Die einzige Unterkunft im Herzen von Seneca Rocks, West Virginia, bietet eine breite Palette von Unterkünften: vom Zeltcamping über Küchenzeilen bis hin zu voll ausgestatteten Blockhütten mit Whirlpools. Vor Ort gibt es ein Restaurant, einen Gemischtwarenladen und Parkplätze am Flussufer mit Anschlüssen für Wohnmobile und Wohnwagen.
In unmittelbarer Nähe befinden sich viele weitere Attraktionen wie Spruce Knob (der höchste Punkt in West Virginia), Seneca Caverns, Smoke Hole Caverns, die West Virginia State Parks in Canaan Valley und Blackwater Falls, Wanderwege im Monongahela National Forest mit malerischen Aussichtspunkten sowie saisonale Feste und Veranstaltungen, bei denen die Geschichte und Kultur der Region gefeiert wird.
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Geschichte von Yokum’s
Yokum’s Store war ursprünglich das Geschäft von Shirley Yokum’s Eltern und hieß „Bland’s Store“. Das Geschäft ist seit 1923 in Betrieb, und die Familie wohnte eine kurze Zeit lang darüber. Shirleys Mutter, Erma Bland, war Autodidaktin in der Apotheke. Sie mischte ihre eigene Salbe und stellte ihr eigenes „Gurgelwasser“ her. „Sie werden kein besseres Gurgelwasser finden“, behauptet Shirley. (Wird verwendet, um einen entzündeten Rachen zu heilen).
Shirleys familiäres Erbe in Seneca Rocks geht auf ihren Urgroßvater, Jacob Sites, zurück, der sich 1839 hier niederließ. Jacob Sites ist auch der Urgroßvater von Joe Harper (Besitzer von Harper’s Store). Joe und Shirley sind entfernte Cousins. Die Sites-Familie besaß Seneca Rocks bis 1968, als die Regierung es zu Staatseigentum machte, was Shirley und Joe immer noch etwas verärgert.
Carls Familie geht bis in die 1860er Jahre zurück, als sein Großvater Adam Yokum, ein Veteran der West Virginia Volunteer Infantry, der für die Union in mehreren Bürgerkriegsschlachten diente, sich in der Gegend niederließ. Ihre Familiengeschichte war geprägt von Viehzucht und Gastfreundschaft. Sie besaßen Land in der Gegend, das als Viehweide genutzt wurde, und nahmen Rancher auf, die ihr Vieh auf der beliebten Viehroute von Moorefield zu den Sinks of Gandy trieben.
Carl und Shirley lernten sich in der Grundschule in dem kleinen Schulhaus kennen, das inzwischen geschlossen wurde und den Yokums gehört. Es befindet sich neben dem Couple’s Retreat. Nach der High School besuchte Shirley eine Handelsschule in Akron, Ohio, während Carl in Seneca Rocks blieb.
Carl hatte seine ersten beiden Hütten 1935 gebaut, bevor er und Shirley heirateten. Sie wurden auf dem Lower Campground gebaut und kosteten damals 1 $ pro Nacht oder 5 $ pro Woche Miete. Carl & Shirley heirateten 1938 und hatten zu diesem Zeitpunkt bereits 4 Hütten. Diese Hütten wurden 50 Jahre lang genutzt, bis sie bei der Flut 1985 zerstört wurden.
Nach ihrer Heirat boten Carl und Shirley auch Zimmer in ihrem Haus für Touristen an und servierten ihnen für zusätzliche 30 Cent hausgemachte Mahlzeiten. Sie fingen Köder und verkauften sie an Fischer; sie fingen Tiere und häuteten sie, um ihre Felle zu verkaufen. Sie taten, was sie konnten, um Geld zu verdienen und ihr Geschäft auszubauen.
Im Jahr 1947 baute Carl das Restaurant, in dem Shirley viele Jahre lang als Köchin arbeitete. Sie besuchte die Greenbrier Cooking School, um ihre Fähigkeiten zu verbessern. Eines ihrer Markenzeichen war damals die Wurst, die sie selbst aus Schweinen der Yokum-Farm herstellten. Shirley sagt: „Die Leute kamen von weit her, nur um meine Wurst zu essen“. Das Restaurant wurde 2015 geschlossen und zog in das Deli im Laden um.
Im Laufe der Jahre bauten sie weiter und expandierten, wobei sie oft „das letzte 50-Cent-Stück, das wir hatten“, in das Geschäft steckten, wie Carl sagte. Sie erweiterten den Betrieb um einen Campingplatz, ein Motel und sogar einen Reitweg zum Gipfel der Felsen, der heute von ihrem Enkel Bub Yokum betrieben wird. Auch die Rinderfarm ist noch in Betrieb und wird von ihrem jüngsten Sohn Sam und Enkel Luke geführt.
Nach 70 Jahren Ehe verstarb Carl 2008 im Alter von 92 Jahren. Shirley führte das Unternehmen noch einige Jahre weiter, bis sie 2015 im Alter von 95 Jahren die Leitung an ihren Sohn Sam übergab.
Yokum’s Vacationland geht weiterhin mit der Zeit und hält gleichzeitig an einer interessanten Vergangenheit fest. Shirley Yokum wurde am 2. Januar 2020 100 Jahre alt.
