Thank you Wallis Annenberg and a special thank you to Dean Willow Bay for inviting me here today. Und den Eltern sage ich noch einmal, und der Fakultät, den Freunden, den Absolventen, guten Morgen.
Ich möchte ein besonderes Lob aussprechen, weil ich mich gefreut habe, dass Dekanin Bay mich eingeladen hat, aber ich wäre sowieso hier gewesen, weil eine meiner reizenden Töchter die Annenberg School of Journalism besucht und heute ihren Master macht, also wäre ich gekommen, ob ich nun spreche oder nicht. Es war das erste Jahr, in dem ich nach klugen, aufgeweckten, hilfsbereiten, belastbaren, freundlichen und offenherzigen Mädchen suchte, die das Zeug dazu hatten – den Faktor, der einen weitermachen lässt, egal was passiert. Und in diesem Jahr wählte ich jedes Mädchen einzeln aus. Ich weiß noch, wie sie in einem kleinen Township, in dem wir Interviews in ganz Südafrika führten, ins Büro kam und ein Gedicht über ihre Lehrerin vortrug, und als sie zur Tür hinausging, sagte ich: „Das ist ein ‚It‘-Mädchen.“ Thando Dlomo, ich bin hier, um zu sagen, dass ich sehr stolz auf dich bin. Sie hat einen weiten Weg aus dem Township in Südafrika hinter sich, und ihre Tante ist 30 Stunden geflogen, um heute bei dieser Feier dabei zu sein. Vielen Dank.
Heute komme ich mit einer guten und einer schlechten Nachricht für alle, die ihr Leben auf ihre Kommunikationsfähigkeit aufbauen wollen. Ich möchte also zuerst die schlechte Nachricht überbringen, damit ihr euch im Klaren seid. Ich bringe die schlechten Nachrichten immer gerne im Voraus, also hier sind sie: Alles, was uns umgibt, einschließlich – und insbesondere – des Internets und der sozialen Medien, wird jetzt genutzt, um das Vertrauen in unsere Institutionen zu untergraben, sich in unsere Wahlen einzumischen und unsere Infrastruktur zu zerstören. Es gibt Werbetreibenden eine Karte zu unseren tiefsten Wünschen in die Hand, es ermöglicht, dass Fehlinformationen überhand nehmen, dass die Aufmerksamkeitsspanne kurz ist und dass falsche Geschichten von gefälschten Websites die großen Nachrichtenagenturen umkreisen. Wir sind buchstäblich in den Verkehr gelaufen, während wir auf unsere Telefone starrten.
Nun die gute Nachricht: Viele eurer Eltern führen euch heute Abend wahrscheinlich an einen ganz besonderen Ort zum Essen aus. Das habe ich gehört. Ich kann es noch ein bisschen besser. Nachdem ich nun einige der schlechten Nachrichten präsentiert habe, ist die gute Nachricht, dass es wirklich eine Lösung gibt. Und die Lösung ist jeder Einzelne von Ihnen. Denn Sie werden die neuen redaktionellen Torwächter sein, eine ehrgeizige Armee von Wahrheitssuchern, die sich mit der Intelligenz, der Einsicht und den Fakten bewaffnen, die notwendig sind, um den Betrug niederzuschlagen. Ihr seid in der Lage, all diejenigen, die jetzt die echten Nachrichten verunglimpfen, in Schach zu halten, ihr alle seid diejenigen, die diese Leute in Schach halten werden. Und warum? Weil Sie sich wehren können, weil Sie auf falsche Darstellungen mit echten Informationen antworten können und weil Sie die Dinge richtig stellen können. Und ihr habt auch die Fähigkeit und die Macht, wie Dean Bay sagte, den Menschen eine Stimme zu geben, die jetzt dringend ihre Geschichten erzählen müssen und deren Geschichten erzählt werden müssen.
Und das ist, was ich mit Sicherheit weiß, weil ich es schon lange mache: Wenn man die Menschlichkeit der Menschen in den Geschichten, die man erzählt, einfangen kann, dann kommt man seiner eigenen Menschlichkeit viel näher. Und man kann sich mit seiner Voreingenommenheit auseinandersetzen und seine Glaubwürdigkeit aufbauen, seine Instinkte schärfen und sein Mitgefühl verstärken. Du kannst deine Gaben nutzen, dazu bist du wirklich hier, um Licht in die Dunkelheit unserer Welt zu bringen.
