Mein Name ist Momo Vuyisich, und ich bin Gründerin und Chief Science Officer bei Viome. Meine Geschichte der rheumatoiden Arthritis ist die einer jahrelangen Verschlechterung der Gelenkgesundheit, die erst nach jahrelangem Durchforsten großer Mengen wissenschaftlicher Informationen und der Suche nach der Nadel im Heuhaufen überwunden werden konnte. Meine persönliche gesundheitliche Veränderung fand vor der Gründung von Viome statt und bestärkte mich in meiner Entscheidung, die akademische Arbeit aufzugeben und das Unternehmen zu gründen, damit wir Millionen anderer Menschen helfen können.
Ich hatte seit mehr als einem Jahrzehnt mit Arthritis zu kämpfen, angefangen mit Mitte 20. Die Schübe traten in Wellen auf, aber mein Zustand verschlechterte sich von Jahr zu Jahr. Manchmal waren meine Gelenkschmerzen ein paar Tage lang lästig und schienen dann etwas besser zu werden, nur um dann wieder stärker zurückzukehren, und mit jeder Welle hielten die Schmerzen länger an. Neben den arthritisbedingten Gelenkschmerzen und -schwellungen hatte ich zusätzliche Symptome wie starke Blutergüsse, Karpaltunnelsyndrom und Kribbeln in Beinen und Händen. Ich unterzog mich einer Karpaltunnel-Operation, die die Symptome nur für einige Monate linderte.
Normale Aufgaben, wie das Tragen von Einkaufstüten oder Wandern, waren schmerzhaft. Jahrelang musste ich meine Hände und Handgelenke mit Eis kühlen, nachdem ich ein paar Minuten lang leichte Dinge getragen hatte. Morgens waren meine Handgelenke so knarrend, dass ich meinen Laptop vor dem Duschen nicht mehr anheben konnte.
Ich habe viele verschiedene Diäten ausprobiert: kohlenhydratarm, kohlenhydratfrei, fettreich, eiweißreich, vegetarisch, milchfrei, kein rotes Fleisch, glutenfrei usw. Die eiweißreiche/kohlenhydratarme Diät war für mich besonders beängstigend, da ich begann, mein Gedächtnis zu verlieren. Obwohl ich davon überzeugt war, dass meine Krankheit auf natürlichem Wege geheilt werden könnte, war ich verzweifelt und hatte Angst, so dass ich zum Arzt ging. Sie führten einige Bluttests und einen Gentest durch, stellten fest, dass ich Morbus Bechterew im Frühstadium hatte, und sagten mir, dass ich in ein paar Jahren im Rollstuhl sitzen würde, wenn ich die empfohlenen Medikamente nicht einnehmen würde.
Sie verschrieben mir vier Medikamente, die schreckliche Nebenwirkungen hatten. Sie verursachten Inkontinenz und würden wahrscheinlich innerhalb weniger Jahre meine Nieren und meine Leber schädigen, so dass ich dann weitere Medikamente einnehmen müsste. Ich nahm nur zwei der Medikamente für zwei Tage und merkte schnell, dass dieser Weg mich in den Rollstuhl, an den Sauerstoff und zu noch mehr Pillen führen würde.
Das war nicht das Leben, das ich mir vorgestellt hatte, und es war eine extrem frustrierende Zeit.
Als Wissenschaftlerin konnte ich diesen pharmazeutischen Ansatz nicht akzeptieren. Da die Arthritis und meine anderen Symptome wahrscheinlich durch eine schwache chronische Entzündung verursacht wurden, forschte ich nach möglichen ernährungsbedingten Ursachen für diesen Zustand. Jahrelang fand ich nichts, doch dann las ich eines Tages eine Abhandlung, die mein Leben verändern sollte.
Die Abhandlung beschrieb eine schwache Immunreaktion auf einen Zucker, der in Säugetierprodukten vorkommt und beim Menschen eine schwache chronische Entzündung auslösen könnte. Der Artikel „A Red Meat-derived Glycan Promotes Inflammation and Cancer Progression“ von Dr. Ajit Varki, Professor an der University of California in San Diego, hat mir das Leben gerettet.1
Die Lektüre dieses Artikels war sehr einprägsam. In der Studie wurde postuliert, dass eine sehr häufige Ursache für chronische Entzündungen bei manchen Menschen der Verzehr von Säugetierprodukten sein könnte. Diese Produkte (z. B. rotes Fleisch, Schweine- und Lammfleisch, Milchprodukte usw.) führen einen bestimmten Zucker (N-Glykolylneuraminsäure – Neu5Gc) in den Körper ein, der Entzündungen verursachen kann. Zucker sind nur schwach immunogen, d. h. sie lösen keine heftige akute Reaktion im Körper aus, sondern eine schwache chronische Entzündung. Die schwache Entzündung und die Tatsache, dass ich mit wenig rotem Fleisch aufgewachsen bin, veranlassten mich, die Augenbrauen hochzuziehen und zu denken: Das könnte es sein!
