Es probable que nunca haya oído hablar de la moscatel antes de leer esta frase. Esta uva, que no debe confundirse con la moscatel, suele ser rechazada en el mundo del vino como una paria, una broma, una impostora. Sus vinos se consideran poco sofisticados, desequilibrados y poco refinados. Sin embargo, si uno mira debajo de la superficie y se atreve a explorar, se sorprenderá de los secretos que guarda esta uva. Muchos no quieren admitirlo, pero es una uva importante no sólo en la viticultura y la vinificación, sino en la historia de Estados Unidos. Es hora de reintroducir al mundo en las maravillas de la Muscadine, y tengo 5 datos que ayudarán a devolver a esta uva la reputación que realmente merece.
1 – La Muscadine es autóctona de América
Empecemos con una rápida lección de historia y ciencia. La mayoría de los vinos que bebemos hoy en día (Cabernet, Merlot