By Saara Nafici | August 12, 2017
Pigweed mag in den Vereinigten Staaten aggressiv aus Gärten und Baumbeeten gezogen werden, aber in anderen Teilen der Welt wird es liebevoll kultiviert. Amaranthus retroflexus ist neben Pigweed auch unter vielen anderen Namen bekannt, darunter Grüner Amaranth, Rotwurzel-Amaranth, Achtloses Unkraut, Tumbleweed und Callaloo. Wie andere Mitglieder der Amaranth-Familie hat er eine lange Geschichte und spielt in vielen Kulturen eine wichtige Rolle als Grundnahrungsmittel.
Die Pflanze selbst sieht eher unscheinbar aus, mit dunkelgrünen, spitzen Blättern, die gegenständig an einem hohen Stängel angeordnet sind, und unauffälligen grünen Blütenbüscheln. Ihre Bezeichnung als Unkraut beruht auf der Tatsache, dass jede Pflanze mehr als 100.000 Samen produzieren kann, was viele Generationen pro Saison gewährleistet.
Die Samen selbst sind reich an Eiweiß und haben einen höheren Eiweißgehalt als Reis, Sorghum oder Roggen. Sie sind leichter verdaulich als Soja, Weizen oder Milchprodukte und können zu Mehl gemahlen oder wie Mais gepoppt werden. Eine andere Art, Amaranthus cruentus, wird zur Herstellung eines süßen Snacks verwendet, der auf den Straßen Mexikos verkauft wird und alegria oder Glück heißt. Ich bereite es jeden Herbst mit meinen Schülern zu, und obwohl das Ploppen schwierig ist, sind die Ergebnisse köstlich.
Die Azteken bauten Amaranthus cruentus sowohl wegen der Samen als auch wegen der dunkelroten Blüten an, die rituell in Zeremonien verwendet wurden. Die spanischen Eroberer zerstörten die Felder und verboten den Amaranth-Anbau, angeblich als Teil ihrer Kampagne zur Bekehrung der Bevölkerung zum Katholizismus. Vielleicht erkannten sie aber auch, wie wichtig der Amaranth als Nahrungsquelle für einen mächtigen Gegner war.
Die Blätter des Schweinskrauts sind auch unglaublich nahrhaft. Sie sind reich an den Vitaminen A und C, Folsäure und Kalzium. In Jamaika ist das Schweinskraut unter dem Namen Callaloo bekannt und ein kulinarisches Grundnahrungsmittel. Hier in New York kann man sie auf westindischen Märkten kaufen. Es kann gedünstet, sautiert, in einem Wok gebraten oder zu einem Omelett hinzugefügt werden – es gibt keine falsche Art, Schweinegras zu kochen! Rezepte finden sich in Indien, Nepal, Indonesien, Guatemala, auf den Philippinen, in China, Nigeria, Uganda, Kenia, Griechenland, im Libanon und in Brasilien. Schweinegras gedeiht seit Jahrhunderten und ernährt die Menschen auf der ganzen Welt.
Während verschiedene Amaranth-Arten oft zu den „alten Getreidesorten“ gezählt werden, die ein Comeback erleben, hat Amaranthus retroflexus auch ein echtes Potenzial als Nahrungspflanze der Zukunft. Erstens hat er eine Resistenz gegen das gängige Unkrautvernichtungsmittel Glyphosat (Roundup) entwickelt, was bedeutet, dass er auf unseren zunehmend toxischen landwirtschaftlichen Feldern konkurrieren und gedeihen kann. Zweitens betreibt Pigweed eine besondere Art der Photosynthese, die C4-Kohlenstofffixierung. C4-Pflanzen sind in der Lage, atmosphärisches Kohlendioxid effizienter zu absorbieren als C3-Pflanzen und sind an höhere Temperaturen und trockenere Bedingungen angepasst. Mögen wir alle so gut auf den Klimawandel vorbereitet sein wie das Springkraut!
