Beten, Fasten und Almosengeben – diese drei Praktiken bilden das Herzstück der Fastenzeit. In meinem eigenen Leben sind Gebet und Fasten leichter zu praktizieren. 40 Tage lang auf etwas verzichten? Kein Problem. Eine zusätzliche spirituelle Praxis aufnehmen? Geht klar. Ich behaupte nicht, dass diese beiden Praktiken einfach sind, aber ich habe ihren Zweck schon viel länger verstanden.
Mit dem Almosengeben verhält es sich allerdings anders. Ich hatte selten das Gefühl, dass ich zusätzliches Geld zu geben hatte, also habe ich es bis vor einigen Jahren mehr oder weniger übersprungen. Während ich mich bemühe, in meiner eigenen Praxis dieser Fastendisziplin zu wachsen (und ich wachse sicherlich immer noch!), lerne ich eine Menge. Wenn Sie Ihre Fastenzeit in diesem Jahr um das Almosengeben erweitern möchten, aber nicht ganz sicher sind, wie Sie anfangen sollen, finden Sie hier einige der Lektionen, die ich auf meinem Weg entdeckt habe.
Was ist Almosengeben? Warum zum Teufel sollte ich es tun?
Barmherzigkeit ist (wenig überraschend) die Gabe von Almosen, d.h. materielle Gaben (Geld, Lebensmittel oder Waren), die dazu bestimmt sind, denjenigen zu helfen, die arm sind.
Die Entscheidung, Almosen zu geben, macht einen Unterschied für diejenigen, die geben. Es ist eine Übung in Losgelöstheit, eine Erinnerung daran, dass Geld kein höchstes Gut ist. Der Verzicht auf Geld hilft uns, unsere Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was uns wirklich wichtig ist.
Das Almosengeben ist auch eine soziale Übung, vielleicht die sozialste des Fastentrios. Geben geschieht immer in Beziehung. Dieser soziale Aspekt des Almosengebens kann uns an den sozialen Aspekt der gesamten Fastenzeit erinnern – er erinnert uns daran, dass wir auf diesem Weg nicht allein sind. Im besten Fall ist das Almosengeben ein Akt der Solidarität mit denen, die mit Armut zu kämpfen haben, und hilft uns, unsere gemeinsame Menschlichkeit zu erkennen.
Vor allem aber ist das Verschenken von Geld oder Besitz ein Akt der Liebe. Auch wenn es vielleicht auch dem Geber hilft, geht es in Wirklichkeit darum, dass wir uns dafür entscheiden, einem anderen mehr zu helfen als uns selbst. Es ist eine Art und Weise, unseren Wunsch nach dem Wohl der anderen zu verkörpern. Es geht darum, ein Opfer zu bringen, das die sich selbst verschenkende Liebe Gottes widerspiegelt. Und es geht darum, diese Liebe zu erwidern; alle unsere Taten der Liebe für andere sind letztlich Taten der Liebe für Gott.
Wie soll ich anfangen?
Zuallererst, beschließen Sie einfach, es zu tun. Machen Sie sich nicht gleich Gedanken über die Höhe des Betrages – das ist eine andere Entscheidung, die ein wenig mehr Überlegung erfordert. Die Entscheidung selbst ist hier das Wichtigste. Indem Sie sie treffen, fangen Sie bereits an, über sich hinauszuwachsen.
Als Nächstes wählen Sie einen Begünstigten. Das kann eine überwältigende Entscheidung sein, denn es gibt so viele gute Organisationen da draußen. Keiner von uns könnte zu jeder guten und schönen Mission etwas beitragen, also lassen Sie sich nicht von der Angst vor dieser Wahl lähmen, gar nichts zu tun.
Um deine Möglichkeiten einzugrenzen, denke darüber nach, wofür du dich am meisten begeisterst: Kannst du deine Liebe zum Sport oder zur Musik oder zu Kindern mit einer Möglichkeit verbinden, Menschen zu helfen, die arm sind?
Wenn Sie wirklich die Qual der Wahl haben, schlage ich vor, mit dem Rice Bowl-Projekt zu beginnen, das zu einer Art klassischer Fastensammelaktion zugunsten des Katholischen Hilfswerks geworden ist. Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich in meiner katholischen Grundschule ein flaches Stück Pappe erhielt, das ich zu einer kleinen Schachtel falten konnte, um während der Fastenzeit mein Kleingeld zu sammeln. (Natürlich trägt heute niemand mehr Bargeld bei sich, so dass es schwer ist, an Kleingeld zu kommen – aber CRS hat eine App dafür!)
Wenn Sie einen Platz für Ihr Geld gefunden haben (hoffentlich einen, der Ihnen gefällt!), setzen Sie sich ein Ziel und machen Sie einen Plan. Wenn Sie entscheiden, wie viel Sie geben wollen, denken Sie daran, dass jeder Betrag zählt; das Gefühl, dass Ihre Gabe nicht ausreicht, sollte Sie nicht davon abhalten, überhaupt etwas zu geben!
Wenn Sie einen Haushaltsplan haben, ist die Fastenzeit ein guter Zeitpunkt, um genauer hinzuschauen, wo Sie vielleicht Geld weggeben können. Vielleicht können Sie vorübergehend eine unnötige Ausgabe streichen; vielleicht legen Sie für jeden der 40 Tage der Fastenzeit einen kleinen Betrag beiseite. Wenn Sie die Entscheidung einmal treffen und das Geld beiseite legen (oder sogar im Voraus spenden), müssen Sie diese Entscheidung nicht immer wieder treffen, um sicherzustellen, dass das Geld noch vorhanden ist. Und wenn Sie im Moment wirklich keinen finanziellen Spielraum haben, können Sie eine Möglichkeit finden, Ihre Zeit oder Ihr Talent anzubieten?
Um es auf die nächste Stufe zu bringen, machen Sie Ihr Geben zu einer spirituellen Praxis. Verbinden Sie das Almosengeben mit den anderen Praktiken der Fastenzeit wie Beten und Fasten. Beten Sie für diejenigen, denen Ihre Gabe zugute kommt, und nutzen Sie die Ressourcen des Empfängers, um einen Weg zu finden, sich mit ihrer Geschichte auseinanderzusetzen. Verbinden Sie Ihr Geben mit Gebeten der Dankbarkeit für die Gaben, die Sie erhalten haben. Eine Verbindung zu Ihrem Fasten ist vielleicht etwas schwieriger, aber wenn Sie in der Fastenzeit auf etwas verzichtet haben, sparen Sie dadurch Geld? Könnte ein Teil davon für Almosen verwendet werden? Wenn nicht, könnten Sie durch Ihre fleischlosen Freitagsmahlzeiten ein wenig Geld sparen, das Sie spenden könnten? CRS bietet globale Rezeptvorschläge, die Ihnen dabei helfen können, die Enthaltsamkeit am Freitag in der Fastenzeit einzuhalten, Geld zu sparen, das dem Rice-Bowl-Projekt zugute kommen kann, und Solidarität mit den in Armut lebenden Menschen in der ganzen Welt zu zeigen.