Das ist es also, was ich auch weiß: Dieser Moment in der Zeit, dies ist eure Zeit sich zu erheben. Das ist es. Auch wenn du nirgendwo hingehen kannst, du kannst nicht bei Starbucks in der Schlange stehen, du kannst nicht auf eine Party gehen, du kannst nirgendwo hingehen, wo die Leute, egal wohin du dich drehst, darüber reden, wie schlimm die Dinge sind, wie schrecklich es ist. Und das ist es, was ich weiß: Das Problem ist, dass jeder der Hysterie mit noch mehr Hysterie begegnet, und dann werden wir alle hysterisch und es wird immer schlimmer. Was ich in all den Jahren gelernt habe, ist, dass wir nicht dagegen ankämpfen oder uns gar in Widerstand verstricken oder dagegen drängen sollen. Wir sollen diesen Moment als das sehen, was er ist. Wir sollen ihn durchschauen und dann über ihn hinausgehen. So überwindet man die Hysterie. Und so überwindet man die gegenseitigen Beschimpfungen, das Trolling, die gemeine Parteinahme auf beiden Seiten des Ganges, die Spaltung, die Ungerechtigkeiten und den offenen Hass. Nutzen Sie es. Nutzt diesen Moment, um euch zu ermutigen, um euch Mut zu machen und um euch buchstäblich in den Aufstieg eures Lebens zu stürzen. Und um einen Satz von meiner geliebten Mentorin Maya Angelou zu zitieren: Wie der Mond und die Sonne, mit der Gewissheit der Gezeiten, wie die Hoffnung, die sich erhebt, werdet ihr aufsteigen.
Ihre Aufgabe ist es nun, alles, was Sie hier gelernt haben, zu nutzen, um die Linke, die Rechte und die Mitte herauszufordern. Wenn Sie etwas sehen, sagen Sie etwas, und Sie sagen es mit den Fakten und der Berichterstattung, um es zu untermauern. Sie müssen Folgendes tun: Sie entscheiden sich jeden Tag dafür, Ehrlichkeit vorzuleben, denn die Wahrheit, lassen Sie mich Ihnen etwas über die Wahrheit sagen, die Wahrheit entlastet und überführt. Sie desinfiziert und sie macht Mut. Die Wahrheit war immer und wird immer unser Schutzschild gegen Korruption, unser Schutzschild gegen Gier und Verzweiflung sein. Die Wahrheit ist unsere rettende Gnade. Und Sie, USC Annenberg, sind nicht nur hier, um sie zu sagen, zu schreiben, zu verkünden, zu sprechen, sondern um sie zu sein. Seid die Wahrheit. Seien Sie die Wahrheit.
So möchte ich zu dem wahren Grund kommen, warum wir heute hier sind. In etwa eineinhalb Stunden werden Sie in eine Welt katapultiert, die aus den Fugen geraten zu sein scheint. Und ich kann Ihnen sagen, dass ich 25 Jahre lang die Oprah-Show moderiert habe, die beliebteste Sendung. Ich habe keinen einzigen Tag verpasst. Keinen einzigen Tag verpasst. Fünfundzwanzig Jahre, 4.561 Sendungen. Ich weiß also, wie man redet, das kann ich Ihnen sagen, aber ich war ein wenig eingeschüchtert, als ich hierher kam, denn Abschlussfeiern sind schwierig, es ist schwer, sich etwas einfallen zu lassen, was man Ihnen mitteilen kann, was Sie nicht schon gehört haben. Alle Informationen oder Ratschläge, die ich euch geben kann, sind nichts, was eure Eltern oder eure Dekane oder Professoren oder Siri nicht schon getan haben. Ich bin also hier, um es euch wirklich zu sagen: Ich habe keine neuen Lektionen. Ich habe keine neuen Lektionen. Aber ich denke oft, dass es nicht so sehr die neuen Lektionen sind, sondern dass es wirklich darum geht, die alten Lektionen wieder und wieder zu lernen.
