«Durante años, las mujeres han dicho que los anticonceptivos les hacen ganar peso, pero muchos médicos no las tomaron en serio», dijo el autor principal del estudio, el doctor Aaron Lazorwitz, profesor asistente de Obstetricia/Ginecología y Planificación Familiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. «Ahora hemos analizado la genética y hemos descubierto que la forma en que los genes interactúan con algunas hormonas de los anticonceptivos podría ayudar a explicar por qué algunas mujeres ganan más peso que otras».
El estudio, publicado hoy en línea en la revista Contraception, analizó específicamente el implante anticonceptivo de etonogestrel. El implante en forma de varilla, considerado uno de los métodos anticonceptivos más eficaces, se inserta bajo la piel y contiene etonogestrel, un tipo de progestina que inhibe la ovulación.
Los investigadores revisaron los historiales médicos para calcular los cambios de peso desde la inserción del implante hasta el momento en que las mujeres se inscribieron en el estudio. De 276 sujetos de diversas etnias, hallaron una media de cambio de peso de +3,2 kg o cerca de 7 libras de peso ganado durante una media de 27 meses de uso. La mayoría, es decir, el 73,9% de los sujetos, experimentó un aumento de peso.
Aprovechando la farmacogenómica, el estudio de cómo los genes afectan a la respuesta de una persona a los fármacos, Lazorwitz y sus colegas investigaron la genética de los participantes y cómo podría interactuar con el fármaco anticonceptivo dentro del implante.
Se planteó la hipótesis de que las variantes en los genes que codifican las proteínas que se descomponen e interactúan con las hormonas progestina y estrógeno podrían ser la clave. Finalmente, descubrieron que las variantes genéticas en el receptor de estrógenos 1 (ESR1) entre algunos participantes del estudio estaban asociadas con un aumento de peso clínicamente significativo.
El ESR1 se encuentra en el cromosoma seis. Codifica un receptor de estrógenos que participa en la unión celular de las hormonas y en la transcripción del ADN cuando se activa. En estudios anteriores también se encontraron asociaciones entre las variantes genéticas de ESR1 y la eficacia de otros medicamentos.
Las mujeres que tenían dos copias de la variante ESR1 rs9340799 ganaron de media más de 30 libras mientras utilizaban el implante anticonceptivo en comparación con todas las demás mujeres del estudio.
El estudio se centró en el implante anticonceptivo de etonogestrel, pero es posible que otros fármacos anticonceptivos puedan tener interacciones similares con los genes que conduzcan al aumento de peso.
«Es imprescindible comprender mejor cómo la variación genética individual puede influir en el riesgo de una mujer de sufrir un aumento de peso adverso mientras utiliza medicamentos hormonales esteroides exógenos», dijo Lazorwitz.
Por ahora, no hay forma de predecir quién podría verse afectado.
Los proveedores de atención médica pueden ofrecer asesoramiento sobre el posible aumento de peso o sugerir otras formas de control de la natalidad, como los DIU de cobre, que no tienen hormonas.
«A medida que se amplía nuestro conocimiento de la farmacogenómica en la salud de la mujer, podemos desarrollar un asesoramiento individualizado que puede reducir la incidencia de los efectos adversos relacionados con las hormonas, mejorar la satisfacción de las pacientes y ayudar a prevenir futuros riesgos para la salud asociados al aumento de peso», dijo Lazorwitz.
