¿Tiene el JF-17 Thunder de Pakistán mejores perspectivas de venta que el LCA Tejas indio? Tras su fracaso en la adquisición de los cazas F/A-50 surcoreanos, la Fuerza Aérea Argentina está considerando la posibilidad de comprar el JF-17 Thunder pakistaní. Mientras que la aeronave ya ha conseguido pedidos de exportación de Nigeria y Myanmar, el LCA Tejas indio tiene mucho camino por recorrer en ese frente.
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Mientras tanto, surgen nuevos informes de que el país está cambiando su interés por otras alternativas más baratas, como el JF-17 Thunder sino-paquistaní.
El Brigadier Xavier Isaac, jefe de la Fuerza Aérea Argentina, habría confirmado estas especulaciones en una entrevista concedida a Pucara Defense. Mencionó que el país reconsideraría el JF-17, especialmente para la nueva variante Block-III.
Esto también marca un desarrollo significativo para el caza, que es coproducido por el Complejo Aeronáutico de Pakistán y la Corporación Aeronáutica de Chengdu de China.
Ha aparecido como una opción de caza eficaz, de bajo costo y de un solo motor para los países en desarrollo en el mercado mundial – al igual que el T-50 y el IAI Kfir. Su versión de bloque III se encuentra en las últimas fases de desarrollo y cuenta con un radar AESA.
En comparación con su archirrival HAL Tejas Mk-1A fabricado por la India, el avión pakistaní ha tenido éxito en conseguir múltiples clientes globales. Siendo también un avión de combate polivalente avanzado y de bajo coste, la nueva variante en desarrollo del Tejas Mk-1A ha atraído, sin embargo, la atención de países como Malasia y los Emiratos Árabes Unidos.
La elección del JF-17 sobre el Tejas se atribuye principalmente a la baja tasa de producción de HAL, que es aproximadamente la mitad de sus homólogos pakistaníes.
El caza JF-17 de Pakistán
En declaraciones a EurAsian Times, Abhijit Iyer-Mitra, investigador principal del Instituto de Estudios sobre la Paz y los Conflictos de Nueva Delhi, dijo que había muchas razones por las que los países extranjeros preferían los JF-17 al Tejas de la India.
Según él, hay 10 razones principales por las que el Tejas no impresionó ni siquiera a la Fuerza Aérea India (IAF) en su rendimiento en combate.
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(1) El Tejas tiene un conjunto muy pequeño de armas integradas, en su mayoría indias y algunas occidentales. Así que, por un lado, obligas a los países a comprar armas indias que no les sirven – o si consigues occidentales, se preguntarán, ¿cuál es el beneficio de comprar indio?
(2) Con Pakistán – el JF17 esencialmente encaja en la cadena de suministro china – que tiene una ENORME variedad de armas probadas y demostrables. Por lo tanto, las personas que compran el JF-17 ya tienen armas chinas para aparearse o se sienten cómodas comprando armas chinas que de todos modos tienen un historial probado. De hecho, los países con malos historiales de derechos humanos preferirían a los chinos ya que no imponen sanciones.
(3) China tiene un Veto del Consejo de Seguridad y cualquier país que compre armas a China puede tener una influencia significativa sobre cualquier decisión del Consejo de Seguridad (lo mismo con las ventas de armas de Estados Unidos o Francia o Rusia). La India no tiene ese veto.
(4) El JF-17 es simplemente un avión con mejores características: si lo que se busca es sustituir a los MiG 21-27 y a los cazas chinos del tipo J6 J7 o a los cazas estadounidenses más antiguos como el F4 F5 & F104 o actualizar los entrenadores armados, entonces el JF-17 ofrece la capacidad adecuada y el precio adecuado.
(5) El Tejas es simplemente un avión muy confuso – – no encaja en ningún segmento de mercado conocido.
(6) El JF-17 es un caza modesto pero los avances que aporta son sólidos y probados.
(7) El Tejas es una pesadilla – nada en él está probado – se han hecho demasiadas mezclas y se inspira cero confianza al comprador.
(8) Por último, la cuestión de la reexportación. El JF-17 utiliza principalmente equipos chinos, pero también algunos italianos (aviónica y radar) y rusos (motores), todos ellos autorizados para la reexportación a terceros países.
(9) El Tejas utiliza motores estadounidenses, radar israelí y una mezcla de aviónica de países que nunca autorizarán la reexportación.
Shahid Raza, un experto en defensa de Pakistán, compartió razones similares por las que el JF-17 domina a su homólogo indio en el potencial de exportación internacional. Según Raza,
(10) Tejas también sufre el hecho de que actualmente no hay ningún operador importante de este avión, ni siquiera la Fuerza Aérea India, que sólo tiene un puñado de estos aviones en servicio. Esto reduce la confianza de cualquier comprador potencial.
