Desde chimpancés a tiburones pasando por hámsters, estos animales caníbales matan y se comen a los suyos por una variedad de razones inquietantes.
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Chimpancé
Muchos científicos, incluida la conocida primatóloga Jane Goodall, han sido testigos de varios casos de chimpancés, tanto machos como hembras, que matan y se comen a los bebés dentro de sus propias comunidades. En otros casos, los chimpancés de una comunidad que han asaltado el territorio de otra comunidad a veces matan y se comen al enemigo (foto).BBC/YouTube
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Conejo
Una madre conejo salvaje a veces se come a un bebé que ha nacido muerto si se intuye que hay un depredador cerca, en un esfuerzo por mantenerla a ella y a sus conejitos supervivientes a salvo, aunque a veces, se sabe que las madres se comen a los suyos en momentos de extrema hambre, sed o frío. Wikimedia Commons
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Mantis religiosa
Cuando se trata de animales caníbales, la mayoría de la gente piensa primero en la mantis religiosa debido a su ritual de apareamiento, en el que la hembra a veces arranca la cabeza de su contraparte masculina y se la come (en la foto) con el fin de alimentarse para proporcionar a su descendencia que pronto se gestará.Wikimedia Commons
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Oso polar
Especialmente en los últimos años, los osos polares han sido vistos comiendo miembros más pequeños y jóvenes de su propia especie en la naturaleza (en la foto). Como este parece ser un fenómeno reciente, muchos creen que el cambio climático ha eliminado los bloques de hielo en los que los osos polares pueden cazar focas y, por tanto, les ha obligado a comerse a los suyos para sobrevivir.National Geographic/YouTube
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Araña cangrejo
Aunque lo más habitual entre los animales caníbales es que el progenitor se coma a la cría, en algunas especies es al revés. En este grupo se encuentra la araña cangrejo. Estas madres proporcionarán a sus crías huevos no fecundados, así como su propio cuerpo, para que se los coman, con el fin de asegurar la supervivencia de las crías (en la imagen).National Geographic/YouTube
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Hámster
Tanto los machos como las hembras de hámster a veces se comen a sus crías. Se cree que las hembras se comen a sus bebés indefensos cuando se enfrentan a una amenaza, mientras que se ha registrado que algunos canibalizan a sus crías enfermas o débiles en un esfuerzo por mantener a los hermanos más fuertes.Wikimedia Commons
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Escorpión
Los escorpiones suelen tener unas 100 crías a la vez, y cuando la madre no encuentra suficientes bichos o larvas para comer, a veces se come algunas de las suyas para sobrevivir.
Un escorpión se aleja de los restos de otro escorpión que acaba de matar y comer. National Geographic/YouTube
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Tiburón tigre de arena
Quizás el menos indulgente de los animales caníbales, el tiburón tigre de arena comienza a comerse a los suyos en el útero, y los embriones más grandes y fuertes consumen a los más pequeños y débiles allí mismo, dentro del útero.Maritime Aquarium at Norwalk/Flickr
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Gallina
Las gallinas no son conocidas por comerse regularmente a las suyas, pero las gallinas con falta de calcio a veces se comen sus propios huevos.Wikimedia Commons
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Grillo
Los grillos no suelen matarse unos a otros para alimentarse, pero algunos, como los grillos de tierra caníbales de Zimbabue, son conocidos por hurgar en los cuerpos ya muertos de su propia especie.
Foto: Varios grillos se comen a otro.Wikimedia Commons
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Perca
Aunque la perca es conocida por ser un tipo de pez agresivo, mucha gente no sabe que también son caníbales. Tanto los padres como los hermanos a veces se comen a las crías.Wikimedia Commons
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Araña viuda negra
¿Por qué llamamos viuda a esta temida araña? Es por sus espeluznantes hábitos de apareamiento, particularmente la parte en la que mata y consume al padre de sus crías poco después del apareamiento. Las crías de la araña viuda negra también son conocidas por comerse a las suyas, y sólo unos pocos de los varios cientos de crías sobreviven a la vez.Wikimedia Commons
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Salamandra tigre
Las salamandras tigre comienzan a canibalizar a las suyas a la temprana edad de sólo cuatro semanas en un esfuerzo tanto por mantenerse alimentadas como por mantener la población lo suficientemente baja como para que la escasez de alimentos no se convierta en un problema.
Foto: La cola de una larva de salamandra tigre sobresale de la boca de otra salamandra tigre justo después de ser canibalizada.Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California/Flickr
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Nematodo
El nematodo hermafrodita, o gusano redondo, se autofecunda para crear cientos de huevos a la vez. Como eclosionan dentro del cuerpo de la lombriz madre, las crías se abren paso desde dentro, tomando los nutrientes de su huésped. Wikimedia Commons
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Avispa parásita
En un doble golpe de hechos repugnantes, la avispa parásita adulta primero pica e inyecta los huevos en el cuerpo vivo de una oruga desprevenida. Luego, una vez que nacen las crías, algunas de las hembras comienzan a comerse a sus hermanos para sacrificar la cría, dado que sólo se necesitan unos pocos machos para engendrar la siguiente generación. Wikimedia Commons
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15 animales caníbales que se comen Sus Propios Por Una Variedad De Razones Inquietantes
El canibalismo sigue siendo uno de los tabúes más duraderos y universales de toda la cultura occidental. Aunque la idea de comerse a los de su propia especie es a menudo recibida con asco entre los humanos, la práctica es en realidad bastante común entre ciertos miembros del reino animal.
Los hábitos alimenticios de estos animales caníbales tienden a surgir de un instinto de supervivencia inherente, y la mayoría de los casos ocurren justo alrededor del nacimiento de las crías o poco después de la cópula. Los hábitos de apareamiento de la mantis religiosa y de varias especies de arañas, por ejemplo, implican a veces que la hembra de la pareja muerda y consuma la cabeza de su compañero poco después de ser inseminada, en un esfuerzo por nutrirse y preparar su cuerpo para la gestación de las crías.
Otros animales caníbales se comerán a sus propias crías, por diversas razones. Algunos recurrirán a los suyos como fuente de alimento cuando las raciones en otros lugares sean escasas, como es el caso de los escorpiones, que pueden tener unas 100 crías que mantener. Al sacrificar a unos pocos, la madre da a la mayoría del grupo una mejor oportunidad de supervivencia.
Algunas madres de animales, sobre todo de animales que anidan, como los conejos y los hámsters, se comen a las crías enfermas, débiles o muertas que dejan en la zona de anidación, en un esfuerzo por disuadir a los depredadores, que serían atraídos por el olor, de entrar en sus dominios.
En algunos casos, sin embargo, son las crías las que se vuelven contra sus madres. Conocido como matrifagia, este suceso suele ser el resultado de actos extremos de autosacrificio, en los que la madre ofrece su propio cuerpo en aras de la supervivencia de la siguiente generación.
Algunas madres ofrecen su cuerpo como refugio para sus crías, que se ven obligadas a comer desde dentro. Mientras tanto, ciertos animales, como la araña cangrejo, incluso dejan huevos sin fecundar para que sus crías se los coman antes de acabar con su propio cuerpo. Es una muerte lenta, pero que puede dar lugar a mayores tasas de supervivencia para las crías a largo plazo – horripilante pero práctico, como gran parte del canibalismo en el reino animal.
Después de esta mirada a los animales caníbales, lea sobre el Partido Donner, responsable del acto de canibalismo masivo más infame de la historia de Estados Unidos. Luego, descubra la historia del caníbal escocés Sawney Bean.