So, hier sind Variationen über ein paar große Themen, beginnend mit diesem: Wählen Sie ein Problem, irgendein Problem, die Liste ist lang. Hier sind nur ein paar, die ganz oben auf meiner Liste stehen. Es gibt Waffengewalt, es gibt den Klimawandel, es gibt systemischen Rassismus, wirtschaftliche Ungleichheit, Voreingenommenheit der Medien. Die Obdachlosen brauchen eine Chance, die Süchtigen brauchen eine Behandlung, die Dreamers brauchen Schutz, das Gefängnissystem muss reformiert werden, die LGBTQ-Gemeinschaft braucht Akzeptanz, das soziale Sicherheitsnetz muss gerettet werden, und die Frauenfeindlichkeit muss aufhören. Es muss aufhören. Aber man kann nicht alles reparieren und man kann nicht jede Seele retten. Aber was kann man tun? Ich glaube, dass man hier und jetzt einem unserer gefährlichsten Feinde den Kampf ansagen muss, und das ist der Zynismus. Denn wenn diese kleine Kreatur sich in Ihnen festbeißt, trübt sie Ihre Klarheit, gefährdet Ihre Integrität, senkt Ihre Ansprüche und erstickt Ihr Einfühlungsvermögen. Und früher oder später erschüttert der Zynismus Ihren Glauben. Wenn Sie sich selbst sagen hören: „Ach, es ist doch egal, was der eine sagt, ach, was soll’s, es ist doch egal, was ich tue, wen interessiert’s?“ Wenn Sie sich das sagen hören, dann wissen Sie, dass Sie sich auf Kollisionskurs mit unserer Kultur befinden. Und ich verstehe, dass es so leicht ist, desillusioniert zu werden, dass es so verlockend ist, Apathie zuzulassen, weil die Angst auf 157 Kanälen 24 Stunden am Tag und die ganze Nacht lang gesendet wird. Und jeder, den ich kenne, spürt sie. Aber diese Zeiten sind da, um uns zu zeigen, dass wir für unser Recht auf Hoffnung eintreten müssen, und wir müssen mit jedem Quäntchen Verstand und Mut, das wir aufbringen können, dafür eintreten.
Die Frage ist: Wofür sind Sie bereit, einzustehen? Diese Frage wird dich dein ganzes Leben lang begleiten. Und hier ist, wie du sie beantwortest. Du bringst deine Ehre dahin, wo dein Mund ist. Lass deine Ehre dort sein, wo dein Mund ist. Wenn Sie Ihr Wort geben, halten Sie es. Erscheinen Sie. Machen Sie Ihre Arbeit. Machen Sie sich die Hände schmutzig. Und dann werden Sie aus der Erkenntnis Kraft schöpfen, dass die Geschichte immer noch geschrieben wird. Du schreibst sie jeden Tag. Die Räder drehen sich noch. Und was Sie tun oder nicht tun, wird ein Teil davon sein. Man baut sein Vermächtnis nicht nur aus einer Sache auf, sondern aus allem. Ich erinnere mich, dass ich 2007, als ich meine Schule gerade eröffnet hatte, zurückkam und die große Freude hatte, am Tisch von Maya Angelou zu sitzen. Sie hatte bei der Eröffnung in Südafrika nicht dabei sein können. Und ich sagte zu ihr: „Oh Maya, die Oprah Winfrey Leadership Academy, das wird mein größtes Vermächtnis sein.“ Ich weiß noch, dass sie an der Theke stand und Kekse backte, sich umdrehte, den Teig hinlegte, mich ansah und sagte: „Du hast keine Ahnung, was dein Vermächtnis sein wird.“ Ich sagte: „Wie bitte? Ich habe gerade diese Schule eröffnet und diese Mädchen, und es wird…“ Und sie sagte: „Sie haben keine Ahnung, was Ihr Vermächtnis sein wird, denn Ihr Vermächtnis ist jedes Leben, das Sie berühren. Jedes Leben, das du berührst.“ Das hat mich verändert.
