El discurso sobre el boicot a los autobuses de Montgomery que se reproduce a continuación es uno de los primeros discursos importantes del Dr. Martin Luther King. El Dr. King se dirigió a casi 5.000 personas en la Iglesia Bautista de Holt Street en Montgomery el 5 de diciembre de 1955, sólo cuatro días después de que la Sra. Rosa Parks fuera arrestada por negarse a ceder su asiento en un autobús de la ciudad de Montgomery. Esa detención dio lugar a la primera gran campaña por los derechos civiles en el Sur profundo en medio siglo. En este discurso, King insta al público que acaba de votar a favor del boicot a los autobuses a que continúe con esa campaña hasta conseguir su objetivo de acabar con las humillaciones e intimidaciones de los ciudadanos negros allí y en cualquier otro lugar de Montgomery o, según sus palabras, «…conseguir justicia en los autobuses de la ciudad.»
Mis amigos, estamos ciertamente muy contentos de ver a cada uno de ustedes esta noche. Estamos aquí esta noche para un asunto serio. Estamos aquí en un sentido general porque, ante todo, somos ciudadanos estadounidenses y estamos decididos a aplicar nuestra ciudadanía en todo su significado. Estamos aquí también por nuestro amor a la democracia, por nuestra profunda creencia de que la democracia transformada de papel fino a acción gruesa es la mejor forma de gobierno en la tierra.
Pero estamos aquí en un sentido específico, por la situación del autobús en Montgomery. Estamos aquí porque estamos decididos a corregir la situación. Esta situación no es en absoluto nueva. El problema ha existido durante interminables años. Durante muchos años, los negros de Montgomery y de muchas otras zonas han sufrido la parálisis de los temores paralizantes en los autobuses de nuestra comunidad. En tantas ocasiones, los negros han sido intimidados y humillados e impresionados -oprimidos- por el mero hecho de ser negros. No tengo tiempo esta noche para entrar en la historia de estos numerosos casos. Muchos de ellos se pierden ahora en la espesa niebla del olvido, pero al menos uno está ante nosotros ahora con dimensiones evidentes.
El otro día, el jueves pasado para ser exactos, una de las mejores ciudadanas de Montgomery -no una de las mejores ciudadanas negras, sino una de las mejores ciudadanas de Montgomery- fue sacada de un autobús y llevada a la cárcel porque se negó a levantarse para ceder su asiento a una persona blanca. La prensa quiere hacernos creer que se negó a abandonar una sección reservada para negros, pero quiero que sepan esta noche que no hay ninguna sección reservada. La ley nunca ha sido aclarada en ese punto. Ahora creo que hablo con, con autoridad legal -no es que tenga ninguna autoridad legal, pero creo que hablo con autoridad legal detrás de mí- que la ley, la ordenanza, la ordenanza de la ciudad nunca ha sido totalmente aclarada.
La Sra. Rosa Parks es una buena persona. Y, ya que tenía que ocurrir, me alegro de que le ocurriera a una persona como la Sra. Parks, pues nadie puede dudar del alcance ilimitado de su integridad. Nadie puede dudar de la altura de su carácter, nadie puede dudar de la profundidad de su compromiso cristiano y de su devoción a las enseñanzas de Jesús. Y me alegro, ya que tenía que ocurrir, de que le ocurriera a una persona que nadie puede calificar de factor perturbador en la comunidad. La Sra. Parks es una buena persona cristiana, sin pretensiones, y sin embargo hay integridad y carácter en ella. Y sólo porque se negó a levantarse, fue arrestada.
Y saben, amigos míos, llega un momento en que la gente se cansa de ser pisoteada por los pies de hierro de la opresión. Llega un momento, amigos míos, en el que la gente se cansa de ser sumergida en el abismo de la humillación, donde experimenta la desolación de la desesperación persistente. Llega un momento en el que la gente se cansa de que la empujen fuera de la brillante luz del sol del mes de julio de la vida y la dejen en pie en medio del penetrante frío de un noviembre alpino. Llega un momento.
Estamos aquí, estamos aquí esta tarde porque ya estamos cansados. Y quiero decir que no estamos aquí abogando por la violencia. Nunca lo hemos hecho. Quiero que se sepa en todo Montgomery y en toda esta nación que somos gente cristiana. Creemos en la religión cristiana. Creemos en las enseñanzas de Jesús. La única arma que tenemos en nuestras manos esta noche es el arma de la protesta. Eso es todo.
Y ciertamente, ciertamente, esta es la gloria de América, con todos sus defectos. Esta es la gloria de nuestra democracia. Si estuviéramos encarcelados tras las cortinas de hierro de una nación comunista no podríamos hacer esto. Si nos dejaran caer en la mazmorra de un régimen totalitario no podríamos hacer esto. Pero la gran gloria de la democracia estadounidense es el derecho a protestar por el derecho. Amigos míos, no dejéis que nadie nos haga sentir que somos
comparables en nuestras acciones con el Ku Klux Klan o con el Consejo de Ciudadanos Blancos. No se quemarán cruces en ninguna parada de autobús en Montgomery. No habrá personas blancas sacadas de sus casas y llevadas a alguna carretera lejana y linchadas por no cooperar. No habrá nadie entre nosotros que se levante y desafíe la Constitución de esta nación. Sólo nos reunimos aquí por nuestro deseo de que exista el derecho. Amigos míos, quiero que se sepa que vamos a trabajar con una determinación sombría y audaz para conseguir justicia en los autobuses de esta ciudad.
