Stephen Gough ist gerne nackt; so sehr, dass es ihn seine Freiheit gekostet hat. Er hat insgesamt 10 Jahre im Gefängnis verbracht, weil er in der Öffentlichkeit zu viel Haut gezeigt hat, und wurde mehrfach verhaftet.
Gough, der auch als „Nacktwanderer“ bekannt ist, zieht sich am liebsten aus, wenn es wärmer wird. Er stellt keine Gefahr für die Öffentlichkeit dar, aber als er 2003 in Großbritannien nackt von John o’Groats nach Lands‘ End wanderte, sorgte er landesweit für Empörung.
Einige Jäger- und Sammlergesellschaften entscheiden sich immer noch dafür, größtenteils nackt zu leben
Als er die Reise erneut versuchte, wurde er schnell verhaftet. Im Gefängnis wurde er oft in Einzelhaft gesteckt, weil er sich weigerte, Kleidung zu tragen.
Und doch kann niemand die Tatsache bestreiten, dass wir alle, wie Gough, ohne Kleidung geboren werden. Der Unterschied besteht darin, dass sich die meisten von uns in der Öffentlichkeit bedecken.
Dafür gibt es gute Gründe: In kälteren Gegenden würden wir ohne zusätzliche Polsterung erfrieren, und bei großer Hitze kann uns Kleidung auch vor der Sonne schützen. Einige Jäger- und Sammlergesellschaften leben jedoch immer noch größtenteils nackt, was darauf hindeutet, dass Kleidung für unser Überleben nicht lebensnotwendig ist.
Wenn es also so natürlich ist, nackt zu sein, wann hat dann unsere Besessenheit von Kleidung begonnen, und warum?
Kleidung versteinert nicht, so dass wir keine direkten Beweise für den Zeitpunkt erhalten können, an dem unsere frühen menschlichen – „homininen“ – Vorfahren aufhörten, nackt herumzulaufen, und begannen, ihre Körper mit Tierfellen und -häuten zu bedecken.
Stattdessen verlassen sich Anthropologen weitgehend auf indirekte Methoden, um den Ursprung der Kleidung zu datieren. Eine Studie über Läuse aus dem Jahr 2011 legt nahe, dass alles erst vor 170.000 Jahren begann. Die Forscher fanden heraus, dass sich die Kopfläuse und die Läuse, die in unserer Kleidung leben, etwa zu dieser Zeit getrennt haben. Die Idee ist, dass, als wir anfingen, Kleidung zu tragen, einige Läuse anfingen, darin zu leben und sich zu einer eigenen Spezies entwickelten.
Einfacher Schutz war vielleicht nicht der einzige Grund, warum wir anfingen, Kleidung zu tragen
Zu dieser Zeit lebte unsere eigene Spezies, der Homo sapiens, bereits in Afrika auf der Erde. Sie besaßen nicht mehr viel Körperbehaarung, die archaischeren Homininen geholfen hatte, sich nachts warm zu halten und einen gewissen Schutz vor der Hitze der Sonne zu bieten.
Es ist möglich, dass wir begannen, Kleidung zu tragen, um den Verlust des Fells zu kompensieren, sagt Ian Gilligan von der Universität Sydney in Australien.
Einige moderne Jäger- und Sammlergesellschaften, wie das Volk der Nuer im Südsudan, tragen minimale Kleidung. Das deutet darauf hin, dass der einfache Schutz nicht der einzige Grund war, warum wir anfingen, Kleidung zu tragen. Möglicherweise fühlten sich die Menschen allmählich „bescheiden“ und wollten sich bedecken, aber es ist schwer, dafür direkte Beweise zu finden.
Historische Berichte legen nahe, dass andere Jäger- und Sammlergesellschaften, wie die Fuegier in Südamerika, zeitweise einfache Kleidung trugen, aber auch nackt herumliefen. Vielleicht bedeckten sich die frühen Menschen nur, wenn es kalt war.
Außerhalb Afrikas ist es leicht zu erkennen, dass Kleidung zum Schutz gegen die Kälte unerlässlich war. Eine andere menschliche Spezies, die Neandertaler, lebte in viel kälteren Gefilden auf der Erde und hätte sich sicherlich bedecken müssen.
Neandertaler gab es in Europa schon lange vor der Ankunft des modernen Menschen. Wir haben uns beide aus einem gemeinsamen Vorfahren entwickelt, von dem man annimmt, dass es sich um Homo heidelbergensis handelt. Daraus folgt, dass, wenn die Neandertaler auch Kleidung trugen, die Kleidung mehr als einmal erfunden wurde und die Neandertaler sie vor uns erfunden haben.
