Viele Menschen denken bei Kaninchen an Nagetiere, aber eigentlich sind sie Hasentiere (eine Tiergruppe, zu der Kaninchen, Hasen und Pikas gehören). Sowohl Nagetiere als auch Hasentiere haben Zähne mit offener Wurzel (die während des gesamten Lebens kontinuierlich wachsen); Kaninchen und Nagetiere unterscheiden sich jedoch in den Zähnen, die kontinuierlich wachsen. Kaninchen haben gut sichtbare Schneidezähne (Frontzähne) und Backenzähne im hinteren Teil des Mundes zum Mahlen und Kauen.
Im Gegensatz zu Nagetieren haben Hasentiere jedoch zwei kleine, röhrenförmige Schneidezähne (Stiftzähne) hinter den großen oberen Schneidezähnen. Da die Zähne kontinuierlich wachsen, müssen die oberen Zähne auf die unteren treffen, damit sich die Zahnoberflächen richtig abnutzen und ein Überwachsen verhindert wird. Alle Zähne müssen in der gleichen Geschwindigkeit aufeinandertreffen und sich abnutzen, wie sie wachsen, sonst entstehen Probleme.
„Lagomorphe haben zwei kleine, röhrenförmige Schneidezähne (Stiftzähne) hinter den großen oberen Schneidezähnen.“
Malokklusion (unvollkommene Positionierung oder Aufeinandertreffen der Zähne, wenn die Kiefer geschlossen sind) mit daraus resultierendem falschem Zahnverschleiß und Überwachsen der Schneide- oder Backenzähne kann bei Kaninchen auftreten.
Überwachsene Spitzen oder scharfe Stacheln, die sich an den Kanten der Zähne bilden, können die Zunge, die Wangen oder das Zahnfleisch einschneiden und schwer beschädigen. Überwachsene untere Backenzähne können eine Brücke über die Zunge bilden und diese einklemmen. Überwachsene Backenzähne können im hinteren Teil des Mundes aneinander stoßen, wodurch der vordere Teil des Mundes nicht mehr vollständig geschlossen werden kann und sich die Art und Weise ändert, wie die Schneidezähne aufeinandertreffen. Infolgedessen nutzen sich die Schneidezähne nicht richtig ab und können zuwachsen.
Überwachsene obere und untere Backenzähne im hinteren Teil des Mundes stoßen aneinander, wenn das Kaninchen versucht, sein Maul zu schließen. Wenn diese Zähne weiter wachsen und nicht abgeschliffen werden, können sie sich im Ober- und Unterkiefer festsetzen, genau wie Weisheitszähne beim Menschen. All dies kann zu Schmerzen beim Kauen, zur Entwicklung von Wunden und Abszessen im Maul, zu Schwierigkeiten beim Fressen, zum Sabbern, zum Scharren im Maul, zu Problemen bei der Körperpflege und zu Gewichtsverlust führen.
„Zahnfehlstellungen mit daraus resultierendem falschem Zahnabrieb und Überwachsen der Schneide- oder Backenzähne können bei Kaninchen auftreten.“
Ungeformte Schneidezähne und Zahnfehlstellungen der Schneidezähne führen manchmal dazu, dass diese Frontzähne aus dem Maul herausragen, in einem Winkel zueinander wachsen, sich nach hinten ins Maul wölben, sich seitlich wölben oder andere problematische Positionen einnehmen.
Kaninchenzähne wachsen normalerweise etwa 1 cm pro Monat, und im Falle eines Schneidezahns ohne Gegenbiss kann das Wachstum bis zu 1 mm pro Tag betragen.
Warum wachsen diese Zähne abnormal?
Es gibt wahrscheinlich viele Ursachen für Zahnverlängerung, Zahnfehlstellungen oder falsches Wachstum und Abnutzung. Ein wichtiger Faktor ist eine Ernährung, die nicht genügend Raufutter oder Ballaststoffe enthält, um eine normale Abnutzung der Zähne zu fördern. Wildkaninchen schleifen ihre Zähne den ganzen Tag ab, indem sie ständig auf Gras kauen. Heimtierkaninchen fressen zwar etwas Heu, aber oft auch eine Menge krümeliger Kaninchenpellets, die nicht zur Abnutzung der Zähne beitragen. Manche Kaninchen fressen überhaupt kein Heu.
