Dies ist die Geschichte von Geneviève LaSalle, die in einer kleinen Stadt in Frankreich aufgewachsen ist. Wir trafen uns in Bogota, Kolumbien, wo sie ein Praktikum beim UNHCR machte. Kurz darauf verließ sie Bogota und kehrte nach Frankreich zurück, um ihren Master-Abschluss zu machen. Heute arbeitet sie als stellvertretende UNHCR-Schutzbeauftragte in der Region der Großen Seen. Hier erzählt sie, wie sie zum UNHCR gekommen ist, und gibt Ratschläge für alle, die bei der weltweit führenden humanitären Flüchtlingsorganisation arbeiten möchten.
Aufgrund der politisch sensiblen Natur ihrer Arbeit wurden ihr richtiger Name und ihr genauer Aufenthaltsort in diesem Artikel nicht genannt.
Wo sind Sie aufgewachsen?
Ich bin in einem Dorf auf dem Lande in Frankreich aufgewachsen; meine gesamte Familie, einschließlich Cousins und Cousinen, Tanten und Onkel, lebt im Umkreis von sechzig Kilometern von meinem Elternhaus. Damals träumte ich davon, eines Tages ein Altersheim zu eröffnen, denn ich liebte es, mit Menschen zu arbeiten, und so besuchte ich die Berufsschule für Sozialarbeit. Aber ich interessierte mich auch für die Arbeit mit Ausländern; in meiner Heimatstadt gab es sehr wenig Vielfalt, und deshalb reizte mich die Arbeit mit anderen Kulturen.
Wie sind Sie zur Entwicklungszusammenarbeit gekommen?
Die Stadt, in der ich studiert habe, hatte eine Städtepartnerschaft mit einer Stadt in Mali. Also meldete ich mich für ein Austauschprogramm an, und so kam es, dass ich mit 20 Jahren als Freiwilliger in Bamako arbeitete.
Wissen Sie, es gibt eine Menge Leute in der UNO, die reisen, seit sie fünf Jahre alt sind. Ich habe meine Füße erst nach meinem 20. Geburtstag zum ersten Mal außerhalb Europas gesetzt, um für einen Monat nach Bamako zu gehen. Aber es hat mir gefallen, vor allem der interkulturelle Austausch, und ich wollte tiefer gehen.
Wann haben Sie sich zum ersten Mal für die Arbeit mit Flüchtlingen interessiert?
Bevor ich mein Studium der Sozialen Arbeit abgeschlossen habe, habe ich ehrenamtlich bei der Caritas gearbeitet und geholfen, kulturelle Aktivitäten für Asylbewerber zu organisieren. Nach meinem Abschluss wusste ich, dass ich in Frankreich im Bereich des Asylrechts arbeiten wollte, und
mit 21 Jahren begann ich in France terre d’asile, einem Aufnahmezentrum für Asylbewerber, zu arbeiten und unterstützte die Asylbewerber bei ihren rechtlichen, medizinischen und sozialen Bedürfnissen.
Wie haben Sie sich für ein Studium entschieden?
Nach zwei Jahren bei France terre d’asile hat man mir einen unbefristeten Vertrag angeboten. Ich habe ihn nicht angenommen, ich wollte ins Ausland gehen, um weiter mit Flüchtlingen zu arbeiten, aus einer anderen Perspektive als in Frankreich. Aber damals war das Studium der Sozialarbeit in Frankreich kein vollwertiger Bachelor-Abschluss, also ging ich wieder zur Schule: für einen einjährigen professionellen Bachelor-Abschluss in Koordination internationaler Solidaritätsprojekte.
Über den Einstieg in die internationale Entwicklungsarbeit:
Der professionelle Bachelor-Abschluss bestand aus sechs Monaten Kursarbeit und sechs Monaten praktischer Erfahrung. Als die Vorlesungen zu Ende waren, ging ich nach Chiapas, um ein Praktikum bei einer mexikanischen Nichtregierungsorganisation zu machen, die mit indigenen Gemeinschaften – den ehemaligen Zapatisten – arbeitet.
