In unserem Sonnensystem gibt es nur einen Stern, von dem wir wissen – die Sonne! Unser Sonnensystem ist sehr einzigartig, weil es nur einen Stern hat. Die meisten anderen Sonnensysteme haben mindestens zwei Sterne. Diese werden als Doppelsternsysteme bezeichnet. Einige Sonnensysteme mit bis zu sechs Sternen sind von Astronomen beobachtet worden.
Zwei Paläontologen, David Raup und Jack Sepkoski, schlugen 1984 vor, dass es eine zweite Sonne geben könnte, die uns nahe genug ist, um alle 32 Millionen Jahre gesehen zu werden (aber immer noch sehr weit entfernt ist!!), Nemesis genannt. Sie glauben, dass Nemesis jenseits der so genannten Oortschen Wolke liegt. Die Oortsche Wolke ist eine riesige Wolke aus eisigen Weltraumtrümmern und Kometen, die die Sonne umgibt.
Die von Raup und Sepkoski aufgestellte Theorie besagt, dass Massenaussterben wie das der Dinosaurier alle 32 Millionen Jahre stattfinden – der gleiche Zeitraum, in dem Nemesis von der Erde aus gesehen werden könnte. Die gängigste Theorie über die Gründe für das Aussterben der Dinosaurier ist, dass ein riesiger Asteroid oder Komet (oder eine Reihe von Asteroiden) mit der Erde kollidierte. Die Theorien besagen, dass Nemesis die Kometen und den Weltraumschrott in der Oortschen Wolke stören könnte, so dass diese Trümmer auf die Erde zustürzen.
Im Gegensatz dazu glauben viele Geologen nicht, dass sich Massenaussterben so regelmäßig ereignen: Es gibt eine Menge Streit darüber, ob diese Theorien richtig sind! Forschungen aus den Jahren 2010 und 2011 zeigen widersprüchliche Informationen: eine Studie fand heraus, dass es in den Krateraufzeichnungen keine Beweise für Nemesis gibt; eine andere Studie fand Beweise in den Fossilienaufzeichnungen, dass Aussterbeereignisse periodisch sein können, aber doppelt so weit auseinander liegen, wie ursprünglich von Raup und Sepkoski 1984 vorgeschlagen.
Astronomen glauben, dass es sich bei Nemesis um einen roten oder braunen Zwerg handeln müsste, wenn er existieren sollte. Die Suche nach Nemesis wird durch die Tatsache erschwert, dass unsere heutigen Technologien den Unterschied zwischen einem roten oder braunen Zwerg und einem Riesenstern aus großer Entfernung nicht ohne weiteres erkennen können. Außerdem gibt es Tausende von verschiedenen Gebieten, die potenziell Sterne enthalten könnten, die Nemesis sein könnten, so dass die Suche ein riesiges Unterfangen ist!
Im Jahr 2012 wurden fast 2000 braune Zwerge in Gebieten des Weltraums in der Nähe unseres Sonnensystems identifiziert, aber kein einziger von ihnen wurde innerhalb unseres Sonnensystems gefunden – also ist keiner dieser Sterne Nemesis! Zwei Satelliten haben versucht, astronomische Durchmusterungen durchzuführen (einer in den 1980er Jahren und einer von 1997-2001), um nach Nemesis zu suchen, aber beide konnten keinen weiteren Stern in unserem Sonnensystem entdecken. Im Jahr 2011 argumentierte ein hochrangiger Wissenschaftler der NASA, dass neue Infrarot-Himmelsdurchmusterungen, die in den letzten Jahren durchgeführt wurden, in der Lage gewesen wären, Nemesis aufzuspüren, wenn sie existiert hätte – aber die Infrarot-Himmelsdurchmusterungen haben nichts gefunden.
Niemand hat bisher bewiesen, dass Nemesis existiert, also bleibt es im Moment rein theoretisch. Im Moment können wir nur eines mit Gewissheit sagen: dass unser Sonnensystem einzigartig ist, weil es nur einen Stern hat.
