Virginia DWR

Hitting the Mark

von Bruce Ingram

Es ist 7:30 Uhr, Montagmorgen in der Turnhalle der Northside Middle School in Roanoke County. Vierundzwanzig Schülerinnen und Schüler der Klassen sechs bis acht haben sich eingefunden, um mit ihrem Trainer Bob Shelton, einem Sportlehrer der Schule, an einer außerschulischen Aktivität teilzunehmen. Aber diese jungen Leute sind nicht hier, um ihre Sprungwürfe oder Laufzeiten zu verbessern. Stattdessen arbeiten sie im Rahmen des National Archery in the Schools Program (NASP) an ihren Fähigkeiten im Bogenschießen.

„Es gibt so viele gute Dinge über das NASP“, erzählt mir Shelton. „Eines der Kinder, das daran teilgenommen hat, war als Risikokind eingestuft worden, aber jetzt hat es einen Grund, zur Schule zu kommen und sich zugehörig zu fühlen. NASP ist auch eine großartige Möglichkeit, das Interesse junger Menschen an der Natur zu wecken.

„Zu Beginn des Programms waren von unseren 24 Kindern nur drei Bogenschützen. Jetzt haben sich sieben oder acht von ihnen einen eigenen Bogen gekauft und sind vom Bogenjagdfieber angesteckt worden. Aber eines der besten Dinge, und auch für mich am erfreulichsten, ist, dass diese jungen Leute einfach begeistert sind, hier zu sein und ihre Fähigkeiten im Bogenschießen zu verbessern.“

Karen Holson, die das Outdoor Education Program für das Ministerium (DGIF) beaufsichtigt und als staatliche NASP-Koordinatorin fungiert, behauptet, dass solche Umschwünge aufgrund der Teilnahme der Schüler am NASP nicht ungewöhnlich sind.

„Es gibt eine Großmutter in Newport News, die eine wunderbare Geschichte über ihren Enkel erzählt, der früher nie Sport getrieben hat, sich aber für das Bogenschießen begeisterte. Er hat sich sogar einen Bogen zu Weihnachten gewünscht und schießt jetzt jeden Tag nach der Schule“, sagt sie.

Sofort ist das befriedigende Geräusch des „Thwack“ in der ganzen Turnhalle zu hören, wenn die jungen Leute ihre Pfeile auf Ziele in 10 und 15 Metern Entfernung abschießen. Es gibt fünf Stationen, und jeder Schüler schießt fünf Pfeile, bevor das nächste Quintett kommt, um dasselbe zu tun.

Shelton erzählt, dass die National Wild Turkey Federation ein Sponsor des NASP ist und dass die Northside Middle School durch das DGIF-Bildungsprogramm unter anderem 12 Bögen, fünf Zielscheiben und pfeilfeste Netze erhalten hat. Auch in der Gemeinde hat sich Unterstützung entwickelt: Ein örtlicher Bogensportverein, die Sherwood Archers, bietet den Schülern ermäßigte Mitgliedschaften an, und acht oder neun Schüler sind schon früh beigetreten. Eine solche Unterstützung ist im ganzen Bundesstaat üblich, fügt Holson hinzu.

„Wir haben viele andere Spender und Mitwirkende, die dieses Programm möglich machen“, betont sie. „Die DGIF und meine freiwilligen Ausbilder leisten viele Stunden für das Virginia NASP!“

Shelton sagt, dass der Eifer seiner Schüler sogar ihn selbst beeinflusst hat.

„Ich hatte seit etwa 10 Jahren nicht mehr mit dem Bogen gejagt, bis ich anfing, diese Kinder zu unterrichten“, sagt der Bewohner von Botetourt County. „Jetzt habe ich wegen ihrer Leidenschaft wieder damit angefangen. An einem Oktobernachmittag nach der Schule in einem Baumstamm zu sitzen, ist eine großartige Art, den Herbst zu genießen.“

Sheltons Programm war so erfolgreich, dass die Schule in Roanoke County 2008 den ersten Platz in der Mittelstufenklasse belegte. Der Achtklässler Will Echols gewann den Einzelpreis für Schüler der Mittelstufe.