In der Region Chiapas wandern viele aus, entweder nach Nordmexiko, wo es viel landwirtschaftliche Arbeit gibt, oder in die Vereinigten Staaten. Die NRO arbeitete mit denjenigen, die zurückkehrten, und half ihnen bei der Wiedereingliederung in das Leben in Chiapas, indem sie sich mit anderen Mitgliedern ihrer Herkunftsgemeinde an einem Wirtschaftsprojekt beteiligten. Ich half ihnen dabei, Gemeindeverbände zu gründen, ein kleines lokales Kreditsystem einzurichten, ihre Fähigkeiten beim Kauf von Hühnern und beim Anbau von Gemüse auszubauen und Gelder bei den regionalen Behörden zu beantragen.
Über die Ohrfeige:
Ich kam nach Chiapas mit der Idee, dass ich den indigenen Gemeinden helfen würde. Aber alles, was ich gelernt hatte, musste ich beiseite legen und einfach in ihre Kultur eintauchen. Ich musste ganz von vorne anfangen und versuchen zu verstehen, wie es hier funktioniert.
Über prägende Erfahrungen:
Ich fand mich in Mexiko wieder (ich war vorher noch nie in Lateinamerika gewesen), wo ich Workshops auf Spanisch gab (obwohl ich es schon lange nicht mehr in der High School gelernt hatte). Das war für mich ein Schlüsselerlebnis.
Das war die Art von Erfahrung, die man bei den Vereinten Nationen nicht machen kann. Denn bei den Vereinten Nationen agieren wir in einem globalen System, und wir verwenden Instrumente, die auf globaler Ebene entwickelt wurden und von denen man annimmt, dass sie mit ein wenig Anpassung mehr oder weniger überall anwendbar sind, aber sie wurden nicht in einem bestimmten Kontext entwickelt.
Die Erfahrung hat mich motiviert, in andere Länder zu gehen und andere Kulturen kennenzulernen.
Über das, was man tun kann, wenn man nicht weiß, was man tun soll:
Nach meinem Praktikum in Chiapas bin ich zurück nach Frankreich gegangen und dachte, ich finde einen anderen Job im Ausland. Aber sehr schnell sah ich mich mit einem zentralen Problem konfrontiert: Ich hatte keinen Master-Abschluss, der für viele Stellen, selbst bei kleinen NROs, erforderlich ist. Außerdem hatte ich noch nie in einem englischsprachigen Land gearbeitet, so dass ich keine guten Englischkenntnisse nachweisen konnte.
Ich konnte nicht im Haus meiner Eltern bleiben und ein unbezahltes Praktikum machen, während ich nach einem Job suchte. Also nahm ich eine Stelle mit einem Kurzzeitvertrag bei einer Asylrechtsorganisation in Frankreich an. Gegen Ende dieser vier Monate schickte mir ein Freund die Ausschreibung für ein unbezahltes Praktikum beim UNHCR in Kolumbien.
Warum hast du dich für ein unbezahltes Praktikum entschieden?
Ich habe mich gefragt, ob es Sinn macht, ein unbezahltes Praktikum im Ausland zu machen, wenn ich bereits einen bezahlten Job hier in Frankreich habe. Gleichzeitig habe ich keine andere Möglichkeit, in das UNHCR-System einzutauchen, um zu sehen, wie es funktioniert und was in der Welt der UNO verlangt wird. Gleichzeitig war es nicht mein Ziel, bei der UNO zu arbeiten, aber ich wollte trotzdem sehen, wie es ist, in einer großen Organisation zu arbeiten, eine internationale Erfahrung zu machen, die Voraussetzungen und Profile der Menschen zu verstehen, die bereits in diesem System arbeiten.
Warum hat man Sie für das UNHCR-Praktikum ausgewählt? Was hat dich besonders hervorgehoben?
