Chelsea in Aktion während des Premier League Spiels zwischen Chelsea und Southampton an der Stamford Bridge am 17. Oktober 2020 in London, England. Sportstadien in ganz Großbritannien unterliegen aufgrund der Coronavirus-Pandemie weiterhin strengen Beschränkungen, da die Regierung den Fans den Zutritt zu den Stadien untersagt, was dazu führt, dass die Spiele hinter verschlossenen Türen stattfinden. (Foto von Chris Lee – Chelsea FC/Chelsea FC via Getty Images)
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Jesse Marsch versuchte Frank Lampard zu erklären, wie gut sein Neuzugang ist. Als Landsmann von Christian Pulisic fühlte sich der Red Bull Salzburg-Boss bei einem Freundschaftsspiel vor der Saison genötigt, die Qualität des Flügelspielers hervorzuheben, stieß aber, wie er erzählt, auf eine überraschende Ignoranz von Lampard.
„Frank Lampard, als ich vor einem Jahr mit ihm in der Vorsaison gesprochen habe, habe ich mit ihm über Christian Pulisic gesprochen und er meinte: ‚Ja, er muss noch viel lernen, also werden wir sehen, wie er sich schlägt'“, erklärte Marsch kürzlich in einem Interview. „Ich habe zu ihm gesagt: ‚Hör mal, er war bei Dortmund, und die hatten ein hohes Niveau im taktischen Denken, im Spielen, und er war sehr erfolgreich.‘
„Ich konnte sofort sehen, dass Frank Lampards Vorstellung von Christian Pulisic sehr davon geprägt war, dass er Amerikaner ist und nicht, dass seine fußballerische Ausbildung viel von dem kam, was in Deutschland passiert ist. Ich denke, Lampard hat inzwischen gelernt, dass Pulisic viel besser ist, als er ihm zugetraut hat.“
Cheftrainer Jesse Marsch von Red Bull Salzburg und Mergim Berisha von Red Bull Salzburg schauen nach dem UEFA Champions League Gruppenspiel der Gruppe A zwischen Atletico Madrid und RB Salzburg im Estadio Wanda Metropolitano am 27. Oktober 2020 in Madrid, Spanien, zu. (Photo by Alejandro Rios/DeFodi Images via Getty Images)
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Lampard bestreitet, dass das Gespräch in diese Richtung ging, und bestreitet, dass er sich der Brillanz von Pulisic immer bewusst war. „Ich habe 18 Monate lang in Amerika gespielt und ich würde niemals den Wunsch unterschätzen, den Fußballspieler haben, die technische Seite des Spiels zu verstehen“, sagte der Chelsea-Manager. „Wenn man das hat, was Christian hat, und wenn man unglaubliches Talent hat, dann gab es für mich nie einen Zweifel.“
So oder so, es ist eine Diskussion, die die Wahrnehmung von Fußballspielern aus den Vereinigten Staaten in Europa erhöht. Das amerikanische Spiel hat lange um seine Glaubwürdigkeit bei den Puristen gekämpft, aber die Einstellungen ändern sich, und Spieler von der anderen Seite des Atlantiks sind im europäischen Fußball schon seit Jahrzehnten alltäglich.
Marschs Bemerkungen deuten jedoch darauf hin, dass die Amerikaner immer noch durch das Prisma des Stereotyps gesehen werden. Er würde es wissen, nicht nur als Amerikaner, der auf der höchsten Ebene des europäischen Fußballs arbeitet und Red Bull Salzburg in mehreren Saisons in die Champions League geführt hat, sondern auch als Cheftrainer eines Vereins, der für sein umfangreiches Scouting-Netzwerk bekannt ist.
Seit Generationen warten die USA auf ihren ersten Fußball-Superstar. Landon Donovan kam diesem Status nahe, spielte für Bayern München und Everton, war aber in der MLS und für die US-Nationalmannschaft ein besserer Spieler als in Europa. Deshalb war der Transfer von Pulisic zu Chelsea im letzten Sommer so wichtig. Der amerikanische Fußball hatte nicht nur ein Gesicht, das man auf eine Plakatwand am Times Square kleben konnte, sondern auch am Piccadilly Circus.
Barcelona rennt um den Ball während des La Liga Santander Spiels zwischen FC Barcelona und Real Madrid im Camp Nou am 24. Oktober 2020 in Barcelona, Spanien. Sportstadien in ganz Spanien unterliegen aufgrund der Coronavirus-Pandemie weiterhin strengen Beschränkungen, da die Regierung den Fans den Zutritt zu den Stadien untersagt, so dass die Spiele hinter verschlossenen Türen stattfinden. (Foto von Alex Caparros/Getty Images)
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Pulisic hat seine Nationalität hinter sich gelassen und gilt als eines der besten Offensivtalente der Premier League PINC. Man könnte argumentieren, dass der 22-Jährige im Moment der wichtigste Spieler des FC Chelsea ist. Dass Pulisic in den USA vielleicht mehr Trikots verkauft, ist für den Klub von der Stamford Bridge nur eine Fußnote.
Er ist nur einer von vielen jungen Amerikanern, die sich derzeit auf dem europäischen Spitzenniveau einen Namen machen. Weston McKennie wechselte in diesem Sommer von Schalke zu Juventus Turin, und der Teenager Sergino Dest schloss sich Barcelona an. Tyler Adams ist Stammspieler bei RB Leipzig in der Champions League und der Bundesliga, während Giovanni Reyna bei Borussia Dortmund immer besser wird. Und dann ist da noch Chris Richards, der sich bei Bayern München durchsetzt.
Dieses Aufgebot könnte den Ruf amerikanischer Fußballspieler in Europa möglicherweise für immer verändern. Die Eliteclubs suchen bereits in den USA nach Nachwuchs, und immer mehr Spieler wechseln von der MLS nach Europa. Unabhängig davon, ob Marschs Eindruck von Lampard zutreffend war oder nicht, könnte der Spieler, über den sie gesprochen haben, Pulisic, solche Diskussionen der Vergangenheit angehören lassen.
