- Cuando llegas a los 40, ya tienes experiencia vital más que suficiente para sacar algunas conclusiones reales sobre cómo funciona la vida – o cómo debería funcionar.
- La edad es realmente sólo un número
- Es más fácil ser dueño de tus errores
- Te conoces muy bien
- Eres más honesto con lo que no sabes
- El autocuidado debe ser algo que hagas a diario
- Ponerte a ti mismo primero no es egoísta
- Dejas de juzgarte y compararte con los demás
- Las buenas relaciones son las únicas que merece la pena mantener
- No hay tiempo que perder
- A veces, aferrarse es más difícil que dejar ir
- No hay reglas en la vida
Cuando llegas a los 40, ya tienes experiencia vital más que suficiente para sacar algunas conclusiones reales sobre cómo funciona la vida – o cómo debería funcionar.
Hace un par de semanas, cumplí 41 años. Cuando cumplí 40 el año pasado, escribí sobre las lecciones de vida que había aprendido hasta ese momento. En el último año, he recibido algunas lecciones de vida más. Pero mientras que las cosas que escribí el año pasado las aprendí en varias etapas de mi vida, las que escribo hoy son el resultado de cumplir 40 años.
Este último año ha sido muy diferente a todos los anteriores. Perdí a más de una persona en mi vida, cambié de dirección en los planes para mi futuro, vi a mi hijo mayor convertirse en adulto delante de mis ojos y me encontré buceando en lo más profundo de mi propia alma para tomar decisiones y aprender quién era yo.
Y hacer esas cosas me hizo darme cuenta de 12 cosas que han cambiado totalmente mi vida.
Después de los 40, te vuelves más seguro de ti mismo.
Dejas de preocuparte por lo que los demás piensan de ti y de tus acciones. Haces lo que quieres hacer y si los demás no están de acuerdo o lo desaprueban, te encoges de hombros y sigues adelante. Puede que pidas consejo, pero si no te convence, lo ignoras sin pensarlo dos veces. Sabes lo que vales, sabes lo que quieres y no dejas que los demás te influyan.
Más que eso, te vuelves más seguro al tomar decisiones. Las decisiones que a los 20 o 30 años eran difíciles de tomar se convierten en un juego de niños a partir de los 40 años. Has aprendido que incluso cuando las cosas no salen como pensabas, siempre hay una manera de cambiar el rumbo y volver a la pista. También confías más en tu intuición, sabiendo que si tu instinto te dice que hagas algo, debes hacerlo aunque no entiendas del todo por qué.
La edad es realmente sólo un número
Ahora tengo 41 años. Tengo toda la experiencia vital de una mujer de 41 años. También tengo todas las responsabilidades, incluyendo hijos, cuentas bancarias que cuadrar y facturas que pagar. Uno de mis hijos tiene 18 años y está a punto de cumplir 19. ¿Y si soy totalmente sincera? Hay días en los que realmente no me siento más vieja que él.
Cuando tenía su edad, me imaginaba que estar en mis 40 años era viejo. No envejeciendo, sino viejo. A medio camino o más de la muerte, aburrido y comenzando a desmoronarse. Pero ahora que estoy aquí, me siento saludable, vibrante y con energía. Sigo esperando lo que me deparará el mañana, y el mañana no es sólo el actual, sino el que vendrá dentro de 10 o 20 años.
Pero también recibo el recordatorio de que la edad es sólo un número al mirar a mi hijo recién adulto y las a veces malas decisiones de adulto que toma. Decisiones de gastar dinero, faltar a la escuela, tomarse un día libre en el trabajo sin motivo, y otras más que ya no son decisiones que yo deba tomar por él. Como adulto con más experiencia en la vida, puedo ver dónde las decisiones que está tomando pueden y probablemente lo meterán en problemas más adelante, y sin embargo también puedo ver por qué todavía es lo suficientemente inmaduro como para tomar estas decisiones y no ver las consecuencias futuras. Es un recordatorio de que el hecho de que el gobierno nos considere «adultos» no significa que seamos lo suficientemente maduros como para hacer lo que los adultos harían.
Pero ese recordatorio también sirve para recordarme que el hecho de que tenga 40 años no significa que no pueda seguir haciendo cosas que disfrutaba cuando era más joven. La edad realmente es sólo un número, y si mi cuerpo y mi mente pueden soportarlo, no hay nada que me frene.
