10 cosas que quizá no sepas sobre Dwight D. Eisenhower

1. Su nombre de nacimiento era David Dwight Eisenhower.
Los padres de Eisenhower le pusieron originalmente el mismo nombre que su padre, David. Sin embargo, la madre del futuro presidente, Ida, pronto se lo pensó mejor. No quería que su hijo se llamara erróneamente David Eisenhower Jr. (su padre, David Jacob Eisenhower, tenía otro segundo nombre) ni que se produjera la confusión de tener dos Davids en casa, así que cambió su nombre por el de Dwight David Eisenhower. Sin embargo, su nombre de nacimiento original quedó grabado en la Biblia de la familia y se imprimió en su anuario del instituto.

2. Eisenhower nunca vio un combate activo.
Aunque pasó 35 años en el ejército y sirvió durante las dos guerras mundiales, Eisenhower nunca vio un solo día de combate activo. Después de graduarse en la Academia Militar de EE.UU. en 1915, sirvió en varios campamentos de Estados Unidos. Eisenhower solicitó un destino en el extranjero cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial, pero permaneció en funciones de entrenamiento en su país. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, más de dos décadas después, Eisenhower se había convertido en uno de los principales generales de Estados Unidos. Finalmente fue nombrado comandante supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada en Europa.

3. Camp David lleva el nombre de su nieto.
Los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry Truman llamaron originalmente al retiro presidencial de Maryland, inaugurado en 1938, «Shangri-La», por el paraíso ficticio del Himalaya. Eisenhower, sin embargo, quería un nombre menos formal, así que lo rebautizó en 1953 en honor a su nieto de 5 años, David. «Shangri-La era un poco elegante para un granjero de Kansas», escribió en una carta de 1953 a su amigo Edward «Swede» Hazlett. El líder soviético Nikita Khrushchev, que fue llevado por Eisenhower al retiro, pensó que sonaba como un lugar donde «los perros callejeros eran enviados a morir», pero el presidente John F. Kennedy y todos los jefes de gobierno posteriores han mantenido el nombre.

4. Eisenhower desterró a las ardillas de la Casa Blanca porque arruinaban su putting green.
En la primavera de 1954, la American Public Golf Association instaló un putting green al aire libre a pocos pasos del Despacho Oval. Para consternación de Eisenhower, que era un ávido jugador de golf, las ardillas que recorrían los terrenos de la Casa Blanca cavaban continuamente el putting green para enterrar sus bellotas y nueces. «¡La próxima vez que veas a una de esas ardillas acercarse a mi putting green, coge una pistola y dispárale!», ordenó a su ayuda de cámara, el sargento John Moaney. El Servicio Secreto, sin embargo, evitó sabiamente el uso de armas de fuego y, en su lugar, los cuidadores atraparon a las ardillas y las liberaron en el parque Rock Creek.

5. Su primer hijo murió de escarlatina a los 3 años.
El primer hijo de Dwight y Mamie Eisenhower, Doud Dwight, nació el 24 de septiembre de 1917. El pequeño «Icky» era un niño feliz, pero al acercarse la Navidad de 1920, enfermó de escarlatina. La enfermedad pronto se convirtió en meningitis, y el niño de 3 años murió el 2 de enero de 1921. Al año siguiente, la pareja tuvo su único otro hijo, John.

6. Fue presidente de la Universidad de Columbia.
Eisenhower nunca ocupó un cargo electo antes de ser presidente de Estados Unidos, pero sí tuvo experiencia presidencial como líder de la Universidad de Columbia de Manhattan entre 1948 y 1950. El trabajo de dirigir una institución de la Ivy League nunca le resultó cómodo, y lo dejó cuando Truman le ofreció el cargo de Comandante Supremo Aliado de la recién creada Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN).

7. Eisenhower fue un ávido pintor en sus últimos años.
Mientras era presidente de Columbia, Eisenhower se aficionó a la pintura después de ver al artista Thomas Stephens pintar un retrato de Mamie. Durante sus años en la Casa Blanca, Eisenhower visitaba un pequeño estudio en el segundo piso para pintar durante 10 minutos antes del almuerzo. Entre sus más de 200 cuadros había paisajes y retratos de su esposa, George Washington y Abraham Lincoln. Sus obras se expusieron incluso en una muestra de 1967 en un museo de arte de Nueva York, aunque Eisenhower dijo a un periodista: «Habrían quemado esto hace mucho tiempo si yo no fuera el presidente de los Estados Unidos».

8. Fue el primer presidente que viajó en helicóptero.
A sugerencia de Eisenhower, el Servicio Secreto aprobó el uso de helicópteros como medio de transporte más eficiente y seguro que las limusinas para los viajes cortos hacia y desde la Casa Blanca. El 12 de julio de 1957, Eisenhower se convirtió en el primer presidente en emplear la nueva tecnología de la aviación cuando viajó en un helicóptero Bell H-13J para dos pasajeros a Camp David como parte de una prueba de los procedimientos de evacuación de la Casa Blanca. Durante su segundo mandato, utilizó regularmente los helicópteros para volar a Camp David y a su granja en Gettysburg, Pennsylvania.

9. Mientras era presidente, pasó casi dos meses en el hospital.
Durante unas vacaciones en Colorado en septiembre de 1955, Eisenhower sufrió un ataque al corazón y fue trasladado al Fitzsimmons Army Hospital de Denver. Permaneció en el hospital durante casi siete semanas. Su personal ocupó la octava planta del hospital y, con la aprobación del presidente, el vicepresidente Richard Nixon dirigió las reuniones del gabinete. Al año siguiente, Eisenhower se sometió a una operación de bypass intestinal. A pesar de sus problemas de salud, Eisenhower se presentó a la reelección en 1956 y ganó de forma aplastante.

10. William Randolph Hearst le ofreció a Eisenhower un trabajo como periodista.
Durante sus años en el ejército, Eisenhower se ganó la reputación de ser un excelente escritor. Fue autor de discursos, cartas, informes y estudios de personal para los altos mandos, incluido Douglas MacArthur, así como para el secretario de guerra. Contribuyó a una guía sobre los campos de batalla de la Primera Guerra Mundial y era tan hábil con la pluma que en la década de 1930 el magnate editorial William Randolph Hearst intentó convencer a Eisenhower de que dejara el Ejército de Estados Unidos para convertirse en corresponsal militar de su cadena de periódicos. Aunque le ofrecieron el triple de su sueldo, Eisenhower rechazó la oferta de Hearst.

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