La estructura de un guion no tiene nada que ver con la mitología ni con salvar a un gato: se trata de opciones básicas que un guionista puede tomar para determinar cómo quiere contar su historia. En realidad es bastante fácil: sólo hay que saber con qué estructuras se puede jugar. Inspirándonos en el vídeo de Cinefix sobre la estructura de las películas, te ofrecemos diez estructuras de guion que pueden aplicarse a cualquier género e historia.
Desglosaremos los aspectos básicos, ofreceremos algunos ejemplos y dejaremos que sigas a partir de ahí mientras continúas con tu viaje de guionista.
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Estructura de tres actos
Seamos sinceros. Cuando desglosas todo hasta el fondo -a pesar de los muchos gurús que impulsan sus propias filosofías sobre la estructura- todo tiene un principio, un medio y un final. Esta ha sido la estructura de la historia seguida por la humanidad desde los días en que se contaban historias alrededor del fuego de la aldea o se grababan pinturas rupestres en las paredes de piedra que representaban dignas historias de caza de presas (principio), enfrentamiento con la presa (medio) y derrota de la presa (final).
La estructura de tres actos en el cine es la más básica y pura que siguen la mayoría de las películas, digan lo que digan los gurús y los expertos.
Hay un montaje, un enfrentamiento y una resolución. Las estructuras de cuatro actos, las estructuras de cinco actos y las estructuras de siete actos de las películas para televisión -así como muchas otras variaciones- no son más que adiciones a la estructura central de tres actos.
Incluso la estructura central de la historia de los guiones que utilizan las otras nueve estructuras que presentamos a continuación puede desglosarse normalmente en tres actos, pero sólo se representa de forma diferente.
Cuando se opta por utilizar la estructura básica de tres actos para el guión, se ofrece quizá el diseño de historia más accesible para el público.
Cada escena importa. Cada escena avanza directamente a la siguiente, llevando el impulso de la historia hacia adelante en una progresión natural, sin ningún exceso. Se presenta el personaje y su mundo, seguido de un conflicto al que se ven obligados a enfrentarse o al que deciden enfrentarse, y luego se nos conduce a la resolución.
Películas como La guerra de las galaxias, El fugitivo, Testigo, En busca del arca perdida y La jungla de cristal son ejemplos perfectos de la estructura en tres actos. Cualquiera, en retrospectiva, puede aplicar diversos grados de filosofía de gurú y hojas de ritmo a cada una de ellas, pero al final, esos tipos de historias muestran verdaderos principios, medios y finales con un progreso constante hacia adelante, ya que cada escena se construye hacia el final.
Estructura en tiempo real
En lugar de armar un guión sólo con las partes más vitales de la historia -como se hace en la estructura de tres actos- otros guiones representan sus historias en una sola corriente ininterrumpida. La causalidad de cualquier conflicto que se les plantee a los personajes se presenta en tiempo real.
Películas como 12 Angry Men, My Dinner with Andre, Nick of Time, United 93 y High Noon son excelentes ejemplos de la estructura en tiempo real.
No hay pausas, ni saltos temporales, ni flashbacks, ni nada por el estilo. La historia se presenta sin interrupciones ni filtros. Cada momento es importante y los guionistas que intentan aplicar esta estructura a sus historias deben entenderlo. Hay una razón por la que Jack Bauer en la serie de televisión 24, estructurada en tiempo real, nunca fue visto yendo al baño en un solo período de 24 horas: cada momento tiene que importar.
Este tipo de guiones puede ser complicado en ese sentido, por lo que a menudo hay que encontrar una manera de conducir la acción y la motivación de los personajes. El tic-tac del reloj es quizás la mejor manera de conseguirlo.
Si te fijas en High Noon y, sobre todo, en Nick of Time, la acción y el drama se ponen en marcha gracias al tic-tac del reloj.
Algo se acerca a una hora determinada en High Noon y el mariscal debe prepararse.
El padre en Nick of Time debe hacer lo que dice el villano si quiere volver a ver a su hija – y el reloj está literalmente en marcha.
Si eliges contar tu historia dentro de una estructura de tiempo real, entiende que tienes que comprometerte con las reglas – no se puede saltar ni un segundo en el momento elegido de la vida de tu personaje.
El aspecto maravilloso de esta estructura es que la tensión implicada dentro de la historia se intensifica y es mucho más impresionante cuando se desarrolla con honestidad.
