Frühes Leben
Anthony Edward „Tony“ Stark wurde am 29. Mai 1970 in Manhattan, New York, als Sohn von Howard Stark, einem berühmten genialen Erfinder und Geschäftsmann, und Maria Stark (geb. Carbonell), einer New Yorker Prominenten und Philanthropin, geboren. Er wuchs unter den Augen des Familienbutlers Edwin Jarvis auf, und sein Leben war von einer kalten und lieblosen Beziehung zu seinem Vater geprägt. Da er sah, dass sein Sohn Großes erreichen konnte, versuchte Howard, ihn mit ständigen Gesprächen über seine eigene Rolle bei der Erschaffung von Captain America zu inspirieren. Dies verbitterte Stark, der das Gefühl hatte, dass sein Vater mehr Stolz auf seine Schöpfungen als auf seine Familie zeigte. Als brillantes und einzigartiges Wunderkind besuchte Stark ab seinem 14. Lebensjahr zwei Jahre lang das MIT.
Am 16. Dezember 1991, als Stark 21 Jahre alt war, fuhren seine Eltern auf die Bahamas, wollten aber im Pentagon vorbeischauen, um das von ihm neu entwickelte Supersoldaten-Serum abzuliefern. Auf dem Weg dorthin kamen beide bei einem Autounfall ums Leben – später stellte sich heraus, dass es sich um ein Attentat des Wintersoldaten handelte, der von Hydra gesteuert wurde, um das Serum zu stehlen. In der Folge erbte Stark das Unternehmen seines Vaters und wurde CEO von Stark Industries. Im Laufe der Jahre machte er sich einen Namen als Waffenkonstrukteur und Erfinder und lebte einen Playboy-Lifestyle. 1999 nahm er an einer Konferenz in Bern teil, wo er die Wissenschaftler Maya Hansen, Erfinderin der experimentellen Regenerationsbehandlung Extremis, und Aldrich Killian kennenlernte und ein Angebot ablehnte, für Killians Advanced Idea Mechanics zu arbeiten.
Becoming Iron Man
In den späten 2000er Jahren reist Stark mit seinem Freund und militärischen Verbindungsmann Lieutenant Colonel James Rhodes ins kriegsgebeutelte Afghanistan, um Starks neue „Jericho“-Rakete zu demonstrieren. Nach der Vorführung gerät der Konvoi in einen Hinterhalt, wobei Stark schwer verwundet und von einer Terroristengruppe, den Zehn Ringen, gefangen genommen wird. Der mitgefangene Arzt Ho Yinsen implantiert einen Elektromagneten in Starks Brust, um zu verhindern, dass Schrapnellsplitter sein Herz erreichen und ihn töten.
Stark und Yinsen bauen heimlich einen kleinen, leistungsstarken Stromgenerator, einen so genannten Lichtbogenreaktor, um Starks Elektromagneten und eine motorisierte Rüstung zu betreiben. Als die Zehn Ringe die Werkstatt angreifen, opfert sich Yinsen, um sie abzulenken, während der Anzug fertiggestellt wird. Der gepanzerte Stark kämpft sich aus der Höhle heraus, um den sterbenden Yinsen zu finden, verbrennt dann im Zorn die Waffen der Zehn Ringe, fliegt davon und stürzt in der Wüste ab. Von Rhodes gerettet, kehrt Stark nach Hause zurück und verkündet, dass sein Unternehmen keine Waffen mehr herstellen wird. In seiner Heimwerkstatt baut Stark eine elegantere, leistungsfähigere Version seines improvisierten Rüstungsanzugs sowie einen leistungsfähigeren Lichtbogenreaktor.
Stark erfährt, dass Obadiah Stane Waffen an Kriminelle in aller Welt verkauft hat und einen Putsch inszeniert, um ihn als Geschäftsführer von Stark Industries abzulösen. Stark fliegt in seiner neuen Rüstung nach Afghanistan und rettet die Dorfbewohner. Stane überfällt Stark in seinem Haus und nimmt ihm den Lichtbogenreaktor aus der Brust und enthüllt, dass Stane für Starks Gefangenschaft verantwortlich war. Stark gelingt es, an seinen ursprünglichen Reaktor zu gelangen, um ihn zu ersetzen, und besiegt Stane. Am nächsten Tag gibt Stark auf einer Pressekonferenz öffentlich zu, dass er „Iron Man“ ist.
