Wie die Davidianer das Feuer für eine sich selbst erfüllende Prophezeiung ihres Untergangs legten

Das FBI schleuste während der monatelangen Pattsituation mit der Sekte 11 Wanzen in das Gelände der Davidianer außerhalb von Waco ein, um Milch und andere Dinge zu liefern. FBI-Agenten überwachten 444 abgehörte Gespräche über 47 Tage hinweg, konnten aber nicht immer verstehen, was gesagt wurde. Am 19. April 1993, als das FBI das Gelände mit Tränengas sprengte, fingen die Wanzen Gespräche der Davidianer über das Verteilen von Treibstoff und das Legen von Bränden ab.

FBI-Beamte sagten, Hintergrundgeräusche machten es unmöglich, die Gespräche in Echtzeit zu hören. Im Jahr 2000 ließ Waco-Sonderberater John Danforth die abgehörten Aufnahmen von einem unabhängigen britischen Experten überprüfen, der zu dem Schluss kam, dass sie weitgehend unverständlich waren, bis sie verstärkt wurden.

Aber selbst wenn man sie sofort verstanden hätte, so FBI-Direktor Louis J. Freeh, wären die FBI-Führer wahrscheinlich zu dem Schluss gekommen, dass die Davidianer Molotow-Cocktails herstellten, um sie auf die Panzer zu schleudern, und hätten die Tränengasoperation eskalieren lassen, anstatt sie zu stoppen.

Diese Chronologie stammt aus FBI-Akten, Abhörprotokollen, die für Straf- und Zivilprozesse vorbereitet wurden, und Danforths Bericht sowie aus Überprüfungen von FBI-Überwachungsaufzeichnungen an der Baylor University:

April 13, 1993

Ein Davidianer berichtet, dass der Anführer David Koresh sagte, es sei „zu spät, umzukehren“, und dass er seinen Anhängern sagte, dass „ihr an den Punkt kommen werdet, an dem es keinen Ausweg mehr gibt, dass ‚ihr wisst, dass ihr sterben werdet. Und dann wirst du Gott vertrauen. Denn selbst wenn es die letzte Sekunde ist, bevor der Panzer dich trifft, selbst wenn er nur noch einen Meter entfernt ist und du sagst: Gott! Du weißt schon. Und wenn es nur eine Sekunde ist, die letzte Sekunde, dann überfährt er dich, oder du verbrennst, weißt du, oder du wirst erschossen oder was auch immer. …Wenn man ihn fragt, warum er uns noch nicht befreit hat, sagt er, wir hätten nicht genug gekämpft.“

April 14

Koresh schreibt an seinen Anwalt, dass er die „entschlüsselte Botschaft der Sieben Siegel“ schreiben und herauskommen wird. Obwohl sie Farbbänder und Schreibmaschinenbatterien schickten, weigerte sich Koresh laut FBI-Beamten, ihnen Beweise dafür vorzulegen, dass er etwas schrieb.

April 16

Ein Schild erscheint in einem Fenster: „Flammen erwarten: Jesaja 13.“

April 17

Louis Alaniz, ein Nicht-Davidianer, der sich nach Beginn der Belagerung auf das Gelände geschlichen hat, sagt, er gehe, um das FBI vor einem Angriff zu warnen. Steve Schneider, Koreshs Leutnant, sagt, dass kein Gläubiger das Gelände verlässt oder irgendetwas anderes tut, wenn Koresh es nicht anordnet, und dass er verloren ist, wenn er geht. „Sie können uns nicht zerstören, es sei denn, es ist Gottes Wille. Hast du nicht Joel 2 und Jesaja 13 gelesen, wo es heißt, dass er uns wie Feuerflammen aufnehmen wird? Ich vertraue auf Gott.“ Alaniz verlässt den Raum.

