Anstatt das Geschäft mit Affiliate-Links von Grund auf neu aufzubauen, hat sich die New York Times entschlossen, eines zu kaufen.
Die Zeitung, die vor Jahren die Strategie verfolgte, ihre Satelliten-Publikationen zu verkaufen, hat eine Ausnahme gemacht und eine gekauft, wie die New York Times heute Morgen bekannt gab. Sie wird 30 Millionen Dollar für The Wirecutter zahlen, das fünf Jahre alte Tech-Review-Outlet, das vom ehemaligen Gizmodo-Redakteur Brian Lam gegründet wurde.
The Wirecutter, ein 2011 gegründetes Bootstrapped-Unternehmen, war für die Times wahrscheinlich aus mehreren Gründen interessant. Erstens verdient es den Großteil seines Geldes mit Gebühren für Affiliate-Links, also dem Preis, den Unternehmen an Publikationen für den durch Links zu ihren Produkten generierten Traffic zahlen.
Dieses Einnahmemodell wurde von mehreren Online-Publishern übernommen, darunter Gawker Media und Vox Media, die nach neuen Einnahmequellen suchen, um ihren Journalismus zu unterstützen.
Durch den Deal verfügt die New York Times außerdem über einen riesigen Katalog von Produktrezensionen, was sie zu einem Ziel für die Art von Service-Journalismus macht, die sie in letzter Zeit mit neuen Vertikalen geschaffen hat: Cooking (für Rezepte), Watching (für TV und Film) und Well (für Fitness und Gesundheit).
Wie Digiday im Dezember berichtete, hat sich The Wirecutter mit vielen Nachrichtenorganisationen – darunter auch die New York Times – zusammengeschlossen, um ein größeres Publikum zu erreichen. Mit 150 Millionen US-Dollar E-Commerce-Umsatz im Jahr 2015 und weit überdurchschnittlichen Klickzahlen war The Wirecutter weitgehend erfolgreich.
Der CEO der New York Times Company, Mark Thompson, erwähnte in einer Erklärung zum Verkauf den Geschäftssinn von The Wirecutter und lobte dessen „großartigen, rigoros berichteten Service-Journalismus“.“
Die New York Times ist die maßgebliche Quelle für Nachrichten, Informationen und Unterhaltung, und jetzt arbeiten wir daran, ein maßgebliches Ziel für Dienstleistungsjournalismus zu werden, mit Vertikalen wie Kochen, Sehen und Gut. Der praktische Ansatz, den The Wirecutter und The Sweethome bei ihren Produktempfehlungen verfolgen, verkörpert dieselben Standards und Werte, die auch die Säulen unserer eigenen Nachrichtenredaktion sind. Ihre serviceorientierten Leitfäden stehen im Einklang mit unserem Bestreben, Produkte zu schaffen, die ein unverzichtbarer Teil des Lebens unserer Leser sind.
Lam wird dem Unternehmen in beratender Funktion erhalten bleiben. Chefredakteurin Jacqui Chang und Produktdirektor Christopher Mascari werden in ihren Funktionen bleiben. Ben French, Vizepräsident von NYT Beta, wird The Wirecutter und die Schwesterseite The Sweethome in das Unternehmen The Times integrieren.
Der Deal ist auch eine Investition in die Veränderung der Kultur der New York Times. Wie andere Unternehmen, die ihre Wurzeln in der Zeitungsbranche haben, will die Times ihren digitalen Wandel beschleunigen, und der Kauf eines Unternehmens mit anderen Fachkenntnissen und einem neuen Geschäftsmodell ist eine Möglichkeit, dies zu erreichen.
Ein ähnlicher Gedanke lag dem Kauf von About.com durch die Times zugrunde, einer thematischen Website mit 500 Rubriken (die die Times später verkaufte). Es war ein solides Unternehmen, hatte aber einen ganz anderen redaktionellen Anspruch als die Times selbst. Damals sagte Verleger Arthur Sulzberger, dass die New York Times als Eigentümerin einiges über digitale Medien für ihr Kerngeschäft lernen könne.
