Yale Daily News
Der ehemalige Yale-Dozent David L. Der Meinungsartikel von David L. Katz (SPH ’93) in der New York Times löste den Widerstand aktueller Epidemiologen der Universität aus, von denen einige schnell widerlegten, was sie als seinen Vorschlag ansehen, dass die Vereinigten Staaten auf die COVID-19-Pandemie überreagieren.
Katz, Gründungsdirektor des Yale-Griffin Prevention Research Center, veröffentlichte am 20. März „Is Our Fight Against Coronavirus Worse Than the Disease?“. Er plädierte dafür, dass die USA eine mildere Strategie verfolgen sollten, um die Wirtschaft zu schützen und gleichzeitig Todesfälle durch COVID-19 zu verhindern. Drei Tage später, am 23. März, veröffentlichte eine Gruppe von Yale-Epidemiologen ein Antwortschreiben, in dem sie eine Reihe von Katz‘ Behauptungen widersprachen – darunter seine Aussagen, dass junge Menschen weniger Einschränkungen bei der Selbstisolierung haben sollten und dass bestimmte Geschäfte wieder geöffnet werden sollten.
„Ich bin zutiefst besorgt, dass die sozialen, wirtschaftlichen und gesundheitlichen Folgen dieses fast vollständigen Zusammenbruchs des normalen Lebens … lang anhaltend und verhängnisvoll sein werden, möglicherweise schlimmer als die direkten Auswirkungen des Virus selbst“, schrieb Katz in der Stellungnahme vom 20. März.
Katz hat sich inzwischen auf COVID-19 testen lassen, nachdem er leichte Symptome gezeigt hatte, schrieb er in einem Online-Posting vom 25. März, das er an die News schickte.
In seinem Meinungsartikel schrieb er, dass ein „chirurgischerer Ansatz“ als Reaktion auf das Virus erforderlich sei, und legte eine Situation dar, in der die USA die Distanzierungsbeschränkungen für jüngere Menschen – die im Allgemeinen mildere Symptome bei einer Infektion aufweisen – lockern könnten, während sie die Ressourcen des Gesundheitssystems auf die ältere Bevölkerung konzentrieren. Solange die Gesellschaft die wirklich gefährdeten Menschen schütze, könne „ein Gefühl der Ruhe“ wiederhergestellt werden und die Gesellschaft könne eine natürliche Herdenimmunität gegen das Virus entwickeln, schrieb er.
„Das Hauptproblem ist, dass eine unbestimmte Abriegelung mit Angst, Ungewissheit und Furcht für viele potenziell tödlich ist – durch Verzweiflung, Depression, Elend, Hunger, Sucht, Selbstmord und Gewalt“, schrieb Katz in einer E-Mail an die News.
Katz sagte auch, dass es auch zu Problemen führen kann, wenn alle nach Hause geschickt werden. So könnten beispielsweise Studenten, die von einem geschlossenen Campus nach Hause zurückkehren, Krankheiten mitbringen und ältere Großeltern anstecken. Katz fügte hinzu, dass die Aufforderung an die Kinder, zu Hause zu bleiben, die Familien der medizinischen Fachkräfte belastet, die weiterhin an der Front der Pandemie arbeiten.
Einige Epidemiologen der Universität widersprachen den Behauptungen von Katz. Der Dekan der School of Public Health, Sten Vermund, die Yale-Epidemiologen Gregg Gonsalves und Becca Levy sowie der Direktor des Yale Institute for Global Health, Saad Omer, unterzeichneten einen Leserbrief, in dem sie Katz‘ Behauptungen widersprachen.
Der Brief mit der Überschrift „The Wrong Way to Fight Coronavirus“ (Der falsche Weg, das Coronavirus zu bekämpfen) reagierte direkt auf Katz‘ Behauptung, dass jüngere Menschen die meisten Empfehlungen zur sozialen Distanzierung nicht mehr befolgen sollten. Die Verfasser argumentierten, dass der Ansatz von Katz das Gesundheitssystem wahrscheinlich überfordern und zu vielen weiteren Todesfällen führen würde. Katz‘ Ansatz, so schrieben sie, würde auch die Hoffnungen auf eine wirksame Bekämpfung von COVID-19 zunichte machen, so dass es nicht in jeder Grippesaison wieder auftaucht.
Vermund argumentierte, dass es nicht möglich ist, Risikogruppen vollständig von der Gesellschaft zu trennen, und dass eine zu frühe Wiederöffnung der Gesellschaft wahrscheinlich zu einer zweiten Pandemiewelle führen würde. Er plädierte stattdessen für einen ähnlichen Ansatz wie in China, wo die Zahl der Fälle nach einer längeren Abschaltung der Gesellschaft zurückging.
