Das Gesundheitsamt des Bezirks schaltete das kalifornische Gesundheitsministerium ein, das zwei Wissenschaftlerinnen, Dr. Ana Maria Osorio und Kirsten Waller, mit dem Fall beauftragte. Sie befragten 34 Krankenhausmitarbeiter, die am 19. Februar in der Notaufnahme gearbeitet hatten. Anhand eines standardisierten Fragebogens stellten Osorio und Waller fest, dass die Personen, die schwere Symptome wie Bewusstlosigkeit, Kurzatmigkeit und Muskelkrämpfe entwickelt hatten, bestimmte Gemeinsamkeiten aufwiesen. Personen, die im Umkreis von einem Meter um Ramirez gearbeitet und mit ihren intravenösen Leitungen hantiert hatten, waren besonders gefährdet. Andere Faktoren, die mit schweren Symptomen korrelierten, schienen jedoch nicht zu einem Szenario zu passen, bei dem Dämpfe freigesetzt worden waren: Die Untersuchung ergab, dass es sich bei den Betroffenen eher um Frauen als um Männer handelte, und alle hatten nach der Exposition normale Bluttests. Sie glaubten, dass die Krankenhausmitarbeiter an einer Massenhysterie litten.
Gorchynski bestritt, dass sie von einer Massenhysterie betroffen war und verwies auf ihre eigene Krankengeschichte als Beweis. Nach der Exposition lag sie zwei Wochen lang mit Atemproblemen auf der Intensivstation. Sie entwickelte eine Hepatitis und eine avaskuläre Nekrose in ihren Knien. Das Riverside Coroner’s Office wandte sich an das Lawrence Livermore National Laboratory, um den Vorfall zu untersuchen. Livermore Labs vermutete, dass Ramirez Dimethylsulfoxid (DMSO), ein Lösungsmittel, das als starkes Entfettungsmittel verwendet wird, als Hausmittel gegen Schmerzen benutzt hatte. Benutzer dieser Substanz berichten, dass sie einen knoblauchähnlichen Geschmack hat. Da es in Gelform in Baumärkten verkauft wird, könnte es auch das fettige Aussehen von Ramirez‘ Körper erklären. Die Livermore-Wissenschaftler vermuteten, dass sich das DMSO in Ramirez‘ Körper aufgrund einer durch ihr Nierenversagen verursachten Harnwegsverstopfung angesammelt haben könnte. Der von den Sanitätern verabreichte Sauerstoff hätte sich mit dem DMSO verbunden und Dimethylsulfon (DMSO2) gebildet. DMSO2 ist dafür bekannt, bei Raumtemperatur zu kristallisieren, und in einigen von Ramirez‘ Blutproben wurden Kristalle beobachtet. Die bei der Notfall-Defibrillation verabreichten Elektroschocks könnten dann das DMSO2 in Dimethylsulfat (DMSO4) umgewandelt haben, den hochgiftigen Dimethylester der Schwefelsäure, dessen Einwirkung einige der von den Mitarbeitern der Notaufnahme berichteten Symptome verursacht haben könnte. Die Livermore-Wissenschaftler postulierten in der Sendung The New Detectives, dass der Temperaturwechsel des abgenommenen Blutes von 37 °C (98,6 °F) in Ramirez‘ Körper zu 18 °C (64 °F) in der Notaufnahme zur Umwandlung von DMSO2 in DMSO4 beigetragen haben könnte. Dies ist jedoch nicht bestätigt worden.