Und es stimmt, du kannst niemanden persönlich davon abhalten, mit einem Sturmgewehr in eine Schule zu gehen, und du kannst auch nicht im Alleingang dafür sorgen, dass die Rechte, für die deine Mütter und Großmütter so hart gekämpft haben, für die Töchter, die du eines Tages haben wirst, erhalten bleiben. Und es braucht mehr als Sie allein, um mehr als 40 Millionen Amerikaner aus der Armut zu befreien, aber wer wollen Sie sein, wenn Sie sich nicht genug Mühe geben, es zu versuchen? Und ich denke, welche Berge könnten wir versetzen, welchen Stillstand könnten wir beseitigen, wenn wir unsere Kräfte bündeln und uns gemeinsam für etwas einsetzen würden, das größer ist als wir selbst? Sie wissen, dass genau das meine größte Befriedigung und meinen größten Erfolg ausgemacht hat. Nehmen Sie ein Problem, irgendein Problem, und tun Sie etwas dagegen. Denn für jemanden, der leidet, ist etwas alles. Ich zögere also, dies zu sagen, weil die Gerüchte über meine letzte große Rede endlich verstummt sind, aber hier ist es. Stimmt ab. Stimmt ab. Stimmt ab. Achten Sie darauf, was die Leute, die behaupten, Sie zu vertreten, in Ihrem Namen und in Ihrem Auftrag tun und sagen. Sie vertreten Sie, und wenn sie es Ihnen nicht recht machen oder wenn ihre Politik im Widerspruch zu Ihren Grundüberzeugungen steht, dann haben Sie die Pflicht, sie zu entlassen. Wenn sie untergehen, danke, Michelle Obama, wenn sie untergehen, gehen wir zur Wahl. Menschen sind für dieses Recht gestorben, sie sind für dieses Recht gestorben. Ich denke jedes Mal daran, wenn ich wählen gehe. Also lasst ihre Opfer nicht vergebens sein.
Ein paar andere Gedanken, bevor ich gehe. Essen Sie ein gutes Frühstück. Es zahlt sich wirklich aus. Bezahlen Sie Ihre Rechnungen pünktlich. Recyceln Sie. Mach dein Bett. Setzen Sie sich hohe Ziele. Bedanken Sie sich bei anderen und meinen Sie es auch wirklich so. Bitten Sie um Hilfe, wenn Sie sie brauchen, und legen Sie Ihr Telefon beim Abendessen weg. Setzen Sie sich einfach drauf, wirklich. Und seien Sie sich bewusst, dass das, was Sie heute twittern, posten und auf Instagram posten, morgen oder in 20 Jahren bei einem Vorstellungsgespräch gefragt werden könnte. Seien Sie nett zu kleinen Kindern, nett zu Älteren, nett zu Tieren, und seien Sie sich bewusst, dass es besser ist, interessiert zu sein als interessant. Investieren Sie in eine hochwertige Matratze. Ich sage Ihnen, Ihr Rücken wird es Ihnen später danken. Und sparen Sie nicht an Ihren Schuhen. Und wenn du dich mit jemandem streitest, den du wirklich liebst, dann finde um Himmels willen den Weg zurück zu ihm, denn das Leben ist kurz, selbst an unseren längsten Tagen. Und noch etwas, das Sie sicher schon wissen, das aber unbedingt wiederholt werden muss: Verwechseln Sie niemals das Legale mit dem Moralischen, denn das sind zwei völlig verschiedene Dinge. Sehen Sie, vor Gericht gibt es Schlupflöcher, Formalitäten und Abmachungen, aber im Leben sind Sie entweder prinzipientreu oder nicht. Also tun Sie das Richtige, vor allem, wenn niemand hinsieht. Und wenn ich schon dabei bin, setze nicht Geld und Ruhm mit Leistung und Charakter gleich, denn ich kann dir aufgrund der Tausenden von Menschen, die ich interviewt habe, versichern, dass das eine nicht automatisch auf das andere folgt.
Etwas anderes, etwas anderes. Das müssen Sie wissen. Ihr Job wird Sie nicht immer ausfüllen. Es wird einige Tage geben, an denen du dich einfach nur langweilst. An anderen Tagen hast du vielleicht überhaupt keine Lust, zur Arbeit zu gehen. Gehen Sie trotzdem hin, und denken Sie daran, dass Ihr Job nicht das ist, was Sie sind, sondern nur das, was Sie auf dem Weg zu dem, was Sie werden wollen, tun. Jede lästige Aufgabe, jeder Chef, der sich die Lorbeeren für Ihre Ideen holt – das wird passieren – suchen Sie nach den Lektionen, denn die Lektionen sind immer da. Und die wichtigste Lektion, die ich Ihnen in Bezug auf Ihre Arbeit geben kann, ist diese: Werde so geschickt, so wachsam, so absolut fantastisch in dem, was du tust, dass dein Talent nicht abgetan werden kann.