Neandertaler mussten keine eng anliegende Kleidung herstellen, die sie vollständig bedeckte
Die beiden Homininenarten scheinen unterschiedliche Herangehensweisen an Kleidung gehabt zu haben. „Es scheint einen Unterschied zwischen Neandertaler und Mensch zu geben“, sagt Nathan Wales vom Naturhistorischen Museum Dänemarks.
In einer 2012 veröffentlichten Studie schätzt Wales, dass Neandertaler in den Wintermonaten 70-80 % ihres Körpers bedeckt haben müssen, um in einigen der uns bekannten Klimazonen erfolgreich leben zu können. Um dies herauszufinden, verglich Wales, was moderne Jäger und Sammler in verschiedenen Umgebungen trugen, und verglich dies mit historischen Klimabedingungen.
Moderne Menschen mussten sich etwas mehr bedecken, bis zu 90 %, argumentiert Wales. Das bedeutet, so Wales, dass die Neandertaler keine eng anliegende Kleidung tragen mussten, die sie vollständig bedeckt.
Wir wissen jetzt ein wenig darüber, welche Art von Kleidung sie getragen haben könnten.
Die Neandertaler trugen wahrscheinlich einfache Fellmäntel, so eine im August 2016 veröffentlichte Studie. Die Forscher vermuten, dass der typische Neandertaler wahrscheinlich das Fell eines Tieres um sich herum drapierte.
Der moderne Mensch hingegen fertigte Kleidung an, die etwas komplexer war, vielleicht indem er mehrere Stücke zusammennähte.
Der Hauptautor der Studie, Mark Collard von der Simon Fraser University in Burnaby, Kanada, erkannte, dass der moderne Mensch dazu neigte, Tiere zu jagen, die ihm bei der Herstellung dickerer, kuscheligerer Felle geholfen hätten. Der Vielfraß ist ein gutes Beispiel dafür. Er hätte sich hervorragend als Besatz in der Nähe des Halses oder am Rand der Ärmel geeignet.
Anstatt die Fähigkeit zu entwickeln, dort zu leben, kann man einfach bessere Kleidung herstellen
Collard fand heraus, dass Vielfraße auch heute noch von Gruppen wie den Inuit bevorzugt gejagt werden. „Es gab ein echtes Verlangen nach dieser Art von Fellen, und das hat etwas mit der Struktur der Haare zu tun, sie frieren nicht so stark ein wie andere Felle“, sagt er. „
Für Wales bestätigen diese Erkenntnisse, dass sich der moderne Mensch anders verhielt als der Neandertaler. „Diese Technologie hat den Menschen wirklich geholfen, sie konnten sehr schnell in neue Lebensräume gehen“, sagt er. „
Trotz dieser Tatsache waren die Neandertaler mit ihren kürzeren und stämmigeren Körpern besser an das kältere Wetter in Europa angepasst als der moderne Mensch. Sie kamen lange vor uns nach Europa, während der moderne Mensch die meiste Zeit seiner Geschichte im tropischen Afrika verbracht hat.
Paradoxerweise kann die Tatsache, dass die Neandertaler besser an die Kälte angepasst waren, auch zu ihrem Untergang beigetragen haben.
Wenn sich das wie ein Widerspruch anhört, ist es das in gewissem Maße auch.
Moderne Menschen haben schlankere Körper, die viel anfälliger für Kälte waren. Deshalb waren unsere Vorfahren gezwungen, zusätzliche technische Fortschritte zu machen. „Wir haben bessere Kleidung entwickelt, um das zu kompensieren, was uns letztendlich einen Vorteil verschaffte, als das Klima vor 30.000 Jahren extrem kalt wurde“, sagt Gilligan.
Wir haben vielleicht ein oder zwei Dinge von den Neandertalern gelernt
Es gibt archäologische Beweise, die darauf hindeuten, dass die Menschen eine bessere Technologie zur Herstellung ihrer Kleidung hatten. Wir hatten bereits spezielle Schneidewerkzeuge entwickelt, wie Klingen und schließlich Nadeln. Diese halfen uns, Tierhaut in Formen wie Rechtecke und Quadrate zu schneiden, die dann zusammengefügt werden konnten.
Im Gegensatz dazu scheinen die Neandertaler nur einfache Schaber gehabt zu haben. Im Jahr 2007 schlug Gilligan vor, dass dies zu ihrem Untergang beitrug, da sie während der kältesten Perioden der letzten Eiszeit über minderwertige Kleidung verfügten.
„Als sie zu kämpfen begannen, könnte das der Grund für ihr Aussterben sein, denn sie verfügten nicht über die Technologie für komplexe Kleidung, die der moderne Mensch bereits früher in Afrika entwickelt hatte“, sagt Gilligan.
