Alkohol ist „in erster Linie ein Beruhigungsmittel“, erklärt Dr. Bogenschutz gegenüber SELF. Er erklärt, dass Alkohol das hemmende System des Gehirns (das ist die GABA-Aktivität) aktiviert, während er gleichzeitig das primäre stimulierende System des Gehirns (das glutamaterge System) dämpft. Wenn das hemmende System des Gehirns Überstunden macht und das stimulierende System gebremst wird, stellt sich das herrlich entspannte Gefühl ein, das sich nach ein paar Drinks einstellt. Das Problem ist, dass das Gehirn bei starkem Alkoholkonsum über einen längeren Zeitraum (das kann auch eine einzige lange Trinknacht sein) versucht, sich an diese Veränderungen anzupassen, indem es das hemmende System herunterreguliert und das stimulierende System hochreguliert; das ist nur die Art und Weise, wie unser sehr intelligentes Gehirn die Homöostase aufrechterhält. Der Haken an der Sache: Wenn Sie aufhören zu trinken, bleibt ein Gehirn zurück, das sich an die beruhigende Wirkung des Alkohols angepasst hat, indem es das hemmende System herunter- und das erregende System hochreguliert hat. Wenn dies geschieht, können Sie sich nervös, reizbar und ängstlich fühlen. Mit anderen Worten, es kommt zu einer Art „Katerstimmung“.
Die Wirkung des Alkohols auf das GABA-System ist „ein Grund, warum ein Alkoholrausch als entspannend empfunden werden kann“, sagt Dr. Kareken. Das Problem ist, dass dieser GABA-Zufluss verschwindet, sobald man aufhört zu trinken, und damit auch das Gefühl der Ruhe und Entspannung. Vor allem, wenn man sich auf die beruhigende Wirkung des Alkohols verlässt, um sich wohl zu fühlen, kann das Fehlen dieser Ruhe Angst auslösen.
Angst vs. Beklemmung
Natürlich kann sich jeder nach einer durchzechten Nacht ängstlich fühlen. Schließlich lässt Alkohol die Hemmschwelle sinken, was dazu führen kann, dass man Dinge tut, die man sonst nicht tun würde, z. B. dem Ex eine SMS schreiben oder sich die Haare schneiden lassen. Diese Art von Katerangst unterscheidet sich jedoch von dem, was Menschen, die bereits unter Angstzuständen leiden, empfinden können. Wenn Sie bereits zu Angstzuständen neigen, insbesondere aufgrund einer Angststörung, ist es sogar noch schlimmer, da sie manchmal den ganzen Tag andauern und Ihre Funktionsfähigkeit beeinträchtigen können. Aber woher weiß man, ob man eine Angststörung hat? Es gibt verschiedene Arten von Angststörungen, aber im Allgemeinen erleben Menschen mit Angststörungen eine sehr starke Angst, die innerhalb von Minuten eskaliert. Sie machen sich möglicherweise häufig Sorgen über alltägliche Situationen. Wenn es so weit kommt, dass Ihre Gedanken Ihre Arbeit und Ihre täglichen Aktivitäten beeinträchtigen, sollten Sie vielleicht mit einem Arzt sprechen oder einen Therapeuten aufsuchen. Wenn Sie herausgefunden haben, wann Ihre Angst wirklich aufflammt, z. B. nach einer durchzechten Nacht, kann das besonders hilfreich sein.
Angstzustände treten häufiger bei Menschen auf, die zu Angstzuständen neigen, insbesondere bei denen, die Alkohol als soziales Schmiermittel benutzen, um ihre Nerven zu beruhigen. Ein Drink, wenn man sich ein wenig überdreht oder angespannt fühlt, ist eine altehrwürdige Methode, um sich zu entspannen, aber die Sache ist die, dass die Entspannung, die man durch diesen köstlichen Cocktail erfährt, eigentlich nur vorübergehend ist, besonders für Menschen, die bereits allgemein ängstlich sind. Hinzu kommt, dass diese vorübergehende Ruhe wahrscheinlich durch eine erneute Angst unterbrochen wird. „Menschen, die bereits eine vorbestehende Angststörung haben, auch wenn es nur eine kleine ist und alles irgendwie unterschwellig ist, was auch immer sie durch den Alkoholkonsum beruhigt haben, kann mit voller Wucht oder sogar noch schlimmer zurückkommen“, sagt Dr. Iyer.
Wenn Sie häufig unter starkem Katergefühl leiden, könnte das ein Hinweis auf ein größeres Problem sein. Eine 2019 in der Fachzeitschrift Personality and Individual Differences veröffentlichte Studie ergab, dass sehr schüchterne Menschen (die Forscher vermuteten, dass extreme Schüchternheit eine subklinische Manifestation der sozialen Angststörung sein könnte) beim Trinken weniger Angst verspürten, nur um dann am nächsten Tag wieder erhöhte Angst zu erleben. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass die Erleichterung von Schüchternheit und Angst, gefolgt von akuter Angst nach dem Trinken, bedeuten könnte, dass sehr schüchterne Menschen ein erhöhtes Risiko haben, eine Alkoholkrankheit zu entwickeln, zum Teil, weil sie eher dazu neigen, sich selbst mit Alkohol zu behandeln.
Wann könnte Hängeangst auf ein Problem hinweisen
Das von Psychiatern verwendete Diagnostische und Statistische Handbuch Psychischer Störungen (DSM-5) führt 11 Kriterien auf, die zu einer AUD-Diagnose führen können, die von der NIAAA als „schwerwiegendes Problemtrinken“ definiert wird. Eines dieser Kriterien ist, dass man weiter trinkt, obwohl man sich dadurch deprimiert oder ängstlich fühlt. Nach dem DSM-5 kann AUD als leicht, mittelschwer oder schwer eingestuft werden, je nachdem, wie viele Symptome Sie abgehakt haben.
