Nach dem Knüpfen sollte für zusätzliche Sicherheit jedes Ende mit einem doppelten Überhand-Stopperknoten um das andere stehende Ende gebunden werden.
Einige Tests haben gezeigt, dass der Wasserknoten unter bestimmten Bedingungen sehr leicht, aber sehr beständig verrutschen kann, und zwar bei zyklischem Be- und Entladen mit relativ geringen Kräften; es ist das äußere Ende, das verrutscht (das wäre das blaue Ende in der hier dargestellten Abbildung). Bei Tests mit einem 14,3 mm (9/16 Zoll) dicken Nylongurtband führte eine wiederholte Be- und Entlastung mit 113 kg (250 lbs) dazu, dass sich eines der 76 mm (3 Zoll) langen Enden nach etwas mehr als 800 Belastungszyklen wieder in den Knoten zurückarbeitete. Ein anderer Test zeigte ähnliche Ergebnisse für Spectra-Band (aber nicht für neues, 1-Zoll-Nylonschlauchband). Dennoch kann der Knoten bis zum Reißen belastet werden, ohne dass er abrutscht. Diese Ergebnisse bestätigen, dass es notwendig ist, vor jedem Gebrauch einen angemessenen Überstand zu lassen und Wasserknoten zu überprüfen. Mit einfachen Überhandknoten-Sicherungen an beiden Enden hat die Kombination schließlich gegriffen und das Abrutschen gestoppt.
Obwohl der Wasserknoten beim Klettern und in der Höhlenforschung weit verbreitet ist, gibt es einige Meinungen, dass er unsicher ist. Laut Walter Siebert wurden mehrere Todesfälle aufgrund des Versagens dieses Knotens gemeldet (obwohl, wie in vielen Fällen von fehlgeschlagenen Knoten, der tatsächliche Mechanismus des Versagens unbekannt ist und nur Vermutungen geäußert werden können). In einem Video demonstriert er, wie leicht sich der Knoten lösen kann, wenn er sich verheddert. Siebert verweist auf einen Artikel von Pit Schubert aus dem Jahr 1995, in dem zahlreiche Todesfälle untersucht werden, bei denen der Wasserknoten mit Gurtband verwendet wurde und versagte. Schubert kam nach Überprüfung der verbliebenen Gurtbänder und der Stellen, an denen diese Stürze stattfanden, zu dem Schluss, dass sich der Knoten öffnen kann, wenn er an einer Kante oder einem Vorsprung hängen bleibt.
Diese Männer erkennen jedoch nicht, dass diese ungewöhnliche Schwachstelle nur dann zu Problemen führen kann, wenn (a) der Knoten sich unter Belastung stark bewegt – um genug Schwanz herauszuziehen, um zu versagen -, und der äußere Strang von oben belastet werden muss – so dass ein nach unten gerichteter Zug des inneren Strangs (der rote, wie hier gezeigt) den eingeklemmten äußeren Strang wegziehen wird. Wenn man den Knoten andersherum ausrichtet und ihn hoch anbringt, werden diese Versagensbedingungen beseitigt.
In Deutschland wird der Knoten manchmal Todesknoten genannt.