Y no nos equivocamos, no nos equivocamos en lo que estamos haciendo. Si nos equivocamos, la Corte Suprema de esta nación se equivoca. Si nos equivocamos, la Constitución de los Estados Unidos está equivocada. Si nos equivocamos, Dios Todopoderoso se equivoca. Si nos equivocamos, Jesús de Nazaret no fue más que un soñador utópico que nunca bajó a la tierra. Si nos equivocamos, la justicia es una mentira. El amor no tiene sentido. Y estamos decididos aquí en Montgomery a trabajar y luchar hasta que la justicia corra como el agua, y la rectitud como un poderoso arroyo.
Quiero decir que en todas nuestras acciones debemos permanecer juntos. La unidad es la gran necesidad del momento, y si estamos unidos podremos conseguir muchas de las cosas que no sólo deseamos sino que justamente merecemos. Y no dejéis que nadie os asuste. No tenemos miedo de lo que hacemos porque lo hacemos dentro de la ley. En nuestra democracia estadounidense nunca debemos pensar que nos equivocamos cuando protestamos. Nos reservamos ese derecho. Cuando los trabajadores de toda esta nación se dieron cuenta de que iban a ser pisoteados por el poder capitalista, no hubo nada de malo en que los trabajadores se reunieran y se organizaran y
protestaran por sus derechos.
Nosotros, los desheredados de esta tierra, los que hemos sido oprimidos durante tanto tiempo, estamos cansados de pasar por la larga noche del cautiverio. Y ahora estamos alcanzando el amanecer de la libertad y la justicia y la igualdad. Permítanme decirles, amigos míos, al terminar, y sólo para dar una idea de por qué estamos reunidos aquí, que debemos mantener -y quiero subrayar esto, en todas nuestras acciones, en todas nuestras deliberaciones aquí esta noche y toda la semana y mientras- cualquier cosa que hagamos, debemos mantener a Dios en primer plano. Seamos cristianos en todas nuestras acciones. Pero quiero decirles esta noche que no basta con que hablemos del amor, el amor es uno de los ejes del rostro cristiano, de la fe. Hay otro lado que se llama justicia. Y la justicia es realmente el amor en el cálculo. La justicia es el amor corrigiendo lo que se rebela contra el amor.
El propio Dios Todopoderoso no es el único, no es el, no es el Dios que se destaca diciendo a través de Oseas: «Te amo, Israel». También es el Dios que se levanta ante las naciones y dice: «Estad tranquilos y sabed que soy Dios, que si no me obedecéis os romperé el espinazo de vuestro poder y os sacaré de las órbitas de vuestras relaciones internacionales y nacionales». Al lado del amor está siempre la justicia, y sólo estamos utilizando las herramientas de la justicia. No sólo estamos usando las herramientas de la persuasión, sino que hemos llegado a ver que tenemos que usar las herramientas de la coerción. No sólo es un proceso de educación, sino que también es un proceso de legislación.
Al ponernos de pie y sentarnos aquí esta noche y al prepararnos para lo que nos espera, salgamos con la sombría y audaz determinación de que vamos a permanecer juntos. Vamos a trabajar juntos. Aquí mismo, en Montgomery, cuando se escriban los libros de historia en el futuro, alguien tendrá que decir: «Vivió una raza de personas, un pueblo negro, de ‘mechones lanosos y tez negra’, un pueblo que tuvo el valor moral de defender sus derechos. Y así inyectaron un nuevo significado en las venas de la historia y de la civilización». Y eso es lo que vamos a hacer. Dios quiera que lo hagamos antes de que sea demasiado tarde. A medida que avancemos en nuestro programa pensemos en estas cosas.
Pero antes de partir quiero decir esto. Quiero exhortarlos. Habéis votado, y lo habéis hecho con mucho entusiasmo, y quiero expresaros mi agradecimiento, en nombre de todos los presentes. Ahora salgamos para mantenernos unidos y seguir con esto hasta el final. Ahora significa sacrificar, sí, significa sacrificar en algunos puntos. Pero hay algunas cosas por las que tenemos que aprender a sacrificarnos. Y tenemos que llegar al punto de estar decididos a no aceptar muchas cosas que hemos estado aceptando en el pasado.
Así que te estoy instando ahora. Tenemos las facilidades para que lleguéis a vuestros puestos de trabajo, y estamos poniendo, tenemos los taxis ahí a vuestro servicio. Los automóviles estarán a vuestro servicio, y no tengáis miedo de gastar la gasolina. Si lo tienen, si tienen la suerte de tener un poco de dinero, úsenlo para una buena causa. Ahora mi automóvil va a estar en él, ha estado en él, y no me preocupa cuánta gasolina voy a usar. Quiero que esta cosa funcione. Y no estaremos contentos hasta que la opresión sea eliminada de Montgomery, y realmente de América. No estaremos contentos hasta que eso se haga. Sólo insistimos en la dignidad y el valor de cada personalidad humana. Y no estoy aquí, no estoy defendiendo a ninguna persona egoísta. Nunca he estado en un autobús en Montgomery. Pero sería menos que un cristiano si me quedara de brazos cruzados y dijera que, como no voy en autobús, no tengo que ir en autobús, eso no me concierne. No me conformo. Puedo oír una voz que dice: «Si lo haces con el más pequeño de ellos, hermano mío, lo haces conmigo».
Y no descansaré; me enfrentaré a la intimidación, y a todo lo demás, junto con estos otros luchadores incondicionales por la democracia y por la ciudadanía. No nos importa, siempre que se haga justicia. Y ahora me doy cuenta de que, mientras luchamos por nuestros derechos, quizá algunos tengan que morir. Pero alguien dijo que si un hombre no tiene algo por lo que moriría, no es apto para vivir.