Estructura de línea de tiempo múltiple
Esta es quizás una de las estructuras más complicadas en la escritura de guiones. Se toman unas cuantas historias que de otro modo serían lineales y se mezclan entre sí.
Películas como Intolerancia, La fuente, El atlas de las nubes e incluso El padrino parte II adoptan las estructuras de líneas temporales múltiples.
La mayoría de las veces las historias se mezclan salpicadas de los mismos temas, emociones y mensajes, pero no siempre están conectadas específica y directamente. La causalidad de una historia no siempre afecta a las otras. La única conexión entre ellas son los temas, las emociones y los mensajes compartidos, más allá de las decisiones de producción, como el uso de los mismos actores para representar a diferentes personajes, la presentación de las mismas localizaciones en diferentes periodos de tiempo, etc.
La magia de esta estructura es que puede dar al público la sensación de que toda la vida en el universo está conectada de alguna manera.
Si se decide conectar los argumentos de alguna manera -como hizo Francis Ford Coppola en El Padrino Parte II- cada historia puede tener un significado aún más profundo. Cuando vemos el ascenso del poder de Michael Corleone…
…emparejado con el ascenso más sutil del poder de su padre…
…empezamos a sentir la dualidad de las dos historias que podrían haber sido películas propias.
Sea cual sea la forma en que se conecten estas historias de líneas temporales múltiples, esta estructura ofrece a los escritores una forma de ir más allá de la narración convencional.
Estructura de hipervínculo
Las historias lineales, como las que se encuentran en la estructura de tres actos, muestran algo así como un efecto dominó. Cada ficha de dominó cae hacia adelante, provocando la caída de la siguiente, y la siguiente, y la siguiente, hasta llegar a una resolución final. Se trata de contar una historia desde el punto A hasta el Z, sin que falte nunca un punto alfabético en medio.
Pero algunas historias cinematográficas, como las que se encuentran en Magnolia, Crash y Babel, son como estructuras de líneas temporales múltiples, pero con todas y cada una de las historias hipervinculadas, como múltiples filas diferentes de fichas de dominó que caen entre sí, pero que siempre terminan en la misma resolución al final. La causa y el efecto de cada historia lo conducen todo junto.
Este tipo de historias dan al público una idea de cómo nuestras vidas individuales pueden estar tan interconectadas. La causa y el efecto de lo que hacemos o dejamos de hacer pueden tener una causa y un efecto paralelos en las vidas de otras personas.
En Magnolia, Paul Thomas Anderson elaboró una historia en la que ocho personajes y sus historias empezaban a conectarse lentamente a medida que avanzaba la película.
El aspecto clave de las historias con hipervínculos es que, al final, cada historia y cada personaje tienen que impactar de forma magistral en los demás, donde si se eliminara una línea argumental o un personaje, la historia general no funcionaría. Es difícil de dominar, e incluso algunas de las películas de hipervínculos que hemos mencionado pueden no sumar un grado perfecto, pero la experiencia de ese intento puede ser estimulante para un lector o un público.
Y hace que la lectura de un guion de este tipo sea aún mejor porque engancha al lector al preguntarse si todas estas historias y personajes están realmente conectados y cómo lo están.
Estructura de Cábala/Syuzhet
Aunque puede que nunca hayas oído hablar de este tipo de estructura argumental, en realidad es más común en las películas de lo que crees. El Club de la Pelea, Casino, American Beauty, Goodfellas, Forrest Gump, Entrevista con el Vampiro y Ciudadano Kane son excelentes ejemplos.
Esta estructura nos llega de Rusia, utilizando términos originados en el formalismo ruso y empleados en la narratología que describen la construcción narrativa.
La fábula es la carne de la historia mientras que el syuzhet es la narración y cómo se organiza la historia.
Esta estructura específica empleada por el cine americano a menudo utiliza una organización original mostrando primero el final y haciendo que el público vea cómo han llegado hasta allí. La historia trata del viaje y se centra en el cómo en lugar del qué.
Citizen Kane comienza con la muerte del personaje del título mientras murmura «Rosebud» en su lecho de muerte. A continuación, su vida se presenta a través de flashbacks intercalados con la investigación en tiempo presente de un periodista sobre la vida de Kane.