Inmitten des Gesprächs über das Feuergefecht vom 28. Februar, bei dem vier ATF-Agenten getötet und zwei Davidianer von Agenten erschossen wurden, erklärt Koresh: „Warum, hat Gott uns völlig im Stich gelassen?“ Schneider antwortet, Gott sehe, dass sie mehr Geduld und „eine größere Erfahrung“ bräuchten, und fügt hinzu: „Es sieht nicht so aus, als sollten wir hier so einfach herauskommen.“

„Es ist nicht einfach“, sagt Koresh und fügt später hinzu: „Es sollten ich und Gott sein. … Ihr zählt nicht.“

Koresh beschreibt die Feuerkraft der Bradley-Kampffahrzeuge und sagt, dass die FBI-Besatzungen darin „so gerne auf das Ding schießen würden.“ Schneider sagt, die Tatsache, dass sie die Autos und Motorräder der Sekte demolieren, zeige, „dass sie vorhaben, jeden von uns lebenslang ins Gefängnis zu stecken“. Er sagt voraus, dass die Panzer bald kommen werden und fügt hinzu: „Niemand kommt hierher zurück.“ „Sorgt dafür“, sagt Koresh.

„Was würden sie tun?“ sagt Schneider. „Sie würden Feuer fangen, und sie könnten keine Feuerwehrautos bringen, und sie könnten nicht einmal in unsere Nähe kommen.“

„Das stimmt“, sagt Koresh und macht Schießgeräusche. Jemand erwähnt, dass man „das Justizsystem durchlaufen muss“, und Koresh sagt, er sehe nicht ein, „zwei Jahre lang im Gefängnis zu sitzen und auf einen Prozess zu warten.“ Später sagt er: „Ihr müsst euch keine Sorgen machen. Du bist verängstigt. Jeder hat Angst – ich werde sterben! Ich will nicht sterben! … Irgendwann muss man sterben!“

Koresh sagt, ein letzter Vers der Offenbarung sei „der Schlüssel“. Schneider rezitiert: „So komm denn, Herr Jesus. Gewiss, ich komme schnell“, und fügt hinzu: „Darüber bin ich froh.“ Koresh sagt: „Du wirst hier sterben. Ich werde dort sterben. Oder hier leben oder dort leben. Es macht keinen Unterschied.“

April 18

Um 14 Uhr, als Panzer die Autos der Davidianer rammen, darunter auch Koreshs 1968er Camaro, sagt jemand: „Sie versuchen, unser Haus zu zerstören.“ „Was ist daran neu?“, fragt jemand. Ein anderer sagt: „Warum kommen sie nicht rein, greifen uns an und sprengen uns in die Luft?“ „Das werden sie.“

Eine Frau fragt: „Was ist los? Irgendetwas Gutes?“ Schneider sagt: „Ah, es könnte unheimlich sein!“ und fügt hinzu: „Er redet schon seit zwei, drei Tagen davon.“ Ein Mann witzelt: „Das wird bestimmt lustig.“ Schneider sagt: „Du wolltest schon immer ein Holzkohlenbrikett sein.“ Die Leute lachen und sagen, das sei „deine Prophezeiung“. Ein Mann sagt: „Ich habe ihm gesagt, dass es nichts Besseres als ein gutes Feuer gibt, um uns zur Geburt zu bringen.“ Schneider quiekt: „Oh oh oh oh! Mein Eindruck von der Landung des ersten Menschen auf der Sonne. Oh oh oh oh oh oh oh oh oh!“… Verflixt, unsere Steuerung klemmt. Hier kommt Mr. Sun!“

Schneider sagt, die feurigen Prophezeiungen in den Büchern Joel und Jesaja seien für sie, „deren Gesichter wie Flammen sind.“ Ein Mann sagt: „Wir werden durch das Feuer laufen.“ Die Frau fragt: „Das hat Gott gesagt, dass wir das tun sollen, Steve?“ „Das hat David gesagt“, antwortet Schneider. „Und mir ist es recht. Was auch immer er tun will. Was mich betrifft, sind alle seine Wege gerichtet.“ „Das macht keinen Spaß“, sagt die Frau. Schneider antwortet: „Oh nein, das ist es nie!“

April 19

5:59 Uhr: Ein FBI-Unterhändler ruft an und sagt, dass das Gelände mit Tränengas gesprengt werden soll. Der Plan des FBI ist, das Gas 48 Stunden lang mit Unterbrechungen einzusetzen und dann das Gebäude schrittweise zu demontieren, um die Davidianer zu vertreiben. Schneider schreit: „Nehmt eure Gasmasken!“ Jemand wirft das Telefon der Davidianer nach draußen.