Es más fácil ser dueño de tus errores
Unas malas elecciones en las relaciones, un trabajo de ensueño que resulta ser una pesadilla, o simplemente estropear el trabajo de pintura cuando pintas una habitación de tu casa: los errores forman parte de cualquier vida. Todos los cometemos y, sin embargo, durante gran parte de nuestra vida, solemos luchar contra ellos. Nos avergonzamos de haberlos cometido, intentamos justificar cómo se produjeron y, si podemos encontrar una forma de intentar negar el error, lo haremos.
Sin embargo, después de los 40 años es más fácil asumir tus errores, tanto los grandes como los pequeños. Has aceptado que todo el mundo comete errores, que no eres perfecto y que el mundo no se va a acabar porque hayas metido la pata.
No sólo es más fácil admitir tus errores, sino que muchas veces es más fácil solucionarlos. Personalmente, creo que esto puede ser el resultado de liberar tu mente. En lugar de intentar justificar o negar tu error o sentir vergüenza, dedicamos nuestra mente a averiguar cómo arreglar el error. Y cuando nos encontramos solucionando nuestros errores con más facilidad, se hace más fácil poseer futuros errores.
Te conoces muy bien
Creo que una de las mejores cosas de tener más de 40 años es lo bien que me conozco ahora. Sé lo que me gusta y lo que no, lo que me irrita y lo que me hace feliz. Sé dónde soy débil y dónde soy fuerte.
Todos tenemos ciertos comportamientos, hábitos o patrones que seguimos. Tenemos las mismas reacciones ante ciertos desencadenantes, y tenemos las mismas emociones o cambios de humor en determinadas circunstancias. A partir de los 40 años, uno controla muy bien esas cosas.
Por supuesto, esto no significa que esas cosas vayan a cambiar. Si sabes que te pones de mal humor cuando tienes hambre, puede que no hagas ningún esfuerzo por cambiarlo. Pero al saberlo, aprenderás a reconocer que cuando te sientes malhumorado, es el momento de tomar un Snickers (o una ensalada).
También empiezas a entender los patrones que sí necesitas cambiar. Tal vez hayas tomado una serie de malas decisiones en lo que respecta a las relaciones. Después de los 40, es más fácil mirar atrás y ver ese patrón. Y lo que es más importante, después de los 40, estás cansado de ello. Cuando te das cuenta de que sigues eligiendo el mismo tipo de persona para una relación, y que siempre acaba mal, te cansas de hacerlo. Así que buscas activamente cambiarlo.
Eres más honesto con lo que no sabes
Si alguna vez has mentido para conseguir un trabajo para el que no tenías suficiente experiencia, sabes que a menudo fingimos tener más conocimientos y capacidad de los que realmente tenemos. Afirmar que se han leído libros que no se han leído, que se han visto programas de televisión o películas que no se han visto, que se han aprendido cosas de las que nunca se ha oído hablar… Cuando somos jóvenes, el miedo a perdernos algo nos lleva a mentir. No queremos ser el raro en un grupo de personas que han visto, leído o hecho algo.
Sin embargo, después de los 40, no te importa tanto encajar con la multitud. Te importa más encontrar la multitud que encaja contigo. Así que cuando no sabes algo, lo admites. También admites cuando no te importa saberlo.
Esta honestidad puede costarnos trabajos, amistades, romances potenciales y mucho más. Pero entre todas esas cosas que estamos admitiendo que no sabemos hay algo que sí sabemos: lo que nos está costando, en realidad no lo queríamos de todos modos. No nos habría hecho felices. Si tuvimos que mentir sobre el conocimiento de algo para tenerlo, estamos mejor sin él.
El autocuidado debe ser algo que hagas a diario
La vida no siempre es fácil. Hay tantas fuentes de estrés. Tantas obligaciones con las que estamos atrapados incluso cuando no queremos. Incluso cuando tratamos de simplificar nuestras vidas y reducir el estrés, es el raro unicornio entre nosotros que puede realmente hacer de su vida una existencia libre de estrés, sencilla y totalmente dichosa.
