Der First Step Act, der im Dezember letzten Jahres verabschiedet wurde, hat als einen seiner Schwerpunkte die Reduzierung der derzeitigen Bundesgefängnispopulation. Diese Verringerung kann auf verschiedene Weise erreicht werden. Im Folgenden werden die vier wichtigsten Möglichkeiten für eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis im Rahmen des First Step Act erläutert, mit denen ein Häftling eine vorzeitige Entlassung oder eine zusätzliche Verwahrung in der Gemeinde (Hausarrest oder Resozialisierung) erreichen kann:
- Strafverkürzung,
- Anrechnung der Teilnahme an einem Programm zur Verringerung der Rückfälligkeit,
- Entlassung aus Mitgefühl oder
- Pilotprogramm für ältere Straftäter.
Option 1: Antrag auf Strafminderung
Die erste Möglichkeit, eine vorzeitige Haftentlassung zu erwirken, besteht darin, direkt beim Gericht einen Antrag auf vorzeitige Entlassung zu stellen. Die Bestimmung des First Step Act, die den Fair Sentencing Act aufgreift, erlaubt es einem Häftling, dem Direktor des Federal Bureau of Prisons (BOP), der Staatsanwaltschaft oder dem Gericht selbst, einen Antrag auf Strafminderung zu stellen. Der Antrag wird damit begründet, dass die Straftat des Insassen unter den Fair Sentencing Act von 2010 fällt.
Zu den Insassen, die unter den Fair Sentencing Act fallen, gehören auch diejenigen, die aufgrund der folgenden Gesetze für Drogendelikte verurteilt wurden:
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(A),
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(B),
- 21 U.S.C. § 960(b)(1), und
- 21 U.S.C. § 960(b)(2)
Ein wichtiger Aspekt des First Step Act ist, dass er endlich eine Ungerechtigkeit beseitigt, die seit Jahren bestand. Die ungleiche Verurteilung von Crack im Vergleich zu Kokainpulver hatte zur Folge, dass afroamerikanische Angeklagte zu höheren Strafen verurteilt wurden als Angeklagte anderer Rassen.
Der Fair Sentencing Act von 2010 hat dieses Problem nur zum Teil behoben. Der Fair Sentencing Act beseitigte zwar die Ungleichbehandlung von Crack und Kokainpulver, machte die Wirkung des Gesetzes aber nicht rückwirkend für diejenigen, die bereits nach dem alten Gesetz verurteilt worden waren.
Glücklicherweise behebt der First Step Act dieses Problem. Mit dem First Step Act wurde der Fair Sentencing Act von 2010 rückwirkend in Kraft gesetzt. Daher können Häftlinge, deren Straftat vor dem 3. August 2010 begangen wurde, nun für eine Strafminderung in Betracht kommen, als ob der Fair Sentencing Act zu dem Zeitpunkt in Kraft gewesen wäre, als sie ihre Straftat begangen haben.
Option 2: Gutschriften für Rückfallminderungsprogramme, um vorzeitig aus dem Gefängnis entlassen zu werden.
Wenn Häftlinge an nachweislich rückfallmindernden Programmen oder produktiven Aktivitäten teilnehmen, können sie Zeitgutschriften für eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis erwerben. Damit ein Insasse für diese Zeitgutschriften in Frage kommt, muss er:
- wegen einer Straftat auf Bundesebene verurteilt worden sein und
- keine disqualifizierenden Straftaten begangen haben (dazu gehören bestimmte Einwanderungsdelikte, Straftaten im Zusammenhang mit der Zerstörung von Flugzeugen und Kraftfahrzeugen, Schießereien im Vorbeifahren, weibliche Genitalverstümmelung und eine Liste anderer Straftaten, die in einer Tabelle des BOP aufgeführt sind – klicken Sie hier, um die Tabelle zu sehen).
Zeitgutschriften können angewendet werden, um einen Häftling vor der Entlassung in die Gemeinschaft oder in eine überwachte Entlassung zu überführen, wenn für den Häftling ein minimales oder geringes Rückfallrisiko festgestellt wurde. Insassen mit einem hohen oder mittleren Rückfallrisiko können für Zeitgutschriften in Betracht gezogen werden, wenn der Gefängnisdirektor feststellt, dass der Insasse (i) keine Gefahr für die Gemeinschaft darstellt, (ii) wahrscheinlich keine weitere Straftat begehen wird und (iii) an Programmen zur Verringerung der Rückfälligkeit oder an produktiven Aktivitäten teilgenommen hat.
Nach dem First Step Act können insbesondere „glaubensbasierte Kurse oder Dienste“, die die Kriterien für evidenzbasierte Programme zur Verringerung der Rückfälligkeit erfüllen, für Zeitgutschriften in Betracht kommen. Die Kurse oder Dienste müssen lediglich vom BOP auf dieselbe Weise genehmigt werden wie nicht-religiöse Programme.
Option 3: Compassionate Release
Auch bekannt als „Reduction in Sentence“ (RIS), ist eine „compassionate release“, die auf außergewöhnlichen oder zwingenden Umständen wie der Diagnose einer unheilbaren Krankheit, Entkräftung oder anderen Kriterien beruht, eine weitere Alternative für eine vorzeitige Haftentlassung. Wenn ein Häftling aufgrund zwingender Umstände für eine vorzeitige Entlassung in Frage kommt, kann er einen Antrag auf Haftverschonung stellen, indem er sich an das Team seiner Abteilung wendet. Der Antrag wird vom Gefängnisdirektor und schließlich vom BOP-Direktor geprüft, um zu entscheiden, ob der Antrag angemessen ist und genehmigt werden sollte.
Der First Step Act ist im Hinblick auf die Option der Strafminderung von Bedeutung, denn vor der Verabschiedung des First Step Act konnten Insassen keinen Antrag auf Haftentlassung aus Mitleid bei einem Strafgericht stellen. Der Antrag musste über das BOP laufen. Nach dem First Step Act kann ein Häftling jedoch direkt beim Gericht einen Antrag auf Entlassung aus dem Strafvollzug stellen. Der Insasse muss 30 Tage warten, bevor er einen Antrag beim BOP stellen kann.
In Bezug auf die Faktoren, die ein Gefängnisdirektor, das BOP oder ein Richter bei der Urteilsfindung für eine Entlassung aus dem Strafvollzug in Betracht ziehen würde, sind einige Faktoren die Art und die Umstände der Straftat des Insassen, die Vorstrafen des Insassen, die Kommentare der Opfer des Insassen und die Anzahl der Verstöße gegen die überwachte Entlassung.
Option 4: Pilotprogramm für ältere Straftäter für eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis.
Viertens und letztens kann ein Häftling eine vorzeitige Entlassung aus dem Gefängnis beantragen, indem er am Pilotprogramm für ältere Straftäter teilnimmt. Wenn ein Häftling zwei Drittel seiner Haftstrafe verbüßt hat und ein bestimmtes Alter erreicht hat (in der Regel über 65 Jahre), kann er im Rahmen des Pilotprogramms für ältere Häftlinge eine vorzeitige Entlassung beantragen.
Abschluss
Der First Step Act zielt, wie bereits erwähnt, darauf ab, die Zahl der Bundesgefängnisse zu verringern, um der seit Jahrzehnten in diesem Land herrschenden Masseninhaftierung entgegenzuwirken. Die vier oben erörterten Möglichkeiten der vorzeitigen Entlassung sind ein guter Weg, um zu prüfen, ob eine vorzeitige Entlassung in Frage kommt.