„Dass unser Team gewonnen hat, war wirklich aufregend“, erzählt Echols. „Letztes Jahr habe ich zum ersten Mal mit dem Bogen geschossen, und es hat mir richtig Spaß gemacht. Ich übe viel zu Hause und hoffe, dass ich eines Tages mit der Bogenjagd beginnen kann.“

Die Siebtklässlerin Anna Hensley erzählt, dass ein Vorfall im Sportunterricht ihr Interesse geweckt hat.

„Eines Tages waren wir beim Schießen und Coach Shelton sagte mir, dass ich wahrscheinlich sehr gut im Bogenschießen wäre und schlug mir vor, mich für das Team zu bewerben“, sagt sie. „Viele meiner Freunde meinten auch, dass Bogenschießen wirklich Spaß macht, und sie hatten Recht. Mein Vater jagt mit dem Bogen, und vielleicht kann ich ja mit ihm mitgehen.“

Drei Tage später sitze ich an einem Donnerstagnachmittag in der Turnhalle der Hidden Valley High School, einer weiteren Ausbildungsstätte für angehende Bogenschützen in Roanoke County. Die Lehrerin Lisa Sink-Morris hat gerade ihre Ansprache vor dem Spiel gehalten, in der sie darauf hinweist, wie wichtig es ist, dass das Zielfernrohr an einem festen Ort bleibt. Dann pfeift Sink-Morris mit der gleichen Trillerpfeife, mit der sie auch ihren Sportunterricht ankündigt, los. Die Schüler beginnen mit dem Schießen.

Sink-Morris, die von den Schülern liebevoll „Coach Mo“ genannt wird, schießt seit etwa 25 Jahren auf Scheiben und verdankt es ihrer Mutter, dass sie sie in diesen Sport eingeführt hat. Insgesamt nehmen etwa 35 Schüler an ihrem NASP-Team-Programm teil.

„Ich habe die Exzentriker der Schule“, lacht Coach Mo. „Das heißt, diejenigen, die kein Interesse an Ballsportarten oder an verschiedenen Vereinsaktivitäten haben. Tatsächlich haben viele meiner Kinder an nichts Außerschulischem teilgenommen, bis das NASP aufkam. Es gibt ihnen einen Ort, an dem sie sich wohl fühlen und an dem sie dazugehören.“

Später kommt der Studienanfänger Wayne Veldsman auf Sink-Morris zu und zeigt ihr stolz einen „Robin Hood“, d. h. zwei Pfeile, die an der gleichen Stelle auf eine Zielscheibe geschossen wurden, und zwar so sehr, dass sich die Spitze des einen Pfeils in der Nocke des anderen Pfeils vergraben hat.

2008 belegte ihr Team den zweiten Platz in der Highschool-Division des NASP in Virginia. Der größte Erfolg der Gruppe war jedoch, dass sie vor 35 Mitgliedern des Kongresses über die Vorteile des NASP und die Gründe, warum es weiterhin staatliche Mittel erhalten sollte, aussagte. McKenzie Vie, der seit drei Jahren zum Team von Hidden Valley gehört, schwärmt von dieser Erfahrung.

„Es war sehr interessant, vor dem Kongress auszusagen“, erzählt er mir. „Ich hatte erwartet, dass die Kongressabgeordneten ein wenig über Bogenschießen wissen, aber das taten sie nicht. Also mussten wir ihnen sorgfältig die Vorteile der NASP und des Bogenschießens erklären.

„Ich fand es sehr schwierig, Erwachsenen etwas Neues beizubringen. Aber es hat wohl geklappt, denn der Kongress hat das Programm erneuert.“

Als Nächstes spreche ich die Oberstufenschülerin Hannah Kocher an.

„Das ist der einzige Club, in dem ich während meiner gesamten Schulzeit Mitglied war“, sagt sie. „Es macht mir wirklich Spaß, in die Turnhalle zu kommen und zu schießen.“

Und das ist Grund genug für die Einwohner von Virginia, stolz darauf zu sein, dass unser Staat ein aktiver Teilnehmer des NASP ist.