet und The Game („Steer“ und „Put You on The Game“). Er produzierte auch 2 Songs auf Missy Elliotts 6. Album (The Cookbook), „Joy“ featuring Mike Jones und „Partytime.“
Timbaland gründete sein neues Label, Mosely Music Group, wieder unter Interscope. Zu dem Label gehören die Sängerinnen Nelly Furtado und Keri Hilson sowie der Rapper D.O.E. Timbalands Partnerschaft und Mentorschaft mit dem aufstrebenden Produzenten Nate „Danjahandz“ Hills zeigt sich in Timbalands Wiederbelebung der Musik.
Furtado wird ihr drittes Album „Loose“ voraussichtlich in der ersten Hälfte des Jahres 2006 unter MMG veröffentlichen, Hilsons Debüt folgt kurz darauf. Timbaland soll auch mit Justin Timberlake, Hilary Duff sowie Alben von Jamie Foxx, JC Chasez, Busta Rhymes, Diddy, Ludacris, Chingy, Chilli von TLC, Tweet und vielen anderen zusammenarbeiten.
Im Jahr 2006 produzierte Timbaland die Songs „Promiscuous“, „My love“ und „Sexyback“, die über vierzehn Wochen lang die Charts anführten. Im Jahr 2007 erreichten die Tracks „Say It Right“ und „What Goes Around“ ebenfalls die Spitze der Charts. Im Jahr 2007 wurde auch sein Album „Timbaland presents Shock Value“ veröffentlicht, auf dem Fall Out Boy, The Hives, Elton John, Nicole Scherzinger, Justin Timberlake, Nelly Furtado, Missy Elliot, Sebastian (sein Bruder), Keri Hilson, Money, Attitude und Jim Beanz zu hören waren.
