Die University of Illinois at Chicago (UIC) ist die einzige öffentliche Forschungsuniversität der Stadt. Sie ging aus dem 1859 gegründeten Chicago College of Pharmacy hervor und schloss sich danach mit anderen medizinischen Hochschulen in der Region zusammen.
Obwohl die Ursprünge der UIC im Gesundheitswesen liegen – die Universität erhebt Anspruch auf die größte medizinische Fakultät der USA -, bieten ihre 15 Colleges Studiengänge in den Bereichen Geisteswissenschaften, Sozialarbeit und Ingenieurwesen sowie Naturwissenschaften und Gesundheit an.
Die Institution umfasst heute über 29.000 Studenten und ist eine der ethnisch und kulturell vielfältigsten Studentenschaften in Amerika.
Der erste Campus der UIC an der Kreuzung der Chicagoer Stadtteile Greektown und Little Italy bedeutete, dass viele Studenten die ersten in ihren Familien waren, die ein College besuchten (und das ist bis heute so geblieben).
In den 1960er Jahren, als die Zahl der Studenten rapide anstieg, wurde der renommierte Chicagoer Architekt Walter Netsch gebeten, Gebäude zu entwerfen, die eine wachsende Studentengemeinde auf einem kleinen Grundstück beherbergen sollten. Seine Antwort bestand darin, die Gebäude in einer Reihe konzentrischer Ringe zu errichten, wobei er sich von einem Wassertropfen inspirieren ließ.
Netschs brutalistischer Stil dominiert den Ostcampus der UIC, der nach der großen Schnellstraße, die an ihm vorbeiführt, den Spitznamen „Circle“ trägt.
Außerhalb des Lehrplans gibt es an der UIC ein reichhaltiges Angebot an Aktivitäten. Zu den Sporteinrichtungen gehören eine Turnhalle, Volleyball- und Racquetballplätze, Laufstrecken, Kletterwände und ein Außenplatzkomplex mit 214.000 Quadratmetern Kunstrasen für Fußball- und Baseballspiele. In einer separaten Außenanlage gibt es Tennis- und Basketballplätze sowie Schwimmbäder, Saunen und ein Wellness-Center.
Zu Beginn jedes akademischen Jahres veranstaltet die UIC auf dem Campus ein kostenloses „Back to School“-Musikfestival ausschließlich für Studenten. Eine 10.000 Zuschauer fassende Mehrzweckarena auf dem Campus ermöglicht den einfachen Zugang zu anderen großen Konzerten und Produktionen, während ein Raum für zeitgenössische Kunst, die Gallery 400, im Zentrum der Chicagoer Kunstszene steht.
Außerhalb des Campus haben UIC-Studenten die Möglichkeit, an einem der zahlreichen Auslandsprogramme der Universität teilzunehmen, die unter anderem ein Praktikum im Deutschen Bundestag und die Arbeit für ein Mitglied des Deutschen Bundestages beinhalten.
