Die Bibel lehrt, dass Jesus an einem römischen Kreuz gekreuzigt und dann in einem geliehenen Grab begraben wurde. Aber am dritten Tag nach seiner Kreuzigung gingen die Frauen, die ihm gefolgt waren, zu seinem Grab und fanden es leer. Sie sagten es den Jüngern, von denen einige ebenfalls zum Grab gingen und es leer vorfanden. Und sie gingen und fragten sich, was mit dem Leichnam Jesu geschehen war?
Heute wird das leere Grab von den meisten evangelischen Gläubigen mit wenig Fragezeichen akzeptiert und ist ein Kernsatz unseres Glaubens. Aber ich vermute, dass die meisten von uns nie wirklich viel Zeit und Mühe investieren, um seine Bedeutung zu verstehen. Warum ist das leere Grab im Christentum so wichtig? Warum ist das leere Grab so zentral für jede der Evangelienerzählungen?
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Die Auferstehung und das leere Grab
Die Auferstehung Jesu von den Toten stand von Anfang an im Mittelpunkt der Botschaft des Evangeliums. In 1. Korinther 15,3-5 drückt Paulus das aus, was die meisten für ein Glaubensbekenntnis der frühen Kirche halten.
Denn was ich empfangen habe, habe ich euch als das Wichtigste weitergegeben: dass Christus für unsere Sünden gestorben ist nach der Schrift, dass er begraben worden ist, dass er am dritten Tag auferweckt worden ist nach der Schrift, und dass er Kephas erschienen ist und dann den Zwölfen.
Aber obwohl die Auferstehung und das leere Grab miteinander verbunden sind, sind sie doch verschieden. In der Auferstehung hat Jesus gezeigt, dass er den Tod besiegt hat, und das ist auch eine Verheißung für die Gläubigen: dass auch wir den Sieg über den Tod haben werden.
Aber im Gegensatz zur Auferstehung tut das leere Grab nichts für uns. Stattdessen sagt es uns etwas. Es sagt uns, dass das Grab Jesus nicht halten konnte. Dass er leibhaftig aus dem Grab auferstanden ist. Als der Engel den Frauen am leeren Grab erschien, sagte er ihnen: „Er ist nicht hier; er ist auferstanden, wie er gesagt hat. Kommt und seht den Ort, wo er gelegen hat.“ Das leere Grab sagte ihnen, dass Jesus tatsächlich auferstanden war. Es war der Beweis für die Auferstehung.
Das leere Grab als Symbol
Die verschiedenen Traditionen innerhalb des Christentums haben ihre eigenen Symbole, die wichtige Ereignisse oder Lehren innerhalb des christlichen Glaubens darstellen. Eines, das universell ist, ist das Kreuz. Das Kreuz selbst hat keine rettende Kraft. Aber es symbolisiert, was Jesus für uns getan hat. Der Tod Jesu am Kreuz war ein Sühneopfer für unsere Sünden. Und das Kreuz ist ein Symbol dafür. Wenn wir das Kreuz sehen, werden wir daran erinnert, was Jesus getan hat.
Genauso ist das leere Grab ein Symbol für die Auferstehung. Wenn wir das leere Grab sehen oder davon hören, sollte es uns auf die Auferstehung Jesu hinweisen. Und auch auf unsere eigene bevorstehende Auferstehung. Es symbolisiert den Sieg über den Tod.
Aber während das Kreuz ein einfaches Symbol ist, das man an eine Kette hängen und sich um den Hals hängen kann, ist es das leere Grab nicht. Ich kann mich nicht erinnern, jemals ein leeres Grab an einer Kette oder an der Vorderseite eines Heiligtums gesehen zu haben. Stattdessen könnten wir ein leeres Kreuz als Symbol für beides sehen. Jesus ist nicht mehr am Kreuz, er ist nicht tot, er ist auferstanden!