Die UN ist ein Job mit einem Titel, voller Beamter. Es ist keine Berufung. Dein Beruf oder deine Berufung ist das Feld, in dem du arbeitest, und die Art der Arbeit, die du machst, und nicht der Status und das Gehalt, das du bekommst – das sind nur Zutaten.
Es geht nicht nur darum, prestigeträchtige Namen in deinem Lebenslauf zu haben – es geht auch um die Aktivitäten, die du gemacht hast, und die Expertise, die du entwickelt hast. Ich hatte schon vorher mit Flüchtlingen gearbeitet, und als ich in Bogota ankam, war ich sehr überrascht, viele Praktikanten zu treffen, die noch nie mit Flüchtlingen gearbeitet hatten und direkt nach der Universität beim UNHCR arbeiteten.
Über die Notwendigkeit eines juristischen Hintergrunds:
Sehr schnell wurde mir klar, dass fast jeder beim UNHCR Bogota Jurist war – niemand hatte wirklich einen Hintergrund in Sozialarbeit. Und obwohl ich bereits Erfahrung in der Arbeit mit Flüchtlingen hatte, blieb mir nichts anderes übrig, als ein ordentliches Jurastudium zu absolvieren, vorzugsweise im Bereich der Menschenrechte.
Ich wurde für einen Masterstudiengang in NGO und humanitärem Recht an der Universität Straßburg (Institut des Hautes Etudes Europeenes) zugelassen. Da ich schon ein paar Jahre gearbeitet hatte, konnte ich das erste Jahr überspringen und direkt in das zweite Jahr einsteigen. Aber es war trotzdem ein hartes Programm, besonders am Anfang.
Zum Studium der Menschenrechte:
Recht war für mich völlig unbekannt. Ich war von Leuten umgeben, die alle vier Jahre Jura studiert hatten, und in den ersten Wochen fühlte ich mich oft wie ein Dummkopf in der Klasse.
Aber das war nur das Vokabular, das für das Rechtsgebiet typisch war. Die Fallstudien hingegen waren voll von bekannten Beispielen, die ich wiedererkannte und zu denen ich einen Bezug hatte. Die anderen Studenten kannten das Vokabular, sie hatten einen Menschenrechtshintergrund auf dem Papier, aber sie hatten keine Ahnung, wie man das alles anwendet.
Zur Verwendung von Schlüsselwörtern in Ihrer Bewerbung:
Sie müssen die Schlüsselwörter der Stellen und Organisationen verwenden, bei denen Sie sich bewerben. Ich glaube, das hat mir den Ausschlag gegeben: Ich habe in meinem Lebenslauf sehr genau angegeben, mit welchen Bevölkerungsgruppen ich gearbeitet habe (z. B. kongolesische und sudanesische Flüchtlinge) und welche Aufgaben ich übernommen habe (z. B. Veranstaltungen organisieren, Interviews führen).
Die Stellenbeschreibungen der UNV werden in der UNV-Zentrale in Bonn (Deutschland) verfasst. Wenn sie Bewerber in die engere Auswahl nehmen, suchen sie nach einer Übereinstimmung mit der Stellenbeschreibung, und sie finden sie mit Hilfe von Schlüsselwörtern. Je spezifischer Sie also Ihren Lebenslauf gestalten, desto größer ist Ihre Chance, auf eine offene Stelle zu treffen.
Als sie mich kontaktierten, sagten sie, wir suchen jemanden für diese Stelle an diesem Ort, und Sie stehen auf der Auswahlliste, und sind Sie im Moment verfügbar? Ich sagte, oui, ja.
