Das Buch der Weisheit wurde etwa fünfzig Jahre vor Christi Geburt geschrieben. Sein Verfasser, dessen Name uns nicht bekannt ist, war wahrscheinlich ein Mitglied der jüdischen Gemeinde von Alexandria in Ägypten. Er schrieb auf Griechisch, in einem Stil, der dem hebräischen Versmaß nachempfunden ist. Zuweilen spricht er in der Person Salomos und legt seine Lehren dem weisen König der hebräischen Tradition in den Mund, um ihren Wert zu unterstreichen. Seine profunde Kenntnis der früheren alttestamentlichen Schriften spiegelt sich in fast jeder Zeile des Buches wider und macht ihn, wie Ben Sira, zu einem herausragenden Vertreter religiöser Frömmigkeit und Gelehrsamkeit unter den Weisen des nachexilischen Judentums.
Das Hauptziel des Autors war die Erbauung seiner Glaubensgenossen in einer Zeit, in der sie Leid und Unterdrückung erfahren hatten, zumindest teilweise durch abtrünnige jüdische Mitbürger. Um seine Botschaft zu vermitteln, bediente er sich der populärsten religiösen Themen seiner Zeit, nämlich der Herrlichkeit und des Wertes der göttlichen Weisheit (6,22-11,1), der glorreichen Ereignisse des Exodus (11,2-16; 12,23-27; 15,18-19,22), der Barmherzigkeit Gottes (11,17-12,22), der Torheit des Götzendienstes (13,1-15,17) und der Art und Weise, in der Gottes Gerechtigkeit bei der Belohnung oder Bestrafung des Einzelnen wirkt (1,1-6,21). Vor allem die ersten zehn Kapitel liefern den Hintergrund für die Lehre Jesu und für einige neutestamentliche Theologien über Jesus. Viele Abschnitte aus diesem Teil des Buches, vor allem 3,1-8, werden von der Kirche in der Liturgie verwendet.
Die Hauptabschnitte des Buches der Weisheit sind:
- Der Lohn der Gerechtigkeit (1,1-6,21).
- Lob der Weisheit durch Salomo (6,22-11,1).
- Besondere Vorsehung Gottes während des Exodus (11,2-16; 12,23-27; 15,18-19,22) mit Exkursen über Gottes Barmherzigkeit (11,17-12,22) und über die Torheit und Schande des Götzendienstes (13,1-15,17).