Nach der Lektüre des Artikels hörte ich auf, alle Säugetierprodukte (rotes Fleisch und Milchprodukte) zu konsumieren, und etwa einen Monat später hatten sich meine Symptome soweit gebessert, dass ich wusste, dass ich die Lösung gefunden hatte, nach der ich suchte. Nach etwa drei Monaten war mein Körper dann fast vollständig geheilt – wir sprechen hier von einer fast vollständigen Umkehrung aller Symptome. Schließlich, sechs Monate nachdem ich aufgehört hatte, alle Säugetierprodukte zu essen, fühlte ich mich, als wäre ich wieder 20 Jahre alt – es war unglaublich.
Der Wissenschaftler in mir musste sicher sein, dass diese Lebensmittel die direkte Ursache meiner Arthritis waren und nicht irgendein verrückter Zufall. Seitdem habe ich meine Hypothese dreimal getestet. Jedes Mal, wenn ich rotes Fleisch aß oder Milchprodukte zu mir nahm, kamen meine Entzündungssymptome zurück. Wie Sie sich wahrscheinlich vorstellen können, ist dreimal genug für mich. Ich habe nicht vor, rotes Fleisch oder Milchprodukte wieder in meine Ernährung aufzunehmen, denn ich fühle mich viel, viel besser, und das soll auch so bleiben.
Ich konnte meinen Helden, Dr. Ajit Varki, treffen, der den Entzündungsmechanismus entdeckt hat, der durch den Verzehr von Säugetierprodukten ausgelöst wird.
Ich vermute, dass es noch viel mehr Menschen wie mich gibt, die diese Empfindlichkeit gegenüber Säugetierprodukten haben. Leider ist diese Forschung nicht sehr bekannt, und viele müssen erst noch erfahren, wie sie durch diesen Zucker, der in Säugetierprodukten reichlich enthalten ist, beeinträchtigt werden könnten.
Das System versagt bei rheumatoider Arthritis
Rheumatoide Arthritis wird derzeit mit NSAIDs und Biologika (Injektionsmittel) behandelt. Beide Therapien überdecken nur die Symptome und behandeln nicht die eigentliche Ursache der Arthritis, die unbekannt ist. Die Behandlung der rheumatoiden Arthritis mit einem Biologikum kann jedes Jahr Zehntausende von Dollar pro Person kosten. Diese Biologika können zahlreiche und schwere Nebenwirkungen haben, da sie das Immunsystem unterdrücken und/oder verändern.
Keine Organisation hat sich ernsthaft bemüht zu verstehen, wie Ernährung und Darmgesundheit die rheumatoide Arthritis über den Hauptverursacher – das Zytokin Tumornekrosefaktor alpha (TNF-ɒ) – beeinflussen können. TNF-ɒ ist das pro-inflammatorische Zytokin, das in erster Linie für die Regulierung der Entzündungsreaktion bei Menschen mit rheumatoider Arthritis verantwortlich ist. Was wäre, wenn wir diese Krankheit vollständig heilen oder rückgängig machen könnten, ohne auf teure Arzneimittel zurückgreifen zu müssen, die schwere Nebenwirkungen verursachen? Das ist eines unserer Ziele bei Viome.
Was Viome für mich bedeutet
Als ich Wissenschaftler am Los Alamos National Laboratory (LANL) war, erkannte ich, dass das Darmmikrobiom eine wichtige Rolle bei der Lösung unserer Probleme mit chronischen Krankheiten spielen würde. Ich erkannte auch, dass die bestehende Technologie (DNA-Sequenzierung zum Verständnis der Zusammensetzung des Mikrobioms) die Zusammenhänge zwischen dem Darmmikrobiom und unserer Gesundheit nicht aufdecken würde. Es dauerte drei Jahre, um die notwendige Technologie (RNA-Sequenzierung) zu entwickeln, dank meines großartigen Teams und des Forschungsumfelds am LANL.
Der nächste naheliegende Schritt war, diese revolutionäre Technologie mit meiner Leidenschaft zu kombinieren und die Welt zu verändern. Hier kommt der Rest der Viome-Mitarbeiter ins Spiel. Die Leidenschaft, die Energie und das Engagement des Führungsteams und der übrigen Mitarbeiter sind einfach unglaublich. Bei Viome verfügen wir jetzt über die gesamte Technologie (Labor und Computer), die erforderlich ist, um die Menschen in die Lage zu versetzen, ihre Gesundheit selbst in die Hand zu nehmen und chronischen Krankheiten vorzubeugen, anstatt darauf zu warten, dass sich Symptome zeigen, und dann zu versuchen, sie zu behandeln.
Viome soll Menschen in die Lage versetzen, ihr ganzes Leben lang Gesundheit und Wohlbefinden zu bewahren, ohne Hunderte von verschiedenen Modediäten ausprobieren oder jahrelang wissenschaftliche Literatur lesen zu müssen, in der Hoffnung, dass sie relevante Informationen finden. Ich hoffe, dass alle, die mit chronischen Krankheiten zu kämpfen haben, Lösungen finden, so wie ich es getan habe.