Über zweite Chancen:
Sie schicken dann die Liste der Bewerber an das Landesbüro der Stelle, das dann drei Personen für ein Vorstellungsgespräch auswählt. Ich war eine dieser drei Personen, aber nach dem Vorstellungsgespräch teilte man mir mit, dass man sich nicht für mich entscheiden würde: Ich war ihre zweite Wahl. Also gab ich die Idee auf und machte mich stattdessen auf den Weg in den Tschad, wo ich ein bezahltes Praktikum bei einer französischen NRO absolvierte. Das war nicht ideal: Der Tschad ist ein äußerst schwieriges Umfeld, und diese NRO schien nicht den besten Ruf zu haben.
Aber drei Wochen später meldeten sie sich wieder bei mir, um zu fragen, ob ich noch verfügbar sei. Sie fragten: „Sind Sie noch interessiert?“
Und ich sagte: „YALLAH, ich komme!“
Um zwei Fliegen mit einer Klappe zu schlagen:
Um meinen Master-Abschluss (in Frankreich) zu machen, musste ich ein Praktikum absolvieren (stage de fin d’etudes) und dann einen Bericht darüber schreiben (rapport de stage).
Ich sagte ihnen: „Schaut mal, mir wurde eine UNV-Stelle beim UNHCR angeboten, und könnte ich das auf mein Praktikum anrechnen und einen Bericht darüber schreiben?
„Kein Problem“, sagten sie, und ich schloss meinen Master-Abschluss ab, als ich schon hier war. Das hat mir geholfen, meine Arbeit besser zu verstehen, weil ich gleichzeitig für meinen Bericht recherchiert habe.
Über das Neuansiedlungsprogramm des UNHCR:
In der Region der Großen Seen gibt es viele kongolesische Flüchtlinge – Opfer des Krieges und der politischen Unsicherheit, die vor allem im Ostkongo anhält – und wir wissen, dass sie ihr Heimatland schon seit 15-20 Jahren nicht mehr verlassen haben. Sie können nicht nach Hause zurückkehren, und die Nachbarländer sind zu arm, um die Tausenden von Flüchtlingen, die aus der DR Kongo fliehen, zu unterstützen.
Die USA, Kanada, Großbritannien usw. haben sich bereit erklärt, eine bestimmte Anzahl von Kongolesen aufzunehmen, aber bevor sie sie akzeptieren, muss das UNHCR prüfen, ob sie der Flüchtlingsdefinition entsprechen, ob sie nicht in ihr Herkunftsland zurückkehren können, ob sie sich keiner schweren Straftat schuldig gemacht haben, und dann werden sie in einem neuen Land aufgenommen, wo sie für den Rest ihres Lebens bleiben können.
Was haben Sie als Associate Resettlement Officer getan?
Resettlement ist eine Schutzmaßnahme, die denjenigen Asyl in einem Drittland gewährt, die Flüchtlinge sind und nicht in dem Land bleiben können, in dem sie sich befinden, und auch nicht nach Hause zurückkehren können. In Ecuador gibt es dieses Beispiel: Kolumbianische Flüchtlinge überqueren die Grenze nach Ecuador, um den Drogenbossen zu entkommen, aber die Drogenbosse kommen oft nach Ecuador, um sie zu finden. Also versuchen wir, sie woanders hinzuschicken: in die USA, nach Kanada, ins Vereinigte Königreich.
Als ich ankam, bestand meine Aufgabe darin, die Flüchtlinge zu befragen, zu überprüfen, ob sie den Flüchtlingsstatus erfüllen, ihre spezifischen Bedürfnisse zu bewerten und ihren Fall vorzubereiten, damit er einem Neuansiedlungsland vorgelegt werden konnte. Das war eine Menge Berichterstattung und ein bisschen repetitiv; nicht das, was ich liebte. Ich wollte vor Ort sein und an dringenden Fällen arbeiten, an anderen Themen des Schutzes.
Über das Warten auf Ihren Traumjob:
Sechs Monate, nachdem ich im Land angekommen war, verließ die stellvertretende Schutzbeauftragte das Land, und man brauchte schnell einen Ersatz für sie. Der UNV-Vertrag bietet viel Flexibilität innerhalb der UN-Organisationen. Die Stellenbeschreibung kann während des Einsatzes in Zusammenarbeit mit der UNV-Zentrale in Bonn geändert werden, um den operativen Bedürfnissen gerecht zu werden. . So habe ich meine Position gewechselt und konnte bei UNHCR das tun, was mich wirklich interessiert hat.
