12 cosas que debes saber sobre tu contrato de alquiler antes de alquilar un nuevo apartamento

Justin Sullivan/Getty Images Si estás buscando un apartamento, pronto tendrás la «divertida» tarea de revisar tu contrato de alquiler: un acuerdo legalmente vinculante que dicta tu depósito de seguridad, la fecha de finalización, las obligaciones como inquilino y, por supuesto, cuánto dinero tendrás que desembolsar cada mes.

Es un documento denso, pero para protegerse plenamente, preste especial atención a estos detalles antes de firmar en la línea de puntos.

La fecha de finalización y las opciones de renovación

El contrato de alquiler estándar es de 12 meses, pero el tuyo puede ser diferente dependiendo de lo que acordéis tú y tu casero, dice Marin King, abogado y agente inmobiliario de Keller Williams Realty en Nueva York.

La mayoría de los contratos exigen que avises al casero con entre 30 y 90 días de antelación si piensas renovar el contrato. Si no se avisa, el contrato expira (léase: haz las maletas) o pasa a ser mensual, lo que podría suponer un aumento del alquiler. Otra posibilidad: El contrato puede incluso renovarse automáticamente por otro año si usted no indica lo contrario, lo que le dejaría atrapado en un precio potencialmente más alto.

A propósito, su arrendador debe avisarle con antelación si planea aumentar su alquiler para el siguiente período de arrendamiento. La cantidad de aviso dependerá de los requisitos del estado, pero por lo general es dentro del mismo período que se requiere para dar aviso para la renovación, dice Michael Vraa, abogado gerente y director de la línea de atención de HOME Line, un grupo de defensa de los inquilinos sin fines de lucro en Minneapolis.

El depósito de seguridad

Esto suele ser equivalente a un mes de alquiler, pero puede variar en función de su puntuación de crédito. «Si tu crédito es pobre, el casero puede pedirte dos meses de alquiler», dice King. «Es otra forma de asegurar al propietario que pagarás el alquiler cada mes».

¿Cuándo te devolverán el dinero? Un contrato de alquiler estándar establece que el propietario está obligado a liberar el dinero dentro de los 30 a 60 días después de que usted desocupe la propiedad si ha cumplido con todas sus obligaciones, como hacer todos los pagos de alquiler, mudarse del apartamento a tiempo, devolver la propiedad en buenas condiciones, etc.

El período de gracia de su alquiler

Esto es cuántos días tiene después de que su alquiler se vence para pagar sin incurrir en una multa por retraso, y varía según el estado. Si no paga el alquiler antes de que expire el período de gracia, se le cobrará un cargo por demora, que puede ser un cargo fijo o un porcentaje del alquiler mensual, dice King.

¿Qué accesorios se proporcionarán

Los electrodomésticos de cocina permanentes (como una estufa, un horno o un lavavajillas) suelen estar incluidos en su alquiler. Sin embargo, si usted vio una unidad con accesorios extraíbles – persianas de la ventana, equipo de la piscina, un microondas plug-in – usted querrá volver a comprobar en su contrato de arrendamiento exactamente lo que el propietario le proporcionará. En algunos casos, puede alquilar los muebles por una tarifa adicional, o puede coordinar con el inquilino anterior si deja algún electrodoméstico.

Restricciones de remodelación

La mayoría de los contratos de arrendamiento requieren que usted obtenga el permiso del propietario antes de hacer ajustes en la propiedad – incluso los cambios cosméticos. «Pintar una habitación puede parecer perfectamente inocente, pero si derramas pintura sobre la alfombra, vas a ser responsable de ello», dice Vraa. Si haces cambios en el apartamento sin el consentimiento del propietario, éste podría utilizar tu depósito de seguridad para pagar los costes de devolver la propiedad a su estado original.

