Viele von uns kennen Island Beach als ein schnelles Ziel, das uns das Gefühl eines Mini-Urlaubs vermittelt. Es liegt nur 2 Meilen südlich von Greenwich Harbor und ist weit genug entfernt, um „wegzukommen“, aber nahe genug, um nicht viel Planung und eine Auszeit von der Arbeit zu erfordern. Man braucht nur auf die Fähre zu steigen, und schon ist man in der Luft.
Was ich nicht wusste, ist, dass Island Beach ein geschichtsträchtiges Ziel in Greenwich ist.
Island Beach, früher bekannt als Little Captain’s Island, wurde 1911 von einem Syndikat von Geschäftsleuten aus Greenwich als Vergnügungsort eröffnet. Die Island Beach Corporation eröffnete auf der Insel einen Vergnügungspark mit einem Karussell (dessen Überdachung heute noch existiert), einer Schießbude, Budenspielen, einem Goldfischbecken, einem Tanzsaal, einem Restaurant und mehr. In der Werbung hieß es „Der coolste Ort zwischen Labrador und den Westindischen Inseln“.
Die Geschichte wird unter den Fotos fortgesetzt… (klicken Sie auf ein Bild für eine größere Ansicht)
Der Erste Weltkrieg beschleunigte den Untergang des Island Beach Vergnügungsparks.
Nachdem die RTM ein Angebot zum Kauf des Grundstücks abgelehnt hatte, kaufte George Lauder (Cousin und Partner von Andrew Carnegie) das Anwesen. Es wurde dann 1918 der Stadt Greenwich zum Gedenken an George Lauder, Jr. geschenkt, der zwei Jahre zuvor im Alter von 37 Jahren an einer Grippe verstorben war. Eine Gravur am Fuß des Fahnenmastes erinnert noch heute an dieses Geschenk.
Zwei Bewohner von Meads Point, Mrs. Wilks und Mrs. Campbell, spendeten Geld für eine Fähre. Die erste Fähre fuhr 1920. Die Fahrt kostete 10 Cent, Kinder fuhren umsonst. Es dauerte nicht lange, bis die Menschen mit dem Zug aus New York City anreisten, was die Stadt dazu veranlasste, Strandpässe einzuführen, die bis heute gültig sind.
Im Laufe der Jahre wurde die Insel von mehreren Hurrikans heimgesucht. Der Große Wirbelsturm von 1938 riss die Bungalows aus ihren Fundamenten, 1955 wurde das Dock durch einen Sturm zerstört, 1980, 1992 und in jüngster Zeit richtete der Wirbelsturm Sandy verheerende Schäden an.
Heute ist Island Beach gut erhalten und jeden Tag bereit, Besucher zu empfangen. Es gibt Grills, Picknicktische, einen Spielplatz, Toiletten, eine Snackbar und 1,5 m Sandstrand mit herrlicher Aussicht.
Den Fährplan und weitere Informationen finden Sie unter greenwichct.org.
