Von Michelle S. Hunt, PsyD, LCADC
Klinische Psychologin, lizenzierte klinische Alkohol- und Drogenberaterin
Virtua Bariatric Weight Loss
Menschen mit Esssucht kämpfen jeden Tag mit einem Kontrollverlust oder der Unfähigkeit, mit dem Verzehr von Lebensmitteln aufzuhören, die einen hohen Anteil an Kohlenhydraten, Fett, Salz, Zucker oder künstlichen Süßstoffen haben. Sie leiden auch unter schmerzhaften Gefühlen der Scham und Verlegenheit, wenn es um ihr Essverhalten geht.
Lebensmittelsucht ist ein relativ neues Thema. Es handelt sich jedoch um ein komplexes Leiden, das Ähnlichkeiten mit anderen Arten der Sucht wie Drogen, Alkohol, Einkaufen oder Glücksspiel aufweist. Es gibt jedoch Hilfe.
Wenn Sie die Ursachen und Anzeichen von Esssucht verstehen, können Sie Ihr Risiko senken und potenziell problematische Verhaltensweisen ändern.
Was verursacht Esssucht?
Der Verzehr von „hoch schmackhaften“ Lebensmitteln, d. h. von Lebensmitteln mit einem hohen Anteil an Kohlenhydraten, Fett, Salz, Zucker oder künstlichen Süßstoffen, löst die Genusszentren des Gehirns aus und setzt „Wohlfühl“-Chemikalien wie Dopamin und Serotonin frei. Diese Lebensmittel wirken auf denselben Bereich des Gehirns wie Drogen, Alkohol und Verhaltensweisen wie Einkaufen oder Glücksspiel.
Hoch schmackhafte Lebensmittel enthalten oft unnatürliche Stoffe oder überdurchschnittlich hohe Mengen natürlicher Stoffe, die Ihr Körper und Ihr Gehirn nicht verarbeiten können. Dies führt dazu, dass Ihr Körper mit „Wohlfühl“-Chemikalien überflutet wird.
Um diese guten Gefühle zu erhalten oder wiederherzustellen, beginnen Ihr Körper und Ihr Gehirn, sich nach sehr schmackhaften Lebensmitteln zu sehnen. Und da Ihr Gehirn seine Rezeptoren anpasst, um den Ansturm von Chemikalien zu kompensieren, müssen Sie schließlich immer größere Mengen an sehr schmackhaften Lebensmitteln zu sich nehmen, um die gleiche Wohlfühlreaktion zu erhalten.
Risiken für die Nahrungssucht
Da jeder Mensch essen muss, um zu überleben, kann jeder eine Nahrungssucht entwickeln. Wenn man zu viele schmackhafte Lebensmittel zu sich nimmt, erhöht sich das Risiko, eine Esssucht zu entwickeln – und Menschen, die schon in jungen Jahren damit konfrontiert werden, haben ein noch höheres Risiko. Menschen, die Lebensmittel zur Stressbewältigung oder zur Veränderung ihrer Stimmung einsetzen, haben ebenfalls ein höheres Risiko.
Studien zeigen auch, dass es Gene gibt, die das Risiko, eine Sucht zu entwickeln, überdurchschnittlich hoch ansetzen. Je mehr „Sucht“-Gene eine Person hat, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie mit einer Abhängigkeit von Lebensmitteln, einer anderen Substanz oder einem Verhalten zu kämpfen hat.
Anzeichen von Lebensmittelsucht
Eines der wichtigsten Anzeichen für Lebensmittelsucht ist der Verlust der Kontrolle über das Essverhalten – vor allem, wenn es um bestimmte, sehr schmackhafte Lebensmittel geht. Wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie aufhören wollen, es aber nicht können, wenn Sie so viel essen, dass Ihnen schlecht wird, oder wenn Sie sich wegen Ihres Essverhaltens schämen oder schuldig fühlen, dann leiden Sie möglicherweise an einer Esssucht.
Menschen, die an einer Esssucht leiden, müssen möglicherweise auch große Mengen essen, um sich zufrieden zu fühlen, was zu einer Gewichtszunahme führen kann. Manche halten jedoch ein normales Gewicht. Häufig treten auch Entzugserscheinungen auf, wenn sie aufhören, ein bestimmtes Lebensmittel zu essen. Zu den Entzugssymptomen gehören die folgenden:
- Hunger
- Kopfschmerzen
- Reizbarkeit
- Unruhe
Esssucht kann sich auch auf Ihre Beziehungen und Ihr soziales Leben auswirken. Menschen mit Esssucht haben vielleicht Probleme bei der Arbeit oder in der Schule, verlieren das Interesse an Aktivitäten, die ihnen früher Spaß gemacht haben, meiden gesellschaftliche Veranstaltungen oder isolieren sich von Familienmitgliedern und Freunden.
Wie man Esssucht verhindern oder überwinden kann
Esssucht lässt sich nur schwer verhindern, denn es ist unmöglich, Essen zu vermeiden. Eine der besten Strategien besteht jedoch darin, den übermäßigen Genuss von schmackhaften Lebensmitteln zu vermeiden, indem man sich gesund und ausgewogen ernährt, mit einem hohen Anteil an natürlichen, unverarbeiteten Lebensmitteln. Eine ausgewogene Ernährung und das Wissen um die Warnzeichen der Esssucht helfen Ihnen, schnell zu handeln, wenn Sie ein Problem vermuten.
Die Überwindung der Esssucht erfolgt in der Regel nach demselben Modell, das auch bei anderen Arten von Süchten angewandt wird – und Sie brauchen einen soliden Plan und viel Unterstützung.
- Zunächst müssen Sie Ihren Körper entgiften, indem Sie auslösende Lebensmittel wie Fast Food oder Lebensmittel mit verarbeitetem Zucker meiden. Während dieser Zeit können Entzugserscheinungen auftreten, die von leicht bis schwer reichen können.
- Nachdem Sie Ihren Körper entgiftet haben, müssen Sie daran arbeiten, Ihr Essverhalten zu ändern. Möglicherweise müssen Sie bestimmte Menschen, Orte (z. B. Restaurants), Situationen und Lebensmittel meiden, die das Verlangen verstärken oder die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie das problematische Lebensmittel konsumieren. Möglicherweise müssen Sie auch Assoziationen zwischen Lebensmitteln und Routinen oder Ereignissen aufbrechen, z. B. Eiscreme vor dem Schlafengehen oder butterhaltiges Popcorn im Kino.
- Andere Strategien, die helfen können, sind die Verfolgung Ihres Lebensmittelkonsums, die Vorausplanung Ihrer Mahlzeiten und das achtsame Essen.
Obwohl manche Menschen kleine Mengen problematischer Lebensmittel allmählich wieder in ihren Speiseplan aufnehmen können, müssen andere sie auf unbestimmte Zeit meiden, um die Kontrolle über ihre Esssucht zu behalten. Sie sollten genau darauf achten, wie Ihr Körper auf Ihre Problemnahrungsmittel reagiert, um zu entscheiden, welche langfristige Bewältigungsstrategie für Sie die richtige ist.
Wenn Sie professionelle Unterstützung beim Abnehmen benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, um herauszufinden, welche Optionen für Sie in Frage kommen.
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Aktualisiert am 15. Dezember 2020
