WAS SIND CHIGGERS?
Rote Wanzen, Chiggers, Beerenwanzen, Krätzemilben und Erntemilben sind alles Bezeichnungen für Mitglieder der Insektenfamilie Trombiculidae. Diese rötlich-orangenen Milben kommen weltweit vor, halten sich aber besonders gerne in feuchten, grasbewachsenen und bewaldeten Gebieten auf, vor allem an Waldrändern.
In den Vereinigten Staaten findet man Chiggers vor allem im Südosten, Süden und Mittleren Westen. Am aktivsten sind sie vom zeitigen Frühjahr bis zum frühen Herbst, also bis zum ersten Frost.
WIE BEISSEN UNS CHIGGERS?
Chigger-Larven befallen den Menschen, indem sie an unseren Schuhen und Beinen hochkrabbeln, wenn wir uns durch das Gestrüpp bewegen.
Das Tolle daran ist, dass Chiggers uns eigentlich nicht beißen. Sie bohren sich auch nicht in unsere Haut und saugen auch nicht unser Blut. Stattdessen bohren sie mit ihren Mäulern winzige Löcher in unsere Haut, durch die sie spezielle Speichelenzyme absondern, die unsere Hautzellen von innen her aufbrechen. Dann schlürfen sie die Mischung durch einen Schlauch, der aus gehärteten Hautzellen besteht und Stylosom genannt wird. Im Grunde ist es so, als würde man einen großen Eiweißshake trinken!
Die Haut ist von all diesem Bohren und der parasitären Verdauung nicht sehr angetan. Infolgedessen entwickeln Menschen typischerweise stark juckende, leuchtend rote, pickelartige Beulen oder Nesselsucht oder einen allgemeinen Hautausschlag in den Bereichen, in denen die Milben angebracht waren, sogar bis zu 24 bis 48 Stunden nach der Exposition.
Milben setzen sich bevorzugt an Stellen fest, an denen die Kleidung eng am Körper anliegt, z. B. am oberen Ende von Socken oder an den elastischen Rändern von Unterwäsche, so dass ein Ausschlag an diesen Stellen ein Hinweis auf die spezifische Ursache sein kann.
WIE BEHANDELN SIE CHIGGER-BITZE?
Was können Sie also gegen einen Chigger-Ausschlag tun? Vergessen Sie zunächst den alten Mythos vom Auftragen von Nagellack auf die betroffenen Stellen. Chiggers graben sich NICHT in die Haut ein, so dass der Versuch, die Chiggers mit Lack zu ersticken, überhaupt keinen Sinn macht. Zweitens legen Chiggers keine Eier in der Haut ab, also hören Sie auf, sich darüber Gedanken zu machen.
Chiggerwunden sind eine komplexe Mischung aus mechanischer Beschädigung der Haut (das Bohren), enzymatischer Zersetzung der Haut (die Verdauung) und dem körpereigenen Versuch, den Parasiten loszuwerden. Daher ist es am wichtigsten, einem Chigger-Befall vorzubeugen. Vermeiden Sie das Zelten in warmen, feuchten gemäßigten Klimazonen mit hoher Säugetierdichte, einschließlich Viehweiden mit hohem Gras.
Wenn das Gebiet befallen ist, verlassen Sie es schnell und waschen Sie Ihre Haut gründlich mit Wasser und Seife. Der Juckreiz lässt sich am besten durch die Anwendung von topischen Kortikosteroiden (entweder rezeptfreie Hydrocortisonsalbe mit 1%iger Wirkstoffkonzentration oder verschreibungspflichtige Mittel vom Arzt) und Antihistaminika wie Benadryl lindern.
Achten Sie auf schweren Chigger-Ausschlag, der sich sekundär mit Bakterien infizieren kann; in diesen Fällen sollten Sie sofort einen Arzt aufsuchen.
Jetzt wissen Sie ein „mitey“ bisschen mehr über Chiggers als vorher!