Sechs Monate später ist Stark ein Superstar geworden und nutzt seinen Iron-Man-Anzug für friedliche Zwecke, indem er sich dem Druck der Regierung widersetzt, seine Designs zu verkaufen. Er führt die Stark Expo wieder ein, um das Erbe seines Vaters fortzuführen, entdeckt aber, dass der Palladiumkern im Lichtbogenreaktor, der Stark am Leben erhält und die Rüstung mit Energie versorgt, ihn langsam vergiftet. Er wird immer rücksichtsloser und verzweifelt über seinen bevorstehenden Tod und ernennt Pepper Potts zur Geschäftsführerin von Stark Industries.
Stark nimmt am Historischen Grand Prix von Monaco teil und wird mitten im Rennen von Ivan Vanko angegriffen, der von einem Miniatur-Lichtbogenreaktor angetriebene Elektropeitschen schwingt. Stark zieht seine Mark V-Rüstung an und besiegt Vanko, doch der Anzug wird schwer beschädigt. Auf seiner Geburtstagsparty betrinkt sich Stark, während er den Mark IV-Anzug trägt. Rhodes zieht Starks Mark-II-Prototyp-Rüstung an und versucht, ihn zu überwältigen. Der Kampf endet in einer Pattsituation, und Rhodes beschlagnahmt den Mark II für die U.S. Air Force.
Stark entdeckt eine versteckte Nachricht seines Vaters, ein Diagramm der Struktur eines neuen Elements, das Stark synthetisiert. Auf der Expo enthüllt Starks Rivale Justin Hammer Vankos gepanzerte Drohnen, die er von ihm anfertigen ließ, angeführt von Rhodes in einer schwer bewaffneten Version der Mark-II-Rüstung. Stark kommt in der Mark VI-Rüstung an, um Rhodes zu warnen, aber Vanko übernimmt die Kontrolle über die Drohnen und Rhodes‘ Rüstung und greift Iron Man an. Stark und Rhodes besiegen gemeinsam Vanko und seine Drohnen. Nachdem sie Pepper Potts knapp vor einer selbstzerstörenden Drohne gerettet haben, beginnen sie eine Beziehung.
Die Schlacht um New York und die Folgen
Als der Asgardist Loki auftaucht und die Erde zu bedrohen beginnt, indem er den Tesserakt aus einer S.H.I.E.L.D.-Einrichtung an sich nimmt, aktiviert Fury die Avengers-Initiative und S.H.I.E.L.D.-Agent Phil Coulson besucht Stark, um ihn die Forschungen von Erik Selvig zum Tesserakt überprüfen zu lassen. In Stuttgart kommt es zu einem kurzen Kampf zwischen Rogers und Loki, bis Tony Stark in seiner Iron-Man-Rüstung auftaucht und Loki sich ergibt. Während Loki zu S.H.I.E.L.D. eskortiert wird, trifft Thor ein und befreit ihn in der Hoffnung, ihn davon zu überzeugen, seinen Plan aufzugeben und nach Asgard zurückzukehren. Nach einer Konfrontation mit Stark und Rogers willigt Thor ein, Loki zu S.H.I.E.L.D.s fliegendem Flugzeugträger, dem Helicarrier, zu bringen.
Die Avengers sind sich uneins, sowohl darüber, wie sie Loki angehen sollen, als auch über die Enthüllung, dass S.H.I.E.L.D. plant, den Tesserakt zur Entwicklung von Waffen zu nutzen. Von Loki besessene Agenten greifen den Helicarrier an und setzen einen seiner Motoren im Flug außer Betrieb, den Stark und Rogers wieder in Gang setzen müssen. Loki entkommt, und Stark und Rogers erkennen, dass es für Loki nicht ausreicht, sie zu besiegen; er muss sie öffentlich überwältigen, um sich als Herrscher der Erde zu bestätigen. Loki benutzt den Tesserakt, um ein Wurmloch in New York City über dem Stark Tower zu öffnen, damit die Chitauri-Flotte im Weltraum eindringen kann. Furys Vorgesetzte vom Weltsicherheitsrat versuchen, die Invasion durch den Abschuss einer Atomrakete auf Midtown Manhattan zu beenden. Stark fängt die Rakete ab und bringt sie unter Einsatz seines eigenen Lebens durch das Wurmloch auf die Chitauri-Flotte zu. Die Rakete detoniert, zerstört das Mutterschiff der Chitauri und setzt ihre Kräfte auf der Erde außer Gefecht. Starks Anzug geht die Energie aus, und er fällt durch das Wurmloch zurück, aber der Hulk rettet ihn vor dem Aufprall auf die Erde.