La fábula de la película es la historia real de la vida de Kane tal y como ocurrió en orden cronológico, mientras que la syuzhet es la forma en que se cuenta la historia a lo largo de la película.
Forrest Gump comienza con el casi final de la historia mientras Forrest espera un autobús. Conocemos la fábula de la historia a través de sus flashbacks mientras cuenta a varios compañeros de la parada del autobús ciertas historias cronológicas de su vida. La sinrazón de la historia está presente en las escenas de la parada de autobús que se entrelazan con esas historias de su vida. Si la película se hubiera presentado en la estructura de tres actos, habríamos abierto con Forrest Gump de niño y habríamos avanzado hasta el momento en que espera en la parada del autobús. Los momentos en los que Forrest habla con los demás en la parada habrían sido innecesarios y la narración en off general podría no haberse utilizado en absoluto.
Entrevista con el vampiro se abre con el vampiro Louis siendo entrevistado por Malloy. Louis cuenta sus días como vampiro cientos de años antes, con su creador Lestat. Esa es la fabula de la historia, mientras que las escenas de la entrevista representan la syuzhet. Los acontecimientos de las historias (fabula) existen independientemente de la narración (syuzhet).
Es una estructura única que se utiliza a menudo en las historias reales, pero que también puede aplicarse de forma creativa a las ficticias. La estructura nos da un sentido narrativo adicional y excusa el uso de la narración en off, que de otro modo estaría mal visto. Así que si sientes la necesidad de tener una voz en off en tu guión, una de las mejores maneras de hacerlo es escribir dentro de una estructura Fabula/Syuzhet.
Estructura cronológica inversa
Una de las estructuras más originales que hemos visto en las películas es contar historias en orden cronológico inverso. Ahora bien, esto difiere de la estructura de Fabula/Syuzhet. Aunque empezamos por el final -o casi-, no estamos volviendo a una línea argumental cronológica. Estamos cortando el guión en pedazos y luego organizando la historia usando esas secciones desde el final hasta el principio, con cada escena contada en orden.
Memento es el principal ejemplo de esta estructura. Utiliza brillantemente el orden inverso de las escenas para crear una tensión única y preguntarse quién es el personaje, por qué hace lo que hace y si se puede confiar o no en los personajes implicados en su historia. Con cada retroceso de la historia -en contraposición a la progresión en estructuras de tres actos y aplicaciones cronológicas- aprendemos un poco más, al tiempo que se presentan más preguntas.
El comienzo de la historia se convierte en la principal causa de tensión, curiosidad e intriga.
Si se ve la película en orden cronológico, es una experiencia completamente diferente que borra gran parte de la tensión y la intriga.
Las estructuras cronológicas inversas son difíciles de construir. No es tan sencillo como cortar el guión en trozos e invertir el orden de esos trozos de historia. Hay que seguir escribiendo una historia atractiva y convincente que se desarrolle mejor en ese orden inverso, dejando colgantes y presentando preguntas que los lectores y el público puedan reflexionar, al tiempo que se responden preguntas.
Estructura Rashomon
Esta estructura se deriva de la clásica obra maestra de Akira Kurosawa del mismo nombre: Rashomon.
Se centra en contar la misma historia desde diferentes puntos de vista. Estas historias pueden utilizar a menudo elementos de la estructura Fabula/Syuzhet – tener un personaje dentro del syuzhet recordando o rememorando eventos – pero la fabula es diferente aquí porque es la misma historia contada múltiples veces desde la perspectiva de diferentes personajes.
Aunque la historia en sí es la misma, es diferente por la forma en que se está contando.
Esto permite al público recordar que siempre hay diferentes lados de la misma historia. Le permite a usted, el escritor, inyectar aún más creatividad e ingenio en sus guiones. Pero es una pendiente difícil de maniobrar porque la atención a los detalles tiene que ser casi perfecta para relacionar uniformemente cada perspectiva. Y cada perspectiva tiene que ofrecer un valor individual como historia autocontenida y, al mismo tiempo, presentar una historia global que tenga el mismo valor e intriga.
Estructura circular
La narrativa circular es una historia que suele terminar donde empieza y empezar donde termina.
Una vez más, esta estructura utiliza elementos de la estructura Fabula/Syuzhet. La syuzhet se representa más bien como una Tira de Mobius, como si la historia fuera una sola línea plana de papel que se retuerce en el centro y luego se une en los extremos, creando un círculo, aunque con un giro. Al mismo tiempo, la fábula es como un símbolo de ouroboro: una serpiente o un dragón que se come su propia cola.
