André René Roussimoff war besser bekannt unter seinem Spitznamen Andre the Giant. Wegen seiner enormen Größe wurde er auch als das achte Weltwunder bezeichnet. Mehr als zwei Jahrzehnte lang war Andre ein Superstar des Wrestling und begeisterte das Publikum auf der ganzen Welt. Auch außerhalb des Rings beeindruckte er mit übermenschlichen Leistungen, die nur ein Mann seiner Größe vollbringen konnte, z. B. indem er eine unglaubliche Menge Bier in einem Zug trank. Wie groß war Andre the Giant?
Andre bevor er ein Riese wurde
Andre the Giant wurde 1946 mit einer Krankheit namens Gigantismus oder Akromegalie geboren. Ein Hauptsymptom dieser Krankheit ist, dass der Körper weiterhin Wachstumshormone produziert. Für Andre bedeutete das, dass er, als er 13 Jahre alt wurde, bereits die Größe eines großen erwachsenen Mannes hatte.
Aufgrund seiner Größe wurde er von seinem Vater auf der Familienfarm eingesetzt, wo sein Bruder Jacques einmal sagte, er könne die Arbeit von drei Männern verrichten. Als er älter wurde, war Andre mit der Arbeit auf dem Hof unzufrieden und brach die Schule ab. Er zog vom Land in die Großstadt Paris, wo er tagsüber als Möbelpacker arbeitete und abends mit dem Training als Ringer begann.
Mitte der 1960er Jahre hatte sich Andre als Ringer im Vereinigten Königreich, in Deutschland, Australien, Neuseeland und Afrika einen Namen gemacht. 1971 kam Andre nach Nordamerika und Kanada, wo er ein großer Erfolg wurde und regelmäßig das Montreal Forum ausverkaufte. Schließlich begannen die Besucherzahlen seiner Kämpfe zu schwinden, da die Promoter aufgrund seiner enormen Größe nicht in der Lage waren, ihn mit plausiblen Gegnern zu verkuppeln.
Vince McMahon kam ins Spiel.
Im Ring nutzte er seine Größe und Stärke zu seinem Vorteil
Als Vince McMahon auf den Plan trat, veränderte er Andres Erscheinungsbild komplett. Anstelle eines Wrestlers, der verschiedene Manöver wie Dropkicks ausführen konnte, wollte McMahon, dass er als unbewegliches Biest angesehen wurde. Zu dieser Zeit taufte McMahon ihn auch auf den Namen „Andre the Giant“.
In den nächsten 20 Jahren entwickelte Andre zahlreiche Rivalitäten mit anderen Wrestlern, darunter Hulk Hogan, gegen den er 1980 im Shea Stadium zum ersten Mal kämpfte. Die beiden stritten sich viele Jahre lang. Anfangs war Andre der Held und Hogan der Bösewicht, aber das änderte sich im Laufe der vielen Kämpfe.
Auf Wunsch von McMahon bewegte sich Andre Jahre zuvor methodisch im Ring, obwohl er sich später in seiner Karriere aufgrund seiner Schmerzen langsamer bewegte. Trotz seiner Schmerzen zeigte er oft seine immense Kraft, indem er andere Wrestler mit Leichtigkeit aufhob und sie wie Stoffpuppen zu Boden warf. In einem Kampf hob er zwei 200 Pfund schwere Ringer auf, einen über jede Schulter, und lief um den Ring, bevor er sie absetzte.
In seiner Karriere hatte Andre eine Bilanz von 127-23-41. Er trat 1992 zurück.
Wie groß war Andre the Giant?
Andre the Giant hält eine Dose Bier. Have a nice weekend. pic.twitter.com/lB9oxRldel
– Super 70s Sports (@Super70sSports) November 3, 2017
Während seiner Karriere wurde Andre the Giant als ein 7-Fuß-4-Zoll-520-Pfund-Wrestler bezeichnet. Während seine Größe nie offiziell aufgezeichnet wurde, wurde er später im Leben, nach einer Rückenoperation, mit knapp unter sieben Fuß gemessen. Sein Gewicht lag bei über 500 Pfund.
Seine enorme Größe ermöglichte es ihm, auch außerhalb des Rings einige ziemlich spektakuläre Dinge zu tun. Eines der Dinge, für die er am bekanntesten war, war das Trinken. In der HBO-Dokumentation Andre the Giant verzehrte er regelmäßig eine Kiste Wein oder vier Sixpacks in einer Sitzung. WWE Hall of Famer Ric Flair sagte in der Dokumentation, dass er einmal Zeuge war, wie Andre 106 Biere in einer einzigen Sitzung trank.
Einem Freund zufolge hatte Andre auch einen Appetit, der zu seinem Alkoholkonsum passen könnte. Wenn er eine Show abziehen und seine Gäste beim Abendessen unterhalten wollte, aß er bis zu 12 Steaks und 15 Hummer.
In einem Artikel der Sports Illustrated aus dem Jahr 1981 beschrieb Andre, wie er sich mit seiner übermenschlichen Kraft einen Spaß daraus machte, das Auto eines Freundes anzuheben und es an einen anderen Ort zu bringen. Das Fahrzeug wurde dann zwischen einem Laternenpfahl und einem Gebäude eingeklemmt oder stand in der falschen Richtung auf der Straße.
Andre verdiente in seiner Glanzzeit ebenfalls viel Geld, in den 1970er Jahren soll er 400.000 Dollar pro Jahr erhalten haben. 1993 wurde er in die neu geschaffene WWF Hall of Fame aufgenommen und war später ein Gründungsmitglied der Professional Wrestling Hall of Fame.
Leider starb Andre the Giant, wie so oft bei Menschen mit Gigantismus, 1993 in jungen Jahren. Er wurde 46 Jahre alt.