6:01 Uhr: Ein Combat-Engineering-Vehicle (CEV) stößt auf das Gebäude und versprüht flüssiges CS-Gas-Pulver. Ein Scharfschütze des Geiselrettungsteams sieht grüne Leuchtspurgeschosse, die vom Gelände aus auf das CEV abgefeuert werden. Die FBI-Befehlshaber gehen zu ihrem „Kompromissplan“ über und begasen das gesamte Gebäude.

6:09 Uhr: Davidianer diskutieren darüber, etwas in einen Flur zu gießen. Einer fragt: „David sagte, wir sollen es gießen, richtig?“ Ein anderer sagt: „David hat gesagt, wir müssen den Treibstoff anlassen.“

6:19 Uhr: Koresh sagt: „Niemand kommt rein, was?“ Jemand antwortet: „Keiner kommt rein.“ „In Ordnung. Gibt’s hier irgendwo Treibstoff?“ fragt Koresh. Schneider sagt: „Ja, alle.“

6:29 Uhr: FBI-Kommandeure berichten, dass ein CEV versehentlich die Telefonleitung der Davidianer gekappt hat.

7:08 Uhr.

7:21 Uhr: Inmitten von Gesprächen über die Ausbreitung von Treibstoff sagt ein Mann: „Also zünden wir es erst an, wenn sie mit dem Panzer reinkommen. …gleich wenn sie reinkommen?“ „Genau“, antwortet jemand. Eine Stimme ruft: „Wir sollten mehr Heu hierher bringen.“

7:28 Uhr: Die Kommandanten von Waco berichten dem FBI-Hauptquartier, dass sie das Gespräch zwischen Schneider und Koresh belauscht haben und dass einer von ihnen sagte: „Alles, was wir tun können, ist abwarten.“

7:30 Uhr: Den Männern wird befohlen, einer nach dem anderen zu David zu gehen. Minuten später sagt einer: „Sag ihnen, sie sollen warten, bis David OK sagt. … Verstanden?“

7:40 Uhr: Das FBI-Hauptquartier erfährt, dass Koresh gerade gesagt hat: „Nicht bis zur letzten Minute feuern.“

7:48 Uhr: Der taktische Kommandeur des FBI, Richard Rogers, genehmigt das Abfeuern von Tränengasgeschossen auf eine Betongrube in der Nähe der Anlage. Militärische Gaspatronen sind nicht im genehmigten Gasplan enthalten, weil sie Brände auslösen können. Es werden mehrere abgefeuert; sie prallen ab und landen weit weg vom Gebäude. HRT-Agenten besprechen ihren Einsatz später mit Bundesstaatsanwälten, die sich auf einen Strafprozess im Jahr 1994 vorbereiten, und sagen, sie hielten ihren Einsatz für unbedeutend. Beamte des FBI und des Justizministeriums sagen der Öffentlichkeit und dem Kongress jedoch, dass bei der Gasoperation keine Pyrotechnik verwendet wurde. Die Enthüllung von 1999, dass mehrere militärische Geschosse verwendet wurden, wird die Untersuchung des Sonderberaters von Waco auslösen.

9:10 Uhr: Ein Transparent erscheint auf dem Turm des Geländes: „Wir wollen unser Telefon repariert haben.“

9:20 Uhr: Koresh sagt: „Haben sie zwei Kanister Coleman-Treibstoff da unten?“ Schneider sagt: „Leer.“ Jemand sagt, es gäbe Mineralöl.

9:30 Uhr: Rogers und der Gesamtkommandant des FBI, Jeff Jamar, treffen sich, um zu besprechen, warum niemand herausgekommen ist. Sie stellen fest, dass Wanzenübertragungen darauf hindeuten, dass sich viele Davidianer in einem betonierten Raum in der Nähe des Turms aufhalten, wo sie Gasmasken abnehmen können, weil so wenig Tränengas ins Innere gedrungen ist. Die Kommandeure vereinbaren, CEVs tief in den vorderen und hinteren Teil des Gebäudes zu schicken, um den Turmbereich zu vergasen.

