Zagreus

Zagreus war ein Unterweltgott der Jagd und der Wiedergeburt. Er war ein Sohn von Hades und Persephone. Später wurde er mit dem orphischen Dionysos gleichgesetzt, der als der „erstgeborene Dionysos“ angesehen wurde und das Kind von Zeus und Persephone war.

Mythologie

Das einzige aufgezeichnete Beispiel, in dem Zagreus als Name für den orphischen Dionysos verwendet wird, ist in Nonnos‘ Dionysiacas. In den Orphikern wird Dionysos im Allgemeinen als Sabazius oder Eubuleus bezeichnet (was ein Beiname für Hades war), wenn er nicht als Dionysos bezeichnet wird.

Wenig ist über den Hintergrund des orphischen Dionysos bekannt, abgesehen von der Tatsache, dass er als das Kind von Zeus und Persephone angesehen wurde. In den Geschichten der orphischen Hymnen schlichen sich die Titanen, die sich der Macht des Zeus widersetzten, in den Olymp, brachten das Kind in den Wald und betörten es mit Spielzeug, zerstückelten es dann und verzehrten es bis auf sein Herz. Zeus fand das Herz des Kindes und machte daraus einen Trank, den er an eine seiner vielen Geliebten verfütterte: Semele. Aus dem Trank empfing sie den jüngeren Dionysos als Reinkarnation des ersten.

In einer anderen Sage wurden die Genitalien des Sabazius von den Kabeiroi-Göttern von Samothrake geborgen. Sie deponierten sie in einer heiligen Höhle auf der Insel und riefen ihm zu Ehren die Samothrakischen Mysterien ins Leben.

Nach Timothy Gantz „scheinen die erhaltenen orphischen Quellen den Namen „Zagreus“ nicht zu verwenden“, und nach Martin West wurde der „Name wahrscheinlich nicht in der orphischen Erzählung verwendet“.

Radcliffe Edmonds sagt: „Lobeck 1892 scheint für die Verwendung des Namens Zagreus für den orphischen Dionysos verantwortlich zu sein. Wie Linforth bemerkt: ‚Es ist eine merkwürdige Sache, dass der Name Zagreus in keinem orphischen Gedicht oder Fragment erscheint, noch wird er von irgendeinem Autor verwendet, der sich auf Orpheus bezieht.‘

In seiner Rekonstruktion der Geschichte machte Lobeck jedoch ausgiebig Gebrauch von dem Epos des Nonnos aus dem fünften Jahrhundert n. Chr., in dem der Name Zagreus vorkommt, und spätere Gelehrte folgten seinem Beispiel. Ivan Linforth stellt jedoch fest, dass „der Name Zagreus in keinem orphischen Gedicht oder Fragment auftaucht, noch wird er von irgendeinem Autor verwendet, der sich auf Orpheus bezieht… Es ist nicht bewiesen, dass Zagreus und Dionysos ein und derselbe sind… Die Gewohnheit einiger Gelehrter, den zerstückelten Gott immer als Zagreus zu bezeichnen, scheint nicht sehr ratsam zu sein, und es gibt auch keine Rechtfertigung dafür, diesen Namen als charakteristisches Merkmal der orphischen Geschichte zu betrachten.“

Die Assoziation von Dionysos mit Zagreus erscheint zum ersten Mal explizit in einem Fragment von Callimachus, das im Etymologicum Magnum erhalten ist (fr. 43.117 P), mit einem möglichen früheren Präzedenzfall in dem Fragment von Euripides Cretans (fr. 472 Nauck).

Frühere Belege jedoch (z.B., Alkmaionis fr. 3 PEG; Aischylos frr. 5, 228) legen jedoch nahe, dass Zagreus oft mit anderen Gottheiten identifiziert wurde.“

In der frühesten Erwähnung von Zagreus wird er mit Gaia (Erde) gepaart und als „höchster“ Gott bezeichnet, und Aischylos verbindet Zagreus mit Hades, möglicherweise als Hades‘ Sohn oder Hades selbst. Gantz, der „Hades‘ Identität als Zeus‘ katachthonios alter ego“ feststellte, hielt es für „wahrscheinlich“, dass Zagreus, ursprünglich vielleicht der Sohn von Hades und Persephone, später mit dem orphischen Dionysos, dem Sohn von Zeus und Persephone, verschmolz.

Die frühen Erwähnungen von Zagreus kommen nur in Fragmenten aus verlorenen Werken vor. Die früheste findet sich in einer einzigen zitierten Zeile aus dem (6. Jh. v. Chr.?) Epos Alcmeonis:

„Herrin der Erde, und Zagreus der höchste aller Götter.“

Vielleicht ist hier der höchste Gott der Unterwelt gemeint.

Und offenbar war Zagreus für Aischylos tatsächlich ein Unterweltgott. In einem Fragment aus einem der verlorenen Sysiphos-Stücke des Aischylos (ca. 5. Jh. v. Chr.) scheint Zagreus der Sohn des Hades zu sein, während in Aischylos‘ Ägyptern (Aigyptioi) Zagreus offenbar mit Hades selbst identifiziert wurde. In einem Fragment aus Euripides‘ verschollenem Stück Kretische Männer (Kretes) beschreibt sich der Chor als Eingeweihte des idäischen Zeus und Feiernde des „nächtlichen Zagreus, der seine Feste mit rohem Fleisch feiert“.

Im Griechischen wird ein Jäger, der lebende Tiere fängt, zagreus genannt, bemerkt Karl Kerényi, und das ionische Wort zagre bedeutet eine „Grube für den Fang lebender Tiere“. „Wir können uns zu Recht fragen“, bemerkt Kerényi, „warum war dieser große mythische Jäger, der in Griechenland zu einem geheimnisvollen Gott der Unterwelt wurde, ein Fänger wilder Tiere und kein Mörder?“ Kerényi bringt die Figur des Zagreus mit archaischen dionysischen Riten in Verbindung, bei denen kleine Tiere in Stücke gerissen und ihr Fleisch roh verschlungen wurden, „nicht als eine Emanation der griechischen dionysischen Religion, sondern eher als eine Migration oder ein Überleben eines prähistorischen Ritus“.