Stark entwickelt aufgrund seiner Erfahrungen während der Invasion der Außerirdischen eine PTBS, die zu Panikattacken führt. Unruhig baut er mehrere Dutzend Iron-Man-Anzüge, was zu Spannungen mit seiner Freundin Pepper Potts führt. Als Happy Hogan bei einer Reihe von Bombenanschlägen durch einen Terroristen, der nur als Mandarin bekannt ist, schwer verletzt wird, droht Stark ihm im Fernsehen, und er zerstört Starks Haus mit Hubschraubern. Stark flieht in einem Iron-Man-Anzug und stürzt im ländlichen Tennessee ab. Seine experimentelle Rüstung hat nicht genug Energie, um nach Kalifornien zurückzukehren, und die Welt hält ihn für tot.
Stark spürt den Mandarin in Miami auf und infiltriert sein Hauptquartier, wo er herausfindet, dass der Mandarin nur ein Schauspieler namens Trevor Slattery war. Aldrich Killian entpuppt sich als der echte Mandarin und nimmt Stark gefangen. Er entkommt und trifft sich wieder mit Rhodes, wobei er herausfindet, dass Killian einen Anschlag auf Präsident Ellis an Bord der Air Force One plant. Stark rettet die überlebenden Passagiere und die Besatzung, kann Killian aber nicht daran hindern, Ellis zu entführen und die Air Force One zu zerstören. Killian beabsichtigt, Ellis auf einer Ölplattform vor laufender Kamera zu töten. Auf der Plattform geht Stark los, um Potts zu retten, die entführt und Extremis ausgesetzt wurde, während Rhodes den Präsidenten rettet. Stark ruft seine Iron-Man-Anzüge, die von J.A.R.V.I.S. ferngesteuert werden, zur Luftunterstützung herbei. Potts, der die Extremis-Prozedur überlebt hat, tötet Killian. Stark befiehlt J.A.R.V.I.S., alle Iron Man-Anzüge ferngesteuert zu zerstören, als Zeichen seiner Hingabe an Potts, und unterzieht sich einer Operation, um das Schrapnell in der Nähe seines Herzens zu entfernen. Er wirft seinen veralteten Brustbogenreaktor ins Meer und sinniert, dass er immer Iron Man sein wird.
Schlacht von Sokovia und Bürgerkrieg
Stark und die Avengers stürmen eine Hydra-Einrichtung, die von Baron Wolfgang von Strucker befehligt wird, der mit dem Zepter, das zuvor von Loki benutzt wurde, an den Geschwistern Pietro und Wanda Maximoff experimentiert. Während das Team draußen kämpft, betritt Stark das Labor und findet das Zepter zusammen mit Chitauri-Schiffen aus der Schlacht von New York und Androiden im Bau. Wanda schleicht sich von hinten an ihn heran und gibt ihm mit ihren Gedankenmanipulationskräften eine erschütternde Vision: den Tod aller Avengers außer ihm. Stark erwacht aus der Vision und schnappt sich Lokis Zepter.
Nach ihrer Rückkehr in den Stark Tower entdecken Stark und Bruce Banner eine künstliche Intelligenz in dem Edelstein des Zepters und beschließen insgeheim, sie zu benutzen, um Starks globales Verteidigungsprogramm „Ultron“ zu vollenden. Der unerwartet empfindungsfähige Ultron eliminiert Starks KI J.A.R.V.I.S. und greift die Avengers im Stark Tower an. Ultron entkommt mit dem Zepter, baut eine Armee von Roboterdrohnen auf, tötet Strucker und rekrutiert die Maximoffs, die Stark für den Tod ihrer Eltern durch die Waffen seiner Firma verantwortlich machen. Die Avengers finden Ultron und greifen ihn an, aber Wanda überwältigt den Großteil des Teams mit personalisierten, beunruhigenden Visionen, was dazu führt, dass Banner sich in den Hulk verwandelt und randaliert, bis Stark ihn mit seiner Anti-Hulk-Rüstung aufhält.