Alternativen zum leeren Grab
Das leere Grab weist auf die leibliche Auferstehung Jesu hin. Aber das ist für viele Menschen, die das Wunderbare ablehnen oder die Göttlichkeit Jesu leugnen, ein Ärgernis. Sie haben daher alternative Theorien entwickelt, um das leere Grab zu erklären. Zu diesen Theorien gehören:
- Die Frauen und später die Jünger gingen irrtümlich zum falschen Grab.
- Die Jünger stahlen den Leichnam Jesu und behaupteten, er sei auferstanden.
- Joseph von Arimathäa verlegte den Leichnam aus dem Familiengrab und versäumte es dann, dies jemandem mitzuteilen.
- Die Erzählung vom leeren Grab war einfach eine Legende, die sich in den Jahrzehnten nach der Kreuzigung Jesu entwickelte.
Aber alle diese Behauptungen sind leicht zu widerlegen. Der Glaube an die Auferstehung und das daraus resultierende leere Grab ist in der frühen Kirche gut bezeugt. Es wird allgemein angenommen, dass das von Paulus in 1. Korinther 15,3-5 zitierte Glaubensbekenntnis innerhalb von zwei Jahrzehnten nach Jesu Tod und Auferstehung entwickelt wurde. Das ist viel zu früh für die Entwicklung von Legenden und früh genug für Kritiker, die den Leichnam Jesu hergestellt hätten, wenn er nicht auferstanden wäre.
Beweise für das leere Grab
Die ersten Jünger Jesu brauchten keinen Beweis für das leere Grab. Sie konnten es mit eigenen Augen sehen. Aber welche Sicherheit können wir heute haben, dass das Grab wirklich leer war? Dass Jesus tatsächlich von den Toten auferstanden ist?
Der Beweis für das leere Grab ist eigentlich derselbe wie der Beweis für die leibliche Auferstehung Jesu. Dr. William Lane Craig bietet in seinem Artikel Die Auferstehung Jesu drei Beweise für das leere Grab an.
1. Wenn das Grab nicht leer gewesen wäre, hätte jemand den Leichnam Jesu hervorgeholt.
2. Es gibt gut dokumentierte Erscheinungen Jesu nach seiner Auferstehung in allen vier Evangelien sowie im 1. Korintherbrief.
3. Es beschreibt am besten den Glauben der frühen Jünger, dass er auferstanden war. Ein Glaube, der den Juden des ersten Jahrhunderts fremd gewesen wäre.
Im Laufe der Jahre hat es viele Skeptiker gegeben, die versucht haben, das leere Grab zu erklären. Einer von ihnen ist Frank Morison, ein Skeptiker, der versuchte, eine Widerlegung der Auferstehungsgeschichte zu schreiben. Doch während seiner Recherchen für das Buch kam er zu der Überzeugung, dass das Grab leer war. So schrieb er stattdessen Who Moved the Stone zur Verteidigung des leeren Grabes.
Warum ist es wichtig?
Warum ist das leere Grab also wichtig? Ich glaube, es ist vor allem deshalb wichtig, weil es auf die leibliche Auferstehung Jesu hinweist. Dass der Tod ihn nicht halten konnte. Und zweitens, weil Jesus auferstanden ist, können wir uns auch auf unsere eigene Auferstehung freuen. Das leere Grab zeigt, dass der Tod nicht das Ende der Reise ist. Es kommt noch viel mehr.
©iStock/Getty Images/TanyaSid
Ed Jarrett ist ein langjähriger Nachfolger von Jesus und Mitglied der Sylvan Way Baptist Church. Er ist seit über 40 Jahren Bibellehrer und bloggt regelmäßig bei A Clay Jar. Sie können ihm auch auf Twitter oder Facebook folgen. Ed ist verheiratet, Vater von zwei Kindern und Großvater von drei Kindern. Er ist im Ruhestand und genießt derzeit seine Gärten und Rucksacktouren.