Was macht ein Associate Protection Officer?
Ich bin jetzt Associate Protection Officer; ich arbeite mit der nationalen Regierung an der Überwachung der Aktivitäten zur Bestimmung des Flüchtlingsstatus. Ich unterstütze die Regierung bei dieser Arbeit und verbessere die Qualität ihrer Entscheidungen über den Flüchtlingsstatus. Ich vertrete das UNHCR auch als offizieller Beobachter bei Kommissionen, in denen Vertreter verschiedener Ministerien eine endgültige Entscheidung über Fälle treffen.
Über eine interessante Aufgabe:
Ich werde auch mit allen Personen befasst, die möglicherweise Kriegsverbrechen oder Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen haben, und wenn das der Fall ist, können wir sie nicht an ein anderes Land zur Neuansiedlung überweisen. Ich bin für diese komplexeren Fälle zuständig.
Ich liebe diese anspruchsvolle Arbeit. Es gibt viel Abwechslung und nicht zu viel Routine.
Was ist der einfachste Weg, um beim UNHCR einzusteigen?
Ein Einstieg bei der UNO ist generell nicht einfach. Ich denke, es ist viel einfacher, zuerst bei einer Nichtregierungsorganisation zu arbeiten, Erfahrungen und Fachwissen zu sammeln und dann über einen der oben beschriebenen Wege bei der UNO einzusteigen.
Sie werden keine Stelle bei der UNO bekommen, wenn Sie direkt von der Universität kommen; das würde keinen Sinn machen, weil Sie noch keine Erfahrung haben. Andererseits habe ich mit 26 Jahren beim UNHCR angefangen und war die jüngste internationale UNV hier.
Eine meiner Kolleginnen hatte ein sechsmonatiges Praktikum beim UNHCR absolviert, dann bei einer NGO in Frankreich gearbeitet und wurde ein Jahr nach ihrem Studienabschluss UNV.
Eine andere beendete ihr Masterstudium, machte dann ein sechsmonatiges Praktikum beim UNHCR und wurde danach von einer amerikanischen NGO eingestellt, die mit Flüchtlingen arbeitet. Nach anderthalb Jahren kam sie als UNV zum UNHCR.
Wir gehören zu den Jüngsten hier; die meisten sind 30-32 Jahre alt. Bei den Muzungus sind die UNVs zwischen 26 und 35 Jahre alt; die UNV-Kollegen aus Westafrika sind im Durchschnitt etwas älter.
Man sagt, man muss jemanden kennen, um bei der UNO aufgenommen zu werden. Stimmt das?
Das sagt man. Sicherlich helfen Verbindungen.
Wenn man Verbindungen hat, ist man auf dem Laufenden darüber, was vor sich geht, welche Stellen frei sind, und kann sich daher für diese offenen Stellen bewerben.
Was mache ich, wenn ich keine Verbindungen habe? Wie komme ich rein?
Die UNO ist eine eigene Welt. Wenn man nicht weiß, wie sie funktioniert, vor allem, wie das Einstellungsverfahren bei der UNO funktioniert, ist es schwierig, hineinzukommen.
Bevor ich ein Praktikum beim UNHCR in Kolumbien machte, war ich sehr weit davon entfernt, jemals eine Stelle zu bekommen, weil ich absolut keine Ahnung hatte, wie das UN-System funktioniert. Ich wusste nicht, wie ich mich im Einstellungsverfahren vermarkten sollte, ich wusste nicht, wonach sie suchen… Es hilft sehr, ein Praktikum innerhalb der Organisation zu machen, um zu verstehen, wie das System funktioniert.
Vielen Dank, Geneviève !