„Ein wichtiger Faktor ist eine Ernährung, die nicht genügend Raufutter oder Ballaststoffe enthält, um eine normale Abnutzung der Zähne zu fördern.“
Neben einer falschen Ernährung kann die Zahnfehlstellung auch eine erbliche oder angeborene Komponente haben, insbesondere bei jungen Zwergkaninchen oder Hängeohren. Diese Rassen scheinen überrepräsentiert zu sein, wenn es um Zahnerkrankungen bei Kaninchen geht.
Es gibt auch Theorien, dass Kaninchen in Innenräumen, die nicht dem ultravioletten Licht ausgesetzt sind, das für die Bildung von Vitamin D in der Haut erforderlich ist (das die Aufnahme von Kalzium aus der Nahrung ermöglicht), aufgrund eines Kalziummangels keine richtig ausgebildeten Zähne haben. Daher tragen Genetik, Umwelt und Ernährung potenziell zur Entwicklung von Zahnerkrankungen bei Kaninchen bei.
Was kann man dagegen tun?
Um die Entwicklung von Zahnproblemen zu minimieren, sollte Ihr Kaninchen hauptsächlich mit ballaststoffreichem Heu gefüttert werden, mit kleineren Mengen an Pellets und Frischprodukten, damit es sein Futter ständig kaut und dabei seine Zähne abnutzt.
Kaninchen mit Zahnproblemen brauchen regelmäßige tierärztliche Betreuung. Übergroße Schneidezähne sollten von einem Tierarzt, der sich mit Kaninchen auskennt, gekürzt werden; dies muss in der Regel regelmäßig, alle paar Wochen bis Monate, geschehen, da die Zähne weiter wachsen. Früher haben Tierärzte die Zähne von Kaninchen mit einer Nagelschere gekürzt, aber das wird nicht mehr empfohlen, da diese Art des Trimmens oft die Zähne oder das Zahnfleisch beschädigt.
„Kaninchen mit Zahnproblemen brauchen regelmäßige tierärztliche Betreuung.“
Die meisten Tierärzte, die Kaninchen regelmäßig behandeln, verwenden heute Zahnfräsen auf Zahnbohrern, um die Schneide- und Backenzähne abzufeilen, oft unter Narkose. Die Behandlung von schlecht ausgerichteten Backenzähnen kann eine Herausforderung sein, gehört aber für einen gut ausgebildeten Kaninchentierarzt zur Routineversorgung. Wenn ein Kaninchen immer wieder Zahnprobleme hat, besteht eine langfristige Lösung darin, die betroffenen oberen und unteren Schneidezähne oder die betroffenen Backenzähne zu entfernen, um zu verhindern, dass die Zähne in Zukunft wiederholt gefeilt werden müssen. Dieser Eingriff kann einfach oder komplex sein, je nachdem, wie viele Zähne betroffen sind, wo sie sich im Maul befinden und ob eine Infektion vorliegt. Obwohl die Zahnextraktion drastisch klingt, ist sie zweifellos die beste langfristige Lösung für das Problem, wenn chronisches Überwachsen auftritt, und die einzige Lösung, wenn die Zähne infiziert sind und ihre Wurzeln abszediert sind.
Nach dem Abfeilen der Zähne oder der Extraktion ist es sehr wichtig, dass das Kaninchen sofort frisst, um eine angemessene Abnutzung der vorhandenen Zähne zu fördern und den Magen-Darm-Trakt richtig funktionieren zu lassen. Tierärzte bringen ihren Besitzern routinemäßig bei, Kaninchen, die nicht fressen, mit Wasser vermischte, handelsübliche Pulvernahrung zu spritzen. Jährliche tierärztliche Untersuchungen sind für alle Kaninchen wichtig, um sich entwickelnde Zahnprobleme zu erkennen und ihr Fortschreiten zu verhindern.