Nachdem er sich im Haus von Clint Barton versteckt hat, kommt Nick Fury und ermutigt Stark und die anderen, einen Plan zu entwickeln, um Ultron aufzuhalten, der, wie sich herausstellt, die Freundin des Teams, Dr. Helen Cho, gezwungen hat, einen neuen Körper für ihn zu perfektionieren. Rogers, Romanoff und Barton finden Ultron und holen den künstlichen Körper zurück, aber Ultron nimmt Romanoff gefangen. Als die Avengers in ihr Hauptquartier in New York zurückkehren, streiten sie sich untereinander, als Stark und Banner heimlich J.A.R.V.I.S. – der nach seinem Versteck vor Ultron im Internet immer noch einsatzbereit ist – in den synthetischen Körper laden. Thor kehrt zurück, um bei der Aktivierung des Körpers zu helfen und erklärt, dass der Edelstein auf seiner Stirn Teil seiner Vision war. Diese „Vision“ und die Maximoffs, die nun auf ihrer Seite sind, begleiten Stark und die Avengers nach Sokovia, wo Ultron mit dem verbliebenen Vibranium eine Maschine gebaut hat, die einen Teil der Hauptstadt in den Himmel hebt, um sie in den Boden zu stürzen und die Welt auszulöschen. Einer von Ultrons Drohnen gelingt es, die Maschine zu aktivieren. Die Stadt stürzt ab, aber Stark und Thor überlasten die Maschine und zerstören die Landmasse. Die Avengers errichten einen neuen Stützpunkt, und Stark überlässt das Team Rogers und Romanoff.
Etwa ein Jahr später informiert US-Außenminister Thaddeus Ross die Avengers darüber, dass die Vereinten Nationen (UN) die Verabschiedung des Sokovia-Abkommens vorbereiten, mit dem die UNO die Aufsicht über das Team übernehmen wird. Die Avengers sind gespalten: Stark befürwortet die Aufsicht aufgrund seiner Rolle bei der Erschaffung von Ultron und der Zerstörung von Sokovia, während Rogers mehr Vertrauen in sein eigenes Urteilsvermögen als in das einer Regierung hat. Die Umstände führen dazu, dass Rogers und sein Supersoldatenkollege Bucky Barnes, der für einen Terroranschlag verantwortlich gemacht wird, zusammen mit Sam Wilson, Wanda Maximoff, Clint Barton und Scott Lang abtrünnig werden. Stark stellt ein Team aus Romanoff, T’Challa, Rhodes, Vision und Peter Parker zusammen, um die Abtrünnigen am Flughafen Leipzig/Halle festzunehmen. Während des Kampfes gelingt es Rogers und Barnes jedoch zu entkommen. Stark erfährt, dass Barnes reingelegt wurde, und überredet Wilson, ihm Rogers‘ Ziel zu nennen. Ohne Ross zu informieren, begibt sich Stark zur sibirischen Hydra-Anlage und schließt mit Rogers und Barnes einen Waffenstillstand. Sie stellen fest, dass die anderen Supersoldaten von Helmut Zemo getötet wurden, der ihnen Aufnahmen vorspielt, die zeigen, dass Barnes Starks Eltern getötet hat. Stark wendet sich gegen sie und zerstückelt Barnes‘ Roboterarm. Nach einem heftigen Kampf gelingt es Rogers schließlich, Starks Iron-Man-Rüstung außer Gefecht zu setzen und mit Barnes zu fliehen, wobei er seinen Schild zurücklässt. Stark kehrt nach New York zurück, um an einer Beinprothese zu arbeiten, die es Rhodes ermöglicht, wieder zu laufen. Steve Rogers schickt Stark, seinem ehemaligen Verbündeten und Freund, ein Klapphandy, um mit ihm in Kontakt zu bleiben. Als Ross ihn anruft, um ihm mitzuteilen, dass Barton und die anderen geflohen sind, weigert sich Stark, ihm zu helfen.
Peter Parker nimmt sein Studium an der High School wieder auf, wobei Stark ihm sagt, dass er noch nicht bereit ist, ein vollwertiger Avenger zu werden. Stark rettet Parker nach einer Begegnung mit Adrian Toomes vor dem Ertrinken und warnt Parker vor einer weiteren Zusammenarbeit mit den Kriminellen. Als eine weitere Waffe von Toomes während eines Kampfes mit Parker versagt und die Staten Island Ferry in zwei Hälften reißt, hilft Stark Parker, die Passagiere zu retten, bevor er ihn für seinen Leichtsinn ermahnt und seinen Anzug beschlagnahmt. Parker erkennt, dass Toomes plant, ein D.O.D.C.-Flugzeug zu entführen, das Waffen vom Stark Tower zum neuen Hauptquartier des Teams transportieren soll. Nachdem Parker den Plan vereitelt und Toomes vor einer Explosion gerettet hat, gibt Stark zu, dass er sich in Parker geirrt hat, und lädt ihn ein, ein Vollzeit-Avenger zu werden, aber Parker lehnt ab. Potts taucht aus einer überfüllten Pressekonferenz auf, die einberufen wurde, um die Ankündigung zu machen, und Stark beschließt, die Gelegenheit zu nutzen, um Potts stattdessen einen Heiratsantrag zu machen. Am Ende des Films gibt er den Anzug an Peter zurück.