Und schließlich dies: Dies wird dich retten. Hör auf, dich mit anderen Menschen zu vergleichen. Du bist nur auf diesem Planeten, um du selbst zu sein, nicht die Imitation von jemand anderem. Ich musste das auf die harte Tour lernen, als ich live auf Sendung war und die Nachrichten moderierte. Eines Abends in meinen Zwanzigern, als ich zum ersten Mal auf Sendung ging, war ich 19 Jahre alt und wurde mit 20 Jahren zum Moderator. Ich habe nur so getan, als wäre ich Barbara Walters. Ich habe versucht, wie Barbara zu reden, mich wie Barbara zu verhalten, meine Beine wie Barbara zu halten. Und als ich auf Sendung war, hatte ich den Text noch nicht ganz gelesen und rief Kanada, Canahdah, an. Ich habe mich kaputtgelacht, weil ich dachte, Barbara würde Kanada nie Canahdah nennen. Und dieser kleine Durchbruch, dieser kleine Knacks, dieser kleine Moment, in dem ich aufhörte, mich zu verstellen, ließ mein wahres Ich zum Vorschein kommen. Auf Ihrer Lebensreise geht es darum, zu lernen, mehr von dem zu werden, was Sie sind, und den höchsten, wahrhaftigsten Ausdruck Ihrer selbst als menschliches Wesen zu verwirklichen. Deshalb sind Sie hier. Du wirst das durch deine Arbeit und deine Kunst, durch deine Beziehungen und deine Liebe tun.
Und um Albert Einstein zu zitieren: „Bildung ist das, was bleibt, nachdem wir vergessen haben, was wir gelernt haben.“ Du hast hier an der USC eine Menge gelernt. Und wenn all das, was Ihnen beigebracht wurde, in Ihrem Leben zu verblassen beginnt, hoffe ich, dass das, was bleibt, Ihre Fähigkeit ist, zu analysieren, zu unterscheiden, kreativ zu sein und den weniger befahrenen Weg zu gehen, wann immer Sie die Gelegenheit dazu haben. Und ich hoffe, dass Sie sich darauf einlassen und dass Ihre Ausbildung Ihnen hilft, diesen Weg mit einem offenen, kritischen Geist zu gehen. Unterscheidungsvermögen ist das, was uns fehlt. Und ein gutes Herz. Wissen Sie, es gibt 7 Milliarden Menschen auf diesem Planeten. Und Sie sind hier. Ihr Abschluss an der USC Annenberg School for Communication and Journalism: Dieser Abschluss, den Sie erhalten, ist ein Privileg. Es ist ein Privileg. Und dieses Privileg verpflichtet Sie, das, was Sie gelernt haben, zu nutzen, um jemandem zu helfen, der nicht hier sein kann. Jemandem, der nie eine Zeremonie wie diejenige hatte, die ihr heute Morgen habt.
So halte ich euch im Licht, und ich wünsche euch Neugierde und Vertrauen. Und ich wünsche dir Moral und Erleuchtung. Ich wünsche dir Mut. Bei jeder großen Entscheidung, die ich je getroffen habe, habe ich auf mein Bauchgefühl vertraut. Und Güte. Ich wünsche Ihnen ein Ziel und die Leidenschaft, die mit diesem Ziel einhergeht. Und hier ist, was ich wirklich hoffe: Ich hoffe, dass jeder von Ihnen zu den Gesprächen in unserer Kultur und unserer Zeit beiträgt. Und zu einer echten Kommunikation, was bedeutet, dass Sie sich mit den Menschen genau dort verbinden müssen, wo sie sind; nicht dort, wo Sie sind, sondern dort, wo sie sind. Und ich hoffe, Sie rütteln die Dinge auf. Und wenn es an der Zeit ist, auf sich selbst zu setzen, hoffe ich, dass Sie das Doppelte geben. Setzen Sie auf sich selbst. Ich hoffe, dass Sie immer wissen, wie glücklich und wie unglaublich erleichtert jeder in diesem Raum ist, dass Sie es an diesen Ort geschafft haben, zu diesem Zeitpunkt, an diesem herrlichen Tag. Herzlichen Glückwunsch, USC Annenberg Class of 2018!
