Jahrtausendelang war das Auge der Sahara nicht zu sehen.
Das liegt daran, dass diese riesige und mysteriöse geologische Formation vom Boden aus, wenn man auf der Erde herumläuft, schwer zu erkennen ist.
Es stellte sich heraus, dass wir diese unglaubliche Zielscheibe im Sand erst entdeckten, als wir begannen, Menschen in den Weltraum zu schicken.
Aber selbst jetzt, wo wir sie gefunden haben, verstehen die Wissenschaftler sie nicht vollständig.
Das Auge der Sahara, besser bekannt als Richat-Struktur, befindet sich in der westlichen Sahara-Wüste in Mauretanien. Auf dem Boden hat es einen Durchmesser von etwa 25 Meilen.
Bei der Vorbereitung der Gemini IV-Mission, einer viertägigen Erdumrundung, wurden die Astronauten 1965 gebeten, Fotos von der Erdoberfläche zu machen.
Sie wurden insbesondere gebeten, nach „großen kreisförmigen Merkmalen Ausschau zu halten, die die Wurzeln von Einschlagstrukturen sein könnten“, heißt es im Begleittext zu einer Reihe von Fotos, die von der Mission veröffentlicht wurden.
Einschlagkrater sind geologisch wichtig, weil sie uns etwas über die Geschichte der Erde erzählen. Außerdem kann das Wissen, wie oft Weltraumgestein auf unseren Planeten gestürzt ist, Wissenschaftlern helfen, Vorhersagen über die Zukunft zu treffen.
Und eine Zeit lang dachten Wissenschaftler, dass das Auge der Sahara ein Einschlagskrater sei. Aber sie fanden nicht genug geschmolzenes Gestein, um diese Vermutung zu bestätigen. Aktuelle Theorien deuten auf eine viel kompliziertere Geschichte hinter dieser unglaublichen natürlichen Formation hin.
Die Hauptringstruktur des Auges sind die erodierten Überreste dessen, was einst eine Kuppel aus Schichten der Erdkruste war.
Die aktuelle Theorie über seine Entstehung
Wissenschaftler haben immer noch Fragen zum Auge der Sahara, aber zwei kanadische Geologen haben eine funktionierende Theorie über seine Ursprünge.
Sie glauben, dass die Entstehung des Auges vor mehr als 100 Millionen Jahren begann, als der Superkontinent Pangäa durch Plattentektonik auseinandergerissen wurde und das heutige Afrika und Südamerika auseinandergerissen wurden.
Geschmolzenes Gestein drängte an die Oberfläche, schaffte es aber nicht bis ganz nach oben, so dass eine Kuppel aus Gesteinsschichten entstand, wie ein sehr großer Pickel. Dadurch entstanden auch Verwerfungslinien, die das Auge umkreisen und durchqueren. Das geschmolzene Gestein löste auch Kalkstein in der Nähe des Zentrums des Auges auf, der in sich zusammenfiel und eine besondere Gesteinsart namens Brekzie bildete.
Vor etwas mehr als 100 Millionen Jahren brach das Auge heftig aus. Dadurch brach die Blase teilweise zusammen, und die Erosion erledigte den Rest der Arbeit, um das Auge der Sahara zu bilden, das wir heute kennen. Die Ringe bestehen aus verschiedenen Gesteinsarten, die mit unterschiedlicher Geschwindigkeit erodieren. Der blassere Kreis in der Nähe des Zentrums des Auges ist vulkanisches Gestein, das bei der Explosion entstanden ist.
Moderne Astronauten lieben das Auge, weil ein großer Teil der Sahara-Wüste ein ununterbrochenes Sandmeer ist. Das Auge ist eine der wenigen Unterbrechungen in der Monotonie, und jetzt ist es für sie zu einem wichtigen Orientierungspunkt geworden.
Einige Leute glauben, dass das Auge der Sahara tatsächlich die Überreste der Stadt Atlantis sind, die Plato als konzentrische Ringe aus Wasser und Land beschrieben hat. Aber wenn Sie uns fragen, ist die geologische Geschichte, die diese Formation offenbart, viel interessanter.