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«En cambio, el programa JF-17 Thunder ha tenido un gran éxito. Más de 100 unidades están en servicio en la Fuerza Aérea de Pakistán y otras tantas en pedido. Esto hace que la logística, las piezas de repuesto, el mantenimiento, la formación, las actualizaciones y la integración de las armas sean un proceso sencillo. Esto explica por qué Myanmar y Nigeria han elegido el JF-17 Thunder por encima de otras opciones en el mercado», añade Raza.
Dice que es probable que otros países como Azerbaiyán, Irak y Argentina hagan pedidos de variantes avanzadas del JF-17 Thunder, motivados por un precio asequible, una disponibilidad sin problemas de servicios posventa y generosas opciones de financiación, un número de otros clientes potenciales.
La India apuesta por conseguir compradores extranjeros para el Tejas
Para impulsar las ventas mundiales de su caza insignia Tejas, la empresa estatal india Hindustan Aeronautics Limited (HAL) decidió este año establecer bases logísticas en Malasia, Vietnam, Indonesia y Sri Lanka. Estos países utilizan principalmente aviones rusos cuya capacidad de servicio se considera deficiente, lo que HAL quiere aprovechar y lanzar sus propios aviones.
HAL intensificó sus esfuerzos en 2020 para vender el Tejas, en particular, en el sudeste asiático, Asia occidental y el norte de África, junto con sus otros aviones como el helicóptero de ataque Rudra y el helicóptero ligero Dhruv. El Tejas se comercializa como un avión de combate de cuatro generaciones y media, lo que le permite competir con algunos de los aviones más conocidos de su clase, según afirman sus fabricantes.
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Se habló de que Malasia estaba considerando comprar el caza indio ya en 2019, sin embargo, no ha habido ninguna declaración del país después de eso. Las relaciones de la India con Malasia se deterioraron después de que su primer ministro Mahathir Mohamad se opusiera a la política de Modi sobre Cachemira, lo que hizo que el acuerdo fuera menos factible.
El JF-17 de Pakistán, el T-50 Golden Eagle de Corea del Sur, el YAK-130 ruso y el Hawk de BAE Systems eran los principales contendientes del avión de combate indio que competían por el pedido de la Fuerza Aérea de Malasia.
India ha enviado una respuesta a la solicitud de información (RFI) de la Armada de EE.UU. para su Sistema de Entrenamiento de Jets de Pregrado (UJTS), ofreciendo su Lead-in Fighter Trainer (LIFT), una versión del avión de combate ligero (LCA) indígena. La oferta de la India se basa en el LCA Mk1A, que está bajo pedido de la Fuerza Aérea de la India.
El LCA MK 1A tiene más capacidades que la versión anterior del Tejas en términos de funciones operativas, mejorando la capacidad de combate a través de la incorporación del radar de matriz de escaneo electrónico activo (AESA), la suite de guerra electrónica (EW) y los misiles de alcance superior al visual (BVR).
La Fuerza Aérea de la India hizo un pedido de 83 LCA MK1A este año después de que el país decidiera cambiar a aviones fabricados localmente, como reiteró el Jefe del Estado Mayor de la Defensa de la India, Bipin Rawat, en una entrevista en mayo de este año.
En julio de 2018, el Ministerio de Defensa de la India afirmó que dos países, Sri Lanka y Egipto, también habían mostrado interés en el caza Tejas desarrollado por HAL. Sin embargo, insistió en que la aeronave tenía que ser inducida por su «propio» cliente primero, que es la Fuerza Aérea India (IAF).
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Sin embargo, ninguno de los países llevó adelante las conversaciones. De hecho, la aeronave aún no ha sido introducida completamente en la propia Fuerza Aérea India. Este año se han hecho algunos progresos, ya que en mayo la IAF puso formalmente en servicio el primer LCA Tejas Mk-1 en el nivel de autorización operativa final (FOC) y puso en funcionamiento su segundo escuadrón de LCA nº 18 «Flying Bullets».
La Fuerza Aérea tendrá 40+83 Tejas Mk I/IA y unos seis escuadrones de Tejas Mk II a largo plazo, ha dicho el Mariscal Jefe del Aire de la India, R.K.S Bhadauria. Hasta que la propia IAF no opere plenamente y demuestre las capacidades de los cazas Tejas autóctonos, es poco probable que se produzcan acuerdos con el extranjero.
La IAF espera aumentar sus capacidades con la quinta generación más el AMCA (Avión de Combate Medio Avanzado), que actualmente persigue la India. Y con el tiempo y el dinero que se está invirtiendo en el desarrollo de las variantes del Tejas, los expertos de la India piden que se interrumpa el programa indígena.
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