Las historias de viajes en el tiempo son las narraciones de estructura circular más destacadas y utilizan el aspecto circular de la narración de la forma más literal. Películas como Regreso al Futuro, Primer, 12 Monos y Looper muestran personajes que retroceden o avanzan en el tiempo, afectando a sus yoes o acontecimientos pasados o futuros, normalmente jugando con la paradoja visual de terminar y empezar con las mismas escenas, momentos y lugares, o con variaciones de los mismos.
Nota: Cuidado con los spoilers
Pero las historias que no son de viajes en el tiempo también pueden adoptar esta estructura, en casi cualquier género, y pueden manejar el aspecto circular de forma más suelta. La Odisea de Homero comienza con la salida de Odiseo de Ítaca para ir a la guerra y luego se cierra con su heroico regreso al mismo lugar. Es una narración circular sutil, pero circular al fin y al cabo.
Estructura no lineal
Las películas no lineales, como Pulp Fiction, Reservoir Dogs, Annie Hall y Dunkerque, cuentan historias saltando hacia atrás, hacia delante y hacia los lados en el tiempo para contar una sola historia. Tales historias no se presentan en orden cronológico, o la narración no sigue el patrón de causalidad directa de los acontecimientos de la historia que se encontraría en una estructura de tres actos o a través de la fábula media – la carne de la historia.
El concepto detrás de las películas no lineales es desafiar la forma en que pensamos que recordamos las cosas – o cómo los personajes recuerdan sus propios recuerdos de las experiencias que han pasado.
Memento se atribuye a menudo a una estructura no lineal, pero en realidad se diferencia por trabajar en orden cronológico inverso. Sin embargo, ese orden cronológico inverso puede seguir percibiéndose como una narración lineal. Las historias no lineales van hacia adelante y hacia atrás y, a veces, hacia los lados. No vamos del punto A al Z, ni del punto Z al A, pasando por todos los puntos intermedios. En lugar de eso, tal vez vamos del Punto A al Punto D, y luego saltamos al Punto L y al Punto M, para volver a saltar al Punto B y al Punto C.
Esto supone un reto para el lector y para el eventual público. Tienen que recordar dónde se quedaron ciertas escenas y líneas argumentales y tienen que ser capaces de retomar la historia casi inmediatamente.
Estructura onírica
La estructura onírica es única, ya que representa una historia cinematográfica utilizando imágenes oníricas, explorando la estructura de los sueños, los recuerdos y la conciencia humana.
El uso sutil de esta estructura está mejor representado por Vanilla Sky de Cameron Crowe. Las líneas entre el mundo real y el mundo de los sueños se vuelven más y más borrosas a medida que la película avanza. No estamos seguros de qué es real y qué no lo es.
El árbol de la vida adopta la estructura onírica diez veces. El mero hecho de ver la película da la sensación de estar asistiendo a la vida de alguien -y a la vida del planeta en general- a través de recuerdos y sueños vagos y medio recordados.
Este tipo de películas suelen ser presentadas por autores, probablemente porque contar este tipo de historias -especialmente en los casos extremos como El árbol de la vida de Terrence Malick- suele requerir una única visión y un único visionario.
Estas diez estructuras son las que puedes elegir a la hora de decidir cómo contar tus historias.
La estructura no tiene tanto que ver con alcanzar ciertos ritmos en determinados números de página como con decidir el tipo de marco sobre el que quieres construir tu historia.
Ken Miyamoto ha trabajado en la industria cinematográfica durante casi dos décadas, sobre todo como enlace con los estudios Sony y después como lector de guiones y analista de historias para Sony Pictures.
Tiene en su haber muchas reuniones con estudios como guionista producido, reuniéndose con empresas de la talla de Sony, Dreamworks, Universal, Disney, Warner Brothers, así como con muchas productoras y empresas de gestión. Ha tenido un acuerdo de desarrollo previo con Lionsgate, así como múltiples encargos de escritura, incluida la miniserie producida Blackout, protagonizada por Anne Heche, Sean Patrick Flanery, Billy Zane, James Brolin, Haylie Duff, Brian Bloom, Eric La Salle y Bruce Boxleitner. Siga a Ken en Twitter @KenMovies
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