Obwohl er 60 Jahre lang regierte und dabei Kriege, industrielle Revolutionen und enorme soziale Umwälzungen durchlebte, ist Georg III. vielleicht vor allem als „der verrückte König, der Amerika verlor“ in Erinnerung geblieben. Dennoch war er ein von seinem Volk geliebter Monarch, der Kunst und Wissenschaft förderte und sich aufrichtig für das Wohlergehen seiner Untertanen interessierte.
Anhand von Interviews mit Historikern versucht dieser Dokumentarfilm, den wirklichen Georg richtig zu stellen, einschließlich der schmerzhaften Stoffwechselkrankheit Porphyrie, die ihn zu einem hilflosen Invaliden machte, der von den Ärzten brutal behandelt und schließlich als verrückt verurteilt wurde.
Georg wurde am 4. Juni 1738 als ältester Sohn von Friedrich, Prinz von Wales, und Augusta geboren. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1751 wurde er Thronfolger und trat 1760 die Nachfolge seines Großvaters, Georg II, an. Er heiratete 1761 Charlotte von Mecklinburg-Strelitz, der er sehr zugetan war, und das Paar zeugte fünfzehn Kinder: neun Söhne und sechs Töchter. Er war der dritte hannoversche Monarch und interessanterweise der erste, der in England geboren wurde und Englisch als erste Sprache benutzte.
MAN OF LETTERS
Da Georg tatsächlich einer der kultiviertesten Monarchen war, haben wir viel zu verdanken. Er legte eine neue königliche Büchersammlung an, von der später sage und schreibe 65.000 Exemplare dem Britischen Museum übergeben wurden und den Grundstock der British Library bildeten. Bis 1768 hatte er die Royal Academy of Arts gegründet und mitfinanziert. Er wurde auch liebevoll „Farmer George“ genannt, da er sich sehr für die Landwirtschaft interessierte, insbesondere für die Kronländereien in Richmond und Windsor.
LET BYGONES BE BYGONES
Was Georges Beteiligung am Verlust der amerikanischen Kolonien angeht, so war diese in der Tat nicht so groß. Er war zwar bis zum Schluss gegen die Unabhängigkeitsbestrebungen der Kolonien, aber er entwickelte nicht die Politik, die 1775-76 zum Krieg führte und die vom Parlament unterstützt wurde. Trotz der Erklärung der amerikanischen Unabhängigkeit am 4. Juli 1776 glaubte George, das nationale Interesse zu verteidigen, indem er die Niederlage einräumte und so die Aussicht auf einen langen Krieg mit dem revolutionären Frankreich vermied.
KICKING A MAN WHEN HE’S DOWN
Die Verschlechterung von Georges Gesundheitszustand war auf eine Porphyrie zurückzuführen – eine seltene Blutkrankheit, die in ihrer akuten Form starke Bauchschmerzen, Krämpfe und sogar anfallsartige epileptische Anfälle verursachen kann. Georg litt unter extrem heftigen Anfällen, die seinen Realitätssinn strapazierten und ihn in den letzten Jahren seiner Regentschaft schwächten. Seine Ausbrüche wurden von den Ärzten der damaligen Zeit als sicheres Zeichen für Geisteskrankheit gewertet. Und, was vielleicht am traurigsten ist, neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass das häufigste Medikament, das George verabreicht wurde, James‘ Pulver war, das Spuren von Arsen enthielt – etwas, das heute als typischer Auslöser für schwere Porphyrie-Anfälle bekannt ist.
Die Traurigkeit von König Georg
Georgs angeblicher „Wahnsinn“ bedeutete gegen Ende, dass sein ältester Sohn Georg, der Prinzregent, in die entmutigende Lage versetzt wurde, nach dem zunehmend unberechenbaren Willen seines Vaters regieren zu müssen. Ein Brief aus dieser Zeit beschreibt die Situation: „… da saß er auf dem Thron, mit seiner Königskrone auf dem Kopf… und hielt seine Rede, die für ihn geschrieben war, genau das, was er zu sagen hatte. Aber, oh je, er schritt heran, verbeugte sich und begann ‚Meine Herren und Pfauen‘.“ Oft in eine Zwangsjacke gesteckt und an einen Stuhl gefesselt, verbrachte George seine letzten Tage taub und blind in völligem Elend. Er starb am 29. Januar 1820 auf Schloss Windsor.
