Der Kopf dieses Exemplars, das vollständig mit Haut bedeckt und sehr gut erhalten ist, wurde erstmals 2002 entdeckt. Nachdem er von der Entdeckung erfahren hatte, führte ein Polarforscher mit seinem Team eine Expedition durch, um die Überreste aus dem Permafrostboden zu bergen. Eines der Teammitglieder war der französische Polarforscher und „Mammutjäger“ Bernard Buigues, der seit den 1990er Jahren für seine Expeditionen zum Nordpol und nach Sibirien bekannt ist. Es waren drei Ausgrabungsreisen nötig, um das Yukagir-Fossil zu sammeln und zusammenzusetzen. Obwohl Mammutüberreste keine Seltenheit sind, sind nur wenige so bemerkenswert wie dieses Exemplar.
Die Entdeckung des Yukagir-Mammuts wird als eine der größten paläontologischen Entdeckungen aller Zeiten bezeichnet, da sie zeigte, dass Wollmammuts Schläfendrüsen zwischen Ohr und Auge besaßen, und die gut erhaltenen Überreste des Yukagir-Mammuts, wie z. B. der Fuß, zeigen, dass die Fußsohlen viele Risse aufwiesen, die bei der Fortbewegung den Halt auf eisigen Oberflächen erleichtert hätten. Wie moderne Elefanten waren Wollmammuts Paenungulata, d. h. sie liefen auf den Zehen und hatten große, fleischige Ballen hinter den Zehen. Neben anderen Entdeckungen zeigte das Yukagir-Mammut, dass die Art an Spondylitis in zwei Wirbeln und Osteomyelitis litt, was auch von einigen anderen Exemplaren bekannt ist. Mehrere Exemplare weisen verheilte Knochenbrüche auf, was zeigt, dass die Tiere diese Verletzungen überlebt hatten.
Im Permafrostgrab des Yukagir-Mammuts blieben der Kopf, die Stoßzähne, die Vorderbeine und Teile des Magens und des Verdauungstrakts erhalten. Anhand der Knochen und der enormen Stoßzähne schätzten die Wissenschaftler, die zur Fundstelle eilten (darunter die Mammut-Experten Dick Mol und Larry Agenbroad), dass es sich bei dem Wollhaarmammut um ein altes Männchen handelte, das zu Lebzeiten eine Schulterhöhe von über zwei Metern und ein Gewicht von vier bis fünf Tonnen hatte. Darüber hinaus konnten die Wissenschaftler herausfinden, dass der Hauptbestandteil der letzten Mahlzeit des Yukagir Gras war, darunter auch Stängel aus der Familie der Poaceae. Bemerkenswerterweise haben die Stängel, wie viele der floralen Überreste des Dungs, ihre Farbe und Form beibehalten, seit das Wollhaarmammut sie vor etwa 22.500 Jahren aus der Tundra riss. Anhand der letzten Mahlzeit des Yukagir-Mammuts konnten die Wissenschaftler Fakten über die Vorfahren des Elefanten herausfinden und eine Umweltrekonstruktion durchführen, die die Bedeutung von Pilzen im Prozess des Nährstoffkreislaufs in der Mammutsteppe zeigt.
Auf der Sitzung des wissenschaftlichen Rates wurden folgende Forschungsschwerpunkte vereinbart:
- Geologische und bodenkundliche Untersuchungen des Fundortes sowie Forschungen zum Fossilisationsprozess;
- Forschung an den äußeren Strukturen des Mammuts sowie an den inneren Strukturen mit nicht-schädigenden Methoden;
- Histologische, zytologische und genetische Untersuchungen der Weichteile des Mammuts;
- Paläobotanische und paläoklimatologische Analysen;
- Mikrobiologische Untersuchungen des Bodens und des Inneren des Mammuts.