Infinity War
Stark und Potts diskutieren in einem Park in New York City über das Kinderkriegen, als Banner, der nach der Schlacht von Sokovia verschwunden war, im Sanctum Sanctorum abstürzt. Banner übermittelt Stephen Strange, Wong und Stark eine Warnung, dass der verrückte Titan Thanos plant, mit den Infinity-Steinen die Hälfte allen Lebens im Universum zu vernichten. Ebony Maw und Cull Obsidian treffen ein, um den Zeitstein zu holen, was Strange, Stark, Wong und Parker dazu veranlasst, sich ihnen zu stellen. Obwohl Cull Obsidian handlungsunfähig gemacht und in die Antarktis geworfen wird, wird Strange von Maw gefangen genommen. Stark und Parker schleichen sich an Bord von Maws Raumschiff, um ihn zu retten.
Nach der erfolgreichen Befreiung von Strange und der Tötung von Maw begibt sich das Trio zu Thanos‘ Heimatplaneten Titan, wo sie auf Mitglieder der Guardians of the Galaxy treffen. Sie schmieden einen Plan, um Thanos zu konfrontieren und den Infinity Gauntlet zu entfernen, aber Thanos überwältigt die Gruppe und ersticht Stark. Strange übergibt den Zeitstein im Austausch dafür, dass Thanos Stark verschont. Thanos nimmt den Stein und verlässt Titan in Richtung Erde, holt den letzten Stein und aktiviert den Infinity Gauntlet. Stark und Nebula, die auf dem Titan gestrandet sind, sehen zu, wie Parker und die anderen zu Staub werden.
Stark und Nebula treiben im Weltraum, bevor sie von Captain Marvel gerettet und zur Erde zurückgebracht werden, wo Stark sich zur Ruhe setzt und in den nächsten fünf Jahren seine Tochter Morgan großzieht. Als Scott Lang im Jahr 2023 eine Möglichkeit entdeckt, die Gefallenen zurückzubringen, wenden sich die Avengers an Stark, der sich zunächst weigert, da er die Idee für gefährlich hypothetisch hält. Trotzdem prüft er die Angelegenheit unter vier Augen und findet heraus, wie es gelingen kann, und erklärt sich bereit zu helfen. Auf seiner Zeitreise gelingt es Stark nicht, den Weltraumstein nach der Schlacht von New York zurückzuholen, und er reist stattdessen weiter zurück in die 1970er Jahre, um ihn aus einer S.H.I.E.L.D.-Einrichtung zu stehlen, wo er ein bewegendes Gespräch mit einer jüngeren Version seines Vaters, Howard Stark, führt.
Die Avengers erhalten erfolgreich alle Infinity-Steine, bevor sie in die Gegenwart zurückkehren. Die Steine werden in einen von Stark gefertigten Handschuh eingebaut, den Banner dann benutzt, um diejenigen wiederzubeleben, die von Thanos aufgelöst wurden. Sie werden jedoch von einer 2014er-Version von Thanos und seinen Truppen verfolgt, die von einer alternativen Version von Nebula ins Jahr 2023 gerufen werden. Während des darauf folgenden Kampfes erlangt Thanos Starks Handschuh und die beiden ringen um die Kontrolle darüber. Thanos gelingt es, Stark wegzuschleudern, bevor er einen weiteren Versuch unternimmt, aber er entdeckt, dass Stark die Infinity-Steine in seine eigene Rüstung übertragen hat. Stark aktiviert den Gauntlet und benutzt ihn, um Thanos und alle seine Kräfte aufzulösen und das Universum zu retten, verletzt sich dabei aber tödlich. Er stirbt umgeben von Rhodes, Parker und Potts. Später findet in seinem Haus eine Beerdigung statt, an der viele Helden teilnehmen.
Acht Monate später, während die Welt weiter um Stark trauert, erhält Parker eine Brille, die Zugang zu Starks künstlicher Intelligenz E.D.I.T.H. hat, mit einer Nachricht, die ihn als Starks Nachfolger ausweist.