9:44 Uhr: Schneider bespricht die Reparatur der Telefonleitung, „denn wir müssen ihnen noch eine letzte Sache sagen.“ Er fügt hinzu, dass die „erste“ des Manuskripts letzte Nacht fertiggestellt wurde.“ Ein FBI-Überwachungsagent hört Schneider sagen: „Das Manuskript ist fast fertig.“

1:18 Uhr: Ein CEV rammt die Turnhalle auf der Rückseite des Geländes und fährt auf den Turm zu.

11:25 Uhr: Davidianer sprechen über das Anzünden von Fackeln und sagen: „Ist sie angezündet?“ und „Sie sind bereits angezündet.“

11:27 Uhr: Ein CEV bringt das Dach der Turnhalle zum Einsturz. Stimmen rufen: „Meinst du, ich könnte das bald anzünden?“ „

11:40 Uhr: Ein CEV fährt in den vorderen Teil des Geländes. Jemand sagt: „Wir zünden sie also nur an, wenn sie reinkommen … richtig?“ Ein anderer sagt: „Jetzt sind wir engagiert.“ Minuten später sagen Stimmen: „Holt die Kinder“ und „Ich will ein Feuer an der Vorderseite … ihr zwei könnt gehen.“

11:49 Uhr: Ein CEV versprüht Gas in der Nähe des betonierten Raums am Fuße des Turms, und ein HRT-Mitglied funkt, dass sich dort „viele Feinde befinden.“

11:54 Uhr: Kurz bevor ein CEV die letzte funktionierende FBI-Wanze zerquetscht, fängt es einen Schrei ab: „Lasst uns das Feuer weiter machen!“

12 Uhr: Ein FBI-Verhandlungsführer sendet: „Vernon ist am Ende. Er ist nicht mehr der Messias. Verlassen Sie jetzt das Gebäude.“ Vernon Howell ist David Koreshs Geburtsname.

12:06 Uhr: Ein HRT-Mitglied berichtet, er habe gesehen, wie ein Davidianer seine Hände bewegte, als ob er etwas ausgießen würde, und wie Flammen auftauchten.

12:07 Uhr: Die Infrarotkamera eines FBI-Flugzeugs zeichnet ein Feuer auf, das in einem Raum im zweiten Stock ausbricht. Rauch steigt auf.

12:08 Uhr: HRT-Mitglieder sehen Rauch aus einem Feuer in der Küche aufsteigen.

12:09 Uhr: Das Feuer im zweiten Stock wächst. Ein drittes Feuer breitet sich in der Kapelle aus. Ein Unterhändler bittet über Funk, die Kinder ins Freie zu bringen und fügt hinzu: „Das Feuer ist deutlich sichtbar. Wir haben beobachtet, wie Menschen das Feuer angezündet haben.“

Einer der neun überlebenden Davidianer nimmt eine Computerdiskette mit, die Koreshs 6.075 Wörter umfassendes Teilmanuskript enthält, das die Geheimnisse der Bibel über den Weltuntergang entschlüsselt. Der Überlebende, der zurück in das brennende Gebäude rennt, bevor er von einem HRT-Mitglied in Sicherheit gebracht wird, erzählt später Religionswissenschaftlern, dass Koresh den Abend des 18. April damit verbrachte, das Manuskript zu diktieren. Die Ermittler finden Benzin an den Schuhen aller Überlebenden; einer taucht mit brennenden Händen und Feuerzeugbenzin an den Ärmeln seines Mantels auf. Die Behörden stellen fest, dass mindestens 75 Davidianer bei dem Feuer ums Leben kamen. Die Leichen von mehr als 20 Kindern und acht Erwachsenen werden in dem Betonraum gefunden, viele von ihnen unter hüfthohen Munitionshaufen begraben, die im Feuer explodiert sind. Ein Kind wurde erstochen und fünf starben an Schussverletzungen, ebenso wie Koresh, Schneider und 18 weitere Erwachsene.

Die langjährige Reporterin der Dallas Morning News, Lee Hancock, berichtete über die Pattsituation der Branch Davidianer und deren Auswirkungen. Sie arbeitet an einer Geschichte der Belagerung und ihrer Nachwirkungen.