Úlcera aftosa

¿Qué es una úlcera aftosa?

Una úlcera aftosa es una úlcera que se forma en las membranas mucosas. También se denominan aftas, aftosis, estomatitis aftosa y aftas.

Una úlcera aftosa suele ser una llaga o úlcera redonda u ovalada recurrente en el interior de la boca, en una zona en la que la piel no está firmemente unida al hueso subyacente, como en el interior de los labios y las mejillas o debajo de la lengua. Las úlceras aftosas también pueden afectar a los genitales en hombres y mujeres.

Las úlceras aftosas recurrentes son en su mayoría una molestia menor, pero se asocian a problemas de salud importantes en algunas personas.

¿Quién corre el riesgo de padecer una úlcera aftosa?

Cualquiera puede padecer una úlcera aftosa; el 20% de la población tiene una o más, al menos ocasionalmente. Suelen aparecer por primera vez en la infancia o la adolescencia, y afectan con más frecuencia a las mujeres que a los hombres.

Es interesante que el tabaquismo pueda proteger contra las aftas, a pesar de que fumar empeora muchas afecciones orales y cutáneas.

Ulceración genital no adquirida por vía sexual

La ulceración genital no adquirida por vía sexual (UGS) se refiere a una úlcera aftosa en sitios genitales. Una úlcera aftosa genital también se denomina úlcera de Lipschutz.

• Una úlcera aftosa genital es más común en las mujeres que en los hombres.
• Puede ir acompañada de un dolor e hinchazón considerables.
• La úlcera genital reactiva sigue a una infección.

La UGNA es más probable que la simple aftosa oral esté asociada a una enfermedad sistémica, como:

• Síndrome de Behcet
• Enteropatía sensible al gluten (enfermedad celíaca)
• Enfermedad inflamatoria intestinal
• Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

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¿Qué causa una úlcera aftosa?

La razón exacta por la que se desarrolla la úlcera aftosa aún no está claramente definida. Aproximadamente el 40% de las personas que padecen úlceras aftosas tienen antecedentes familiares de úlceras aftosas. La idea actual es que el sistema inmunitario se ve perturbado por algún factor externo y reacciona de forma anormal contra una proteína del tejido de la mucosa.

Los factores que parecen desencadenar brotes de úlceras incluyen:

• El estrés emocional y la falta de sueño
• Traumatismos mecánicos, por ejemplo, mordeduras autoinfligidas
• Deficiencia nutricional, en particular de vitamina B, hierro y ácido fólico
• Ciertos alimentos, incluido el chocolate
• Ciertos dentífricos; esto puede estar relacionado con el laurilsulfato de sodio (el componente espumante de la pasta de dientes)
• Menstruación
• Ciertos medicamentos, incluido el nicorandil, administrado para la angina de pecho
• Infecciones virales.

¿Cuál es el diagnóstico diferencial de la úlcera aftosa?

Deberían considerarse otras causas de úlcera bucal, incluyendo:

• Herpes simple
• Herpangina
• Eritema multiforme
• Erupción fija por medicamentos.

¿Cuáles son los signos y síntomas de una úlcera aftosa?

La úlcera aftosa recurrente suele comenzar como una mancha redonda y elevada de color amarillento rodeada de un halo rojo. A continuación, se descompone en una úlcera perforada, que está cubierta por una membrana blanca, amarilla o grisácea poco adherida. El tejido circundante está sano y no está afectado. La úlcera puede ser dolorosa, sobre todo si se irrita con el movimiento o la ingesta de ciertos tipos de alimentos, como los cítricos.

Las personas pueden experimentar una sola úlcera o múltiples úlceras. Las úlceras múltiples tienden a estar ampliamente distribuidas por toda la boca de una persona.

La úlcera aftosa se clasifica en tres tipos.

• Úlcera aftosa menor recurrente (80%). Tiene menos de 5 mm de diámetro y se cura en 1 ó 2 semanas.
• Úlcera aftosa mayor, que es grande (a menudo más de 10 mm) y tarda semanas o meses en curarse y deja una cicatriz.
• Úlceras herpetiformes, que son múltiples úlceras puntiformes que se curan en un mes. Son más frecuentes en la lengua.

Úlcera aftosa

¿Qué pruebas deben realizarse en la úlcera aftosa?

La mayoría de las personas afectadas por una úlcera aftosa menor ocasional no requieren pruebas. Se realizan si hay ataques recurrentes de úlceras orales múltiples o graves o aftosas complejas.

Los análisis de sangre pueden incluir:

• Estudios de recuento sanguíneo, hierro, B12 y folato
• Pruebas de anticuerpos contra el gluten para la enfermedad celíaca
• Pruebas de calprotectina fecal para la enfermedad de Crohn

Los frotis para microbiología evalúan la presencia de Candida albicans, virus del Herpes simple y organismos de Vincent.

¿Cuál es el tratamiento de una úlcera aftosa?

No hay cura para una úlcera aftosa. La mayoría de las úlceras aftosas menores recurrentes se curan en 1-2 semanas sin ningún tratamiento. El objetivo principal del tratamiento es disminuir el dolor y las molestias y promover la cicatrización.

Medidas generales

• Pastas protectoras que formen una barrera sobre la úlcera para que se reduzca la exposición a sustancias irritantes.
• Cauterización tisular superficial mediante varilla de nitrato de plata
• Anestésicos locales benzocaína y lignocaína (lidocaína) para reducir el dolor
• Pasta dentífrica medicada sin laurilsulfato sódico
• Enjuagues bucales antibacterianos para reducir la infección secundaria.
• Evitar alimentos que desencadenen o exacerben las úlceras.
• Suplementos dietéticos de vitaminas o minerales, si la dieta es deficitaria.
• Reducción del estrés

Medicamentos prescritos para la úlcera aftosa

Los medicamentos tópicos prescritos incluyen:

• Suspensión de tetraciclina en forma de enjuague bucal
• Corticosteroides tópicos en forma de lociones, cremas o pasta, a menudo triamcinolona en pasta dental
• Inhibidores de la calcineurina: pimecrolimus o tacrolimus tópicos.

En casos graves, sobre todo si hay síntomas sistémicos, puede considerarse el uso de medicamentos orales antiinflamatorios (uso fuera de etiqueta):

• Tetraciclina, p.p. ej. doxiciclina 50-100mg diarios durante 3-6 meses o más.
• Dapsona
• Colchicina
• Esteroides sistémicos
• Agentes inmunosupresores como azatioprina, metotrexato, ciclosporina
• Apremilast, que ha sido aprobado en EE.UU. para tratar las úlceras orales en la enfermedad de Behçet
• Antagonistas del factor de necrosis tumoral (TNF) (adalimumab, etanercept, infliximab)
• Talidomida.