Benannt nach dem mythologischen Gott, der die Welt auf seinen Schultern trägt und unter dem Gewicht taumelt, ist ein Atlas eine Sammlung von Karten und kartographischen Informationen über ein bestimmtes Gebiet zu Land oder zu Wasser. Ein Atlas kann Karten einer bestimmten Stadt, eines Staates, eines Landes oder sogar eines Planeten enthalten. Mit der zunehmenden Abhängigkeit von der Technologie bei der Suche nach Informationen werden gedruckte Veröffentlichungen wie Atlanten immer seltener. Das ist bedauerlich, denn ein Atlas kann sowohl eine Lernquelle als auch ein praktisches Orientierungsinstrument sein. Es gibt viele Dinge, die man aus einem Atlas lernen kann, und viele Möglichkeiten, die darin enthaltenen Informationen zu nutzen. Hier sind unsere drei Möglichkeiten, einen Atlas zu nutzen:
Sieh dir die Gegend an
Die meisten Menschen kennen die Gegend in und um ihre eigene Stadt nicht sehr gut. Stellen Sie sich vor, wir alle verbringen so viel Zeit an unserem Wohnort, und doch kennen nur wenige von uns unsere Landschaft gut. Nehmen Sie sich einen Atlas für die örtliche Umgebung und schauen Sie sich insbesondere die Topografie an. Unter Topografie versteht man die Höhen und Tiefen des Landes: die Hügel, die Täler, usw. Suchen Sie vertraute Orte und achten Sie darauf, wo sie sich auf der Karte befinden. Oft haben wir keine genaue Vorstellung vom Grundriss unserer Stadt.
Folge einem Fluss
Jeder Fluss mündet schließlich ins Meer. Finde einen nahe gelegenen Bach oder Fluss auf einer Karte. Folge ihm in eine Richtung und dann in die andere. Woher kommt dieses lokale Wasser? Durch wie viele andere Bäche, Flüsse und Seen fließt es, bevor es schließlich im Meer landet? Um das örtliche Einzugsgebiet noch genauer zu betrachten, schau dir an, welche Gebiete flussaufwärts ebenfalls Wasser zu dem nahe gelegenen Fluss beitragen.
Vergleiche Entfernungen
Eine Weltkarte ist eine gute Möglichkeit, ein Gefühl dafür zu bekommen, wie groß die Erde ist. Suchen Sie zunächst zwei Orientierungspunkte, deren Abstand zueinander Ihnen bekannt vorkommt. Dann kann man anhand dieser Entfernungen feststellen, wie weit andere Teile der Welt voneinander entfernt sind. Mit Hilfe eines Atlas kann jeder verstehen, wie weit es von Paris nach Berlin ist – etwa 650 Meilen -, indem er diese Entfernung zum Beispiel mit der Entfernung zum Haus seiner Schwester im nächstgelegenen Staat vergleicht.