El autocuidado nos permite relajarnos y refrescarnos para poder volver a la vida sintiéndonos preparados para manejar cualquier cosa que ocurra. Entre los 20 y los 30 años, podemos estar tan atrapados en la crianza de los hijos, el avance de la carrera y la construcción de relaciones con los demás que el autocuidado y nuestra relación con nosotros mismos pasa a un segundo plano.
Sin embargo, después de los 40, a medida que nuestros hijos empiezan a crecer y necesitan menos tiempo de nuestra parte, nuestras carreras se establecen más y nuestras relaciones se consolidan o se disuelven, no sólo encontramos más tiempo sino también inclinación por el autocuidado.
Esta inclinación por el autocuidado nos recuerda que realmente debería ser algo diario. Deben ser pequeñas cosas las que hagamos cada día para cuidarnos. Una ducha o un baño, una comida sana o lavarse los dientes cuentan como autocuidado, al igual que cosas como masajes y manicuras. Sabemos que hacer algo por nosotros mismos cada día nos convertirá en una persona más feliz, más sana y más motivada.
Ponerte a ti mismo primero no es egoísta
A las mujeres, en particular, se les enseña a poner a los demás primero. Se supone que debemos poner a nuestros hijos y a nuestro cónyuge antes que a nosotras mismas. A menudo acabamos siendo las que cuidan de los padres ancianos cuando necesitan ayuda. Se espera que criemos a los niños y trabajemos, y que hagamos ambas cosas como si la otra no existiera. Es agotador y, sin embargo, si no lo hacemos, nos sentimos egoístas.
Después de los 40, aprendemos que no es egoísta ponerse en primer lugar. Aprendemos que hay un equilibrio, un momento para poner a los demás en primer lugar y un momento para que nosotros mismos seamos lo primero sin sentirnos culpables. Aprendemos que anteponernos a nosotros mismos nos permite hacer más por los demás, ser más serviciales, más amables, más compasivos y generosos.
Aprendemos a decir que no, a tomarnos descansos y a ser sinceros con los demás cuando algo no es bueno para nosotros. Aprendemos que ponernos en primer lugar no sólo es bueno para nosotros, sino también un buen ejemplo para los que nos rodean. Y comprendemos que ya no necesitamos enmarcar todo desde la perspectiva de cómo beneficia a los demás, sino de cómo nos beneficia a nosotros mismos.
Dejas de juzgarte y compararte con los demás
¡Oh, la agonía que desperdicia nuestros años de juventud cuando nos comparamos con los demás y los juzgamos cuando toman decisiones que nosotros no haríamos! Ya sea en los grupos de adolescentes que juzgan a los que están fuera de ellos, en la esposa insegura que se compara con su vecina o con su mejor amiga, o en la joven madre que se compara y juzga a la vez a las otras jóvenes madres con las que pasa el tiempo, nos quedamos realmente atrapados en lo que otras personas hacen con sus vidas.
¿Pero por qué? Sus decisiones no nos afectan. No tenemos la misma trayectoria vital que ellos, así que compararnos no tiene sentido.
Te das cuenta de esto cuando cumples 40 años. Ya no juzgas las decisiones de los demás porque entiendes que no tienes que vivir con las consecuencias. Ya no te comparas porque entiendes que, aunque siguieras sus pasos con precisión, no acabarías teniendo la misma vida que ellos porque eres único.
En cambio, vives y dejas vivir. Disfrutas de tu vida, sabiendo que estás exactamente donde debes estar. Tomas decisiones basadas en lo que es mejor para ti y no en si hará que tu vida se parezca o no a la de otra persona.
Las buenas relaciones son las únicas que merece la pena mantener
Románticas o platónicas, las malas relaciones te arrastran y te agotan. Y a veces ni siquiera te das cuenta de que una relación es mala hasta que desaparece de tu vida. Pero después de cumplir los 40, aprendes que no hay razón para mantener una mala relación en tu vida cuando reconoces que es mala.
No importa si es la familia, un amigo que conoces desde los dos años o un matrimonio con hijos, si no es buena, no necesitas mantenerla. No deberías mantenerla.
El único espacio que hay en tu vida para las relaciones es para las buenas. Relaciones que aporten valor a tu vida, que te hagan feliz, inspirado, amado y satisfecho. Después de los 40, aprendes a evaluar todas tus relaciones según esos criterios y, si no están a la altura, te deshaces de ellas.