„Wir halten es für eine Selbsttäuschung zu glauben, dass das Virus nach zwei Wochen plötzlich verschwunden ist“, sagte Vermund der News. „Viele von uns im Gesundheitswesen sind der Meinung, dass wir vorsichtig sein sollten, um zu versuchen, die Sterblichkeit zu senken und die Kurve abzuflachen, damit wir unser Gesundheitssystem nicht überfordern.“
In dem Antwortschreiben wird auch erklärt, dass es effektiver ist, die Übertragung in der Gemeinschaft vollständig zu begrenzen, als einige Infektionen zuzulassen und gleichzeitig zu versuchen, gefährdete Bevölkerungsgruppen zu schützen.
Darüber hinaus schreiben die vier Experten, dass es unklar ist, welche Bevölkerungsgruppen für die Krankheit am anfälligsten sind. Während der Ausbreitung des Virus in den Vereinigten Staaten haben die Daten des CDC gezeigt, dass fast 40 Prozent der COVID-19-Patienten, die krank genug waren, um ins Krankenhaus eingeliefert zu werden, zwischen 20 und 54 Jahre alt waren. Letzte Woche starb ein 17-jähriger Junge aus Kalifornien an den Folgen einer COVID-19-Infektion, und am Samstag starb ein Kleinkind in Illinois an der Krankheit.
Aber Katz sagte, dass die Vereinigten Staaten ihre Datenerfassung der Infektionsraten beschleunigen sollten, um gefährdete Bevölkerungsgruppen zu identifizieren, bevor sie ihren Eindämmungsansatz neu bewerten, um zu sehen, ob unterschiedliche Einschränkungen für Gruppen mit unterschiedlichem Risiko für schwere Symptome gelten können. Er glaubt auch, dass viele junge Menschen mit extrem leichten Symptomen nicht in die Notaufnahme gehen, so dass viele Fälle nicht gemeldet werden.
Vermund erklärte, dass der weit verbreitete Mangel an Testkits es unmöglich macht, die gemeinschaftsweite Überwachung durchzuführen, die notwendig wäre, um zu sehen, ob die Beschränkungen in einigen Gebieten gelockert werden könnten.
„Wir bekämpfen die Epidemie immer noch mit einer Hand auf dem Rücken“, sagte Vermund und fügte hinzu, dass er deshalb einen vorsichtigeren Ansatz zur Bekämpfung des Coronavirus bevorzugt.
Die Yale-Epidemiologen plädieren für die Beibehaltung der derzeitigen Standards – einschließlich sozialer Distanzierung und strenger persönlicher Hygienepraktiken – bis ein COVID-19-Impfstoff sowie brauchbare antivirale Medikamente zur Verfügung stehen.
“ spricht sich dafür aus, der Pandemie ihren Lauf zu lassen, aber die am stärksten Gefährdeten irgendwie ‚abzuschotten'“, heißt es in dem Brief. „Er argumentiert, dass seine Strategie die Weltwirtschaft schützen und gleichzeitig die Todesfälle durch COVID-19 eindämmen würde. Wir sind anderer Meinung.“
Katz‘ Behauptungen haben weite Kreise gezogen. Fox News-Moderator Pete Hegseth twitterte einen Link zu dem Artikel. Andere Meinungsartikel der NYT – wie Thomas Friedmans „A Plan to Get America Back to Work“ – zitierten Katz‘ Artikel, um seine eigenen Empfehlungen abzugeben. Zwei Tage nach der Veröffentlichung des Artikels schloss sich das Weiße Haus der Argumentation von Katz an, auch wenn die Verantwortlichen ihn nicht direkt zitierten. Regierungsvertreter brachten die Idee ins Spiel, die Beschränkungen auf gefährdete Altersgruppen zu konzentrieren und dem Rest der Gesellschaft zu erlauben, seine Routine fortzusetzen, in der Hoffnung, wirtschaftliche Auswirkungen zu verhindern.
Letzte Woche bezog sich der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, direkt auf die Ideen von Katz, als er in Frage stellte, ob eine weitreichende Quarantäne im Nachhinein die beste Strategie für die öffentliche Gesundheit gewesen sei. Cuomo griff Katz‘ Theorie auf, dass jüngere Menschen ältere Verwandte dem Virus aussetzen könnten, und erwähnte seinen Wunsch, die Menschen wieder an die Arbeit zu bringen.
„Was wir tun könnten, ist, der Öffentlichkeit zu sagen, dass es sich hier nicht um ein unbefristetes Verstecken in Angst und Schrecken handelt, in der Hoffnung, dass es einen Impfstoff gibt“, sagte Katz letzte Woche in einem Interview mit Anderson Cooper ’89 auf CNN. „Wir werden die Menschen auf andere Weise als mit dem Virus verletzen – die Lebensersparnisse der Menschen gehen verloren, sie sind verzweifelt, sie sind ängstlich.“
Obwohl Katz die Yale University als seinen Twitter-Standort angibt, twitterte die Yale School of Medicine am 23. März: „David Katz ist nicht akademisch mit Yale verbunden und hat seit 2016 keine akademische Anstellung hier.“
COVID-19 ist die durch das neuartige Coronavirus verursachte Krankheit.
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