Las normas del condominio o de la asociación de propietarios

Si tu apartamento forma parte de un condominio o de una asociación de propietarios (HOA), debes cumplir las normas y reglamentos de la comunidad. Estas normas pueden establecer restricciones de aparcamiento, requisitos de jardinería y procedimientos de mudanza.

Consejo profesional: «No puedes confiar en que el propietario sepa lo que dicen las normas de la asociación de propietarios», dice Vraa, así que obtén una copia tú mismo en la oficina o el sitio web de la asociación.

El número de ocupantes permitido

Muchas ciudades tienen códigos contra incendios que limitan el número de personas que pueden dormir en una habitación. Un condominio o asociación de propietarios también puede restringir cuántas personas pueden vivir en una propiedad de alquiler. Esto afecta a la posibilidad de añadir personas al contrato de alquiler más adelante. Por ejemplo, si dentro de seis meses decide convertir la sala de estar en un dormitorio adicional para un nuevo compañero de piso, es posible que no pueda hacerlo si ya ha alcanzado el número máximo permitido de ocupantes en la unidad.

La política de invitados

Muchos contratos de alquiler restringen el número de días que alguien puede permanecer en la propiedad si la persona no está en el contrato de alquiler. En otras palabras, querrá saber cuánto tiempo puede quedarse alguien en su sofá antes de firmar – o extender la invitación.

La política de subarriendo

Supongamos que se traslada por su trabajo; probablemente querrá que otro inquilino ocupe su lugar y pague el resto de su contrato. Sin embargo, «la norma por defecto en todo el país es que los inquilinos no pueden subarrendar sin el permiso por escrito del propietario», dice Vraa.

Hay excepciones, como si eres militar y te trasladan, en cuyo caso puedes rescindir el contrato antes de tiempo, añade. Algunos contratos de alquiler también incluyen cláusulas de rescisión que te permiten romper el contrato antes de tiempo siempre que pagues una penalización (dos meses de alquiler, por ejemplo).

La política de mascotas

Si tienes una mascota, espera pagar una cuota única o mensual además de tu alquiler base. También puede haber restricciones en el tipo de animal, la raza o el tamaño. Sin embargo, los animales de servicio están exentos en virtud de la Ley Federal de Vivienda Justa, que prohíbe a los propietarios discriminar por motivos de discapacidad.

Seguro del inquilino

Muchos contratos de alquiler exigen que los inquilinos tengan un seguro de alquiler. Aunque el suyo no lo exija, contratar una póliza de seguro para inquilinos puede ser una buena idea para protegerse económicamente en caso de incendio, robo o cualquier otra emergencia, dice King. Afortunadamente, la póliza media de seguro para inquilinos sólo cuesta 187 dólares al año, según la empresa de investigación financiera ValuePenguin.

Acceso a las instalaciones

Los propietarios tienen derecho a comprobar el estado de tu casa y a mostrar la propiedad a posibles inquilinos si no vas a renovar el contrato. Sin embargo, el contrato de alquiler estipulará con cuánta antelación -normalmente de 24 a 48 horas- debe avisarte el arrendador antes de entrar en la vivienda. Si el casero entra en la vivienda sin avisar debidamente, podría tener repercusiones legales. «En casos extremos, la policía podría acusar al casero de allanamiento de morada», dice Vraa.

Una nota final: los contratos de alquiler varían de un estado a otro

Una de las razones por las que los contratos de alquiler son tan complejos es porque las leyes entre propietarios e inquilinos pueden variar significativamente según el estado, dice Vraa. Como inquilino, tienes una serie de protecciones, pero como los caseros redactan el contrato de alquiler, puedes esperar que hagan que los términos les sean favorables.

La buena noticia es que, aparte de unos pocos requisitos exigidos por el gobierno, los términos de tu contrato de alquiler son negociables si estás dispuesto a abogar en tu favor. Y, afortunadamente, muchos estados cuentan con centros de derechos de los inquilinos u oficinas de abogados de propietarios e inquilinos que ofrecen asesoramiento gratuito a los arrendatarios.

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