Los mareos crónicos pueden ser el resultado de una serie de problemas de salud subyacentes, en su mayoría relacionados con enfermedades neurológicas, vestibulares y cardíacas. Los investigadores señalaron que, en el caso de los pacientes que han acudido a diversos médicos especialistas sin llegar a un diagnóstico, una derivación psiquiátrica puede ayudarles a encontrar alivio.
Los investigadores revisaron los estudios publicados sobre la relación entre los trastornos psiquiátricos y los mareos, y descubrieron que los trastornos psiquiátricos -a menudo relacionados con la ansiedad- pueden estar presentes hasta en el 15 por ciento de los pacientes que presentan mareos. Después de las enfermedades vestibulares, que afectan a partes del oído interno y del cerebro responsables de controlar el equilibrio, los trastornos psiquiátricos parecen ser la segunda causa más común de mareos crónicos.
«Una de las razones por las que la causa subyacente puede ser tan difícil de diagnosticar es que la forma en que se experimenta el mareo puede variar drásticamente», dice Zak Kelm, DO, residente de psiquiatría en la Universidad Estatal de Ohio y autor principal de este estudio.
El mareo puede clasificarse en una serie de categorías amplias, incluyendo el vértigo (sensación de giro), el presíncope (casi desmayo) y el desequilibrio (desequilibrio). Cuando la descripción de los síntomas de un paciente parece coincidir con una de estas categorías, los médicos están mejor equipados para hacer un diagnóstico preciso.
«Los pacientes que tienen dificultades para describir sus síntomas, o que parecen experimentar varios síntomas diferentes, probablemente estén experimentando mareos inespecíficos», dice el Dr. Kelm. «Cuando los médicos ven a pacientes que informan de un mareo general o vago, debería ser una pista para preguntar sobre la salud mental del paciente»
La relación entre el mareo y los trastornos psiquiátricos es compleja y dinámica. A veces es difícil distinguir cuál es la causa del otro o si la interacción es recíproca.
Los autores señalan que los investigadores han intentado comprender mejor esta relación introduciendo el término mareo subjetivo crónico (CSD). Los pacientes con CSD experimentan mareos la mayoría de los días durante más de tres meses. Suelen decir que se sienten pesados, mareados o desequilibrados. Algunos tienen la sensación de que el suelo se mueve, mientras que otros se sienten disociados o alejados de su entorno. Muchos pacientes informan de que sus síntomas empeoran con estímulos complejos, como estar en espacios llenos de gente.
Según un estudio, un tercio de los pacientes con TSC tenían un trastorno de ansiedad primario y no tenían antecedentes de trastorno vestibular u otra enfermedad que pudiera causar mareos. Otro tercio no tenía antecedentes de un trastorno psiquiátrico pero tenía una enfermedad vestibular que desencadenaba la aparición de ansiedad. El último tercio tenía antecedentes de ansiedad u otro trastorno psiquiátrico, y luego desarrolló una enfermedad que desencadenó los mareos. En esos casos, el trastorno psiquiátrico preexistente empeoró y provocó mareos crónicos.
En cualquiera de estas situaciones, es necesario abordar el trastorno psiquiátrico subyacente o resultante. «Una de las razones por las que se pasan por alto los trastornos psiquiátricos es porque muchos médicos se sienten incómodos al sugerir a los pacientes que podrían tener una enfermedad mental», dice el Dr. Kelm. «Creo que preguntar al paciente sobre sus niveles de estrés y si ha experimentado ansiedad puede hacer que la conversación sea más accesible para ambas partes».
Una vez derivados al psiquiatra, algunos pacientes tienen éxito con la terapia cognitivo-conductual; sin embargo, la farmacoterapia parece ser más útil. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) han demostrado ser eficaces, ya que aproximadamente el 50 por ciento de los pacientes a los que se les administró un ISRS experimentaron una remisión completa de los síntomas, y el 70 por ciento informó de una disminución significativa de los mismos.
Los autores del estudio señalan que un enfoque integral de la persona, teniendo en cuenta la salud mental y emocional del paciente, así como su salud física, puede ayudar a los médicos a llegar a la causa raíz más rápidamente.