Während der moderne Mensch über ausgefeiltere Werkzeuge und Kleidung verfügte, waren die Neandertaler nicht die dummen Rohlinge, als die sie einst dargestellt wurden, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass sie generell weniger hoch entwickelt waren als wir. Vielleicht hatten sie es einfach nicht nötig, sich vollständig zu bedecken, und wenn sie es doch taten, versagte ihre Technologie.
Wenn es um die Verarbeitung von Tierhäuten ging, haben wir vielleicht sogar ein oder zwei Dinge von den Neandertalern gelernt.
Im Jahr 2013 fand ein Team unter der Leitung von Marie Soressi von der Universität Leiden in den Niederlanden heraus, dass die Neandertaler die ersten waren, die Werkzeuge aus Knochen und nicht aus Stein verwendeten. Sie taten dies vor etwa 40-60.000 Jahren.
Diese „Lissoir-Werkzeuge“ waren Rippenfragmente von Hirschen. Sie wurden verwendet, um Tierhaut zu bearbeiten, um sie weicher zu machen, möglicherweise für Kleidung.
Nach dem Aussterben der Neandertaler tauchten ähnliche Knochenwerkzeuge an Homo-sapiens-Fundorten auf.
„Diese Art von Knochenwerkzeugen ist im oberen Paläolithikum sehr häufig, also auch an allen Fundorten, die von modernen Menschen nach dem Aussterben der Neandertaler genutzt wurden“, sagt Soressi. „Für mich ist das möglicherweise der erste Beweis dafür, dass etwas vom Neandertaler auf den modernen Menschen übertragen wurde“
Das Erlernen der Tricks der Neandertaler im Umgang mit der Kälte wäre für den modernen Menschen enorm nützlich gewesen, da er dann die Knochenwerkzeuge mit seinem anderen Repertoire an Werkzeugen kombinieren konnte, um noch bessere Kleidung herzustellen.
Wenn das stimmt, stellt sich die Frage, warum die Neandertaler die ausgefeilteren Technologien der modernen Menschen nicht kopierten. Es könnte sein, dass die modernen Menschen die Knochenwerkzeuge der Neandertaler einfach nur gefunden haben, anstatt sich mit den Neandertalern zu treffen.
Wahrscheinlich schmückten sich die Menschen schon lange, bevor es Kleidung gab.
In jüngerer Zeit, vielleicht vor etwa 30.000 Jahren, wurde die steinzeitliche Kleidung noch ausgefeilter.
In der Dzudzuana-Höhle in Georgien haben Forscher in Gebieten, in denen Menschen lebten, gefärbte Flachsfasern entdeckt. Diese könnten zur Herstellung von Leinenkleidung in verschiedenen Farben verwendet worden sein.
Das deutet darauf hin, dass die Kleidung nicht mehr nur nützlich war. Sie diente auch dekorativen Zwecken. Mit anderen Worten: Kleidung wurde zu einem Symbol.
Gilligan weist darauf hin, dass sich die Menschen wahrscheinlich schon schmückten, lange bevor es überhaupt Kleidung gab. „Wenn man sich zeitgenössische Jäger und Sammler ansieht, die keine Kleidung tragen, schmücken sie sich hervorragend mit Körperbemalung. Dafür braucht man keine Kleidung“
Es gibt Hinweise darauf, dass sich auch die Neandertaler mit rotem Ockerpigment bemalten, wobei die ältesten Belege aus der Zeit vor über 200.000 Jahren stammen. Natürlich könnte das Pigment auch zum Gerben von Fellen, für rituelle Bestattungen oder für Höhlenkunst verwendet worden sein.
Die Wahrheit über Kleidung ist komplexer, als man sich vorstellen kann
Wenn es zu kalt wurde, um bemalte Körper zur Schau zu stellen, waren die frühen Menschen gezwungen, sich zu bedecken. „Diese dekorative Funktion wurde auf die Kleidung übertragen“, schlägt Gilligan vor. „
Dies könnte erklären, warum das Tragen von Kleidung für viele Menschen zu einem integralen Bestandteil ihrer Identität geworden ist. Ebenso ist das Fehlen von Kleidung entscheidend für die Identität einiger Jäger- und Sammlerstämme und für die des nackten Wanderers.
Die Wahrheit über Kleidung ist also komplexer, als man sich vorstellen kann. Ohne sie hätten wir vielleicht nicht überlebt, aber heute benutzen wir Kleidung nicht nur, um uns warm zu halten.
Sie ist Teil unserer Identität, unserer Kultur und unserer sozialen Normen. Kleidung unterscheidet uns von anderen Arten und von der Natur, sagt Gilligan. Mehr noch: Indem sie uns die Zugehörigkeit zu bestimmten sozialen oder politischen Gruppen signalisiert, kann sie uns auch voneinander abgrenzen.
Melissa Hogenboom ist Feature-Autorin bei BBC Earth. Sie ist @melissasuzanneh auf Twitter.
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