No hay tiempo que perder
Cuando cumples 40 años, la conciencia de que la vida no es infinita y de que algún día morirás empieza a calar hondo. Tienes amigos que empiezan a perder a sus padres y hermanos, y tras el shock inicial te das cuenta de que estás en una edad en la que eso va a ocurrir cada vez con más frecuencia. Te das cuenta de que si no te ha sucedido ya, lo hará algún día, y probablemente antes de lo que te gustaría.
Ahora es cuando te das cuenta de que realmente no hay tiempo que perder. Todo lo que has estado soñando con hacer pero que has pospuesto, empiezas a hacerlo – o a hacer los planes para hacerlo. Empiezas a hacer listas de deseos y a pensar en cómo puedes hacer todo lo que hay en ellas.
Empiezas a reevaluar tu vida, a mirar cada aspecto de ella y a preguntarte si eres realmente feliz con ella. Empiezas a cuestionar lo que te arrepentirías de no haber hecho, y lo que te arrepentirías de haber hecho.
Dejas de procrastinar tanto y de decirte a ti mismo y a los demás que «lo harás en algún momento» y empiezas a hacer las cosas. Te has dado cuenta de que el mañana ya no es un hecho y quieres hacer valer cada momento que te queda, ya sea hoy o dentro de 50 años.
A veces, aferrarse es más difícil que dejar ir
Como mencioné al principio, el año pasado perdí a algunas personas. Rompí con mi pareja de toda la vida, corté los lazos con un querido amigo y falleció mi abuela. En cada uno de estos casos, me aferré a algo que no debía. Me aferré a una pareja que me mintió y abusó de mí. Me aferraba a un amigo que no era bueno para mí. Y me aferraba a mi abuela, que desesperadamente ya no quería estar aquí.
En cada caso, me aferraba porque pensaba que soltarlo iba a ser más difícil. Pero resultó que, en cada caso, dejar ir terminó siendo mucho más fácil de lo que imaginaba.
Resultó que aguantar era más difícil. Aferrarme era más difícil porque me estaba aferrando a algo que ya no debía estar ahí.
Soltar a mi pareja y a mi amigo resultó ser un peso que me quitaba de encima. Ya no me obligaba a fingir que las cosas estaban bien cuando sabía que no lo estaban. Ya no fingía ser feliz para hacer felices a los demás.
Dejar ir a mi abuela seguía siendo difícil. Pero fue más fácil de lo que pensé que sería. Aceptar su muerte, aceptar que ya no quería vivir y que realmente estaba mejor, fue más fácil de lo que esperaba. Fue más fácil porque lo peor había pasado. Ya no había nada que temer ni que temer. Se había ido.
Sin embargo, esto no sólo se aplica a las relaciones. Trabajos, casas, hijos que crecen, recuerdos… a veces es más fácil dejar ir las cosas que intentar aferrarse a ellas. Lo único que queda por averiguar es qué cosas debes dejar ir.
No hay reglas en la vida
Esto podría ser lo más importante que aprendí, y si tienes menos de 40 años cuando leas esto, por favor, tómatelo en serio: No hay reglas en la vida. Bueno… no puedes matar a la gente y tienes que pagar tus impuestos y conducir por el lado equivocado de la carretera puede no ser la mejor idea.
Pero todas las reglas sobre cómo tienes que estar casado a cierta edad, o tener hijos, o comprar una casa, o cualquier otra «regla» que hayas oído sobre cómo se supone que debes vivir tu vida? Esas no existen!
Si no quieres casarte, no lo hagas. Si no quieres tener hijos, no los tengas. Si quieres tener hijos pero no tienes interés en casarte, revisa tus opciones de ser madre soltera por elección. Viaja por el mundo. Vive en una furgoneta transformada o en una mansión en una colina. Todas esas opciones son válidas. Cualquier opción que tomes es válida, tanto si se ajusta a la idea que la sociedad tiene de lo que debes hacer como si no.
Las únicas reglas que necesitas para vivir son las que tú mismo estableces.
La vida después de los 40 tiene una libertad que nunca antes había sentido. Las cosas que solían ser un problema ya no importan. Me he desprendido de viejas inseguridades, creencias y preocupaciones para abrazar la vida. Y la reinvención de mí misma y la liberación que conlleva me hacen estar aún más emocionada por ver qué más me depara este capítulo de la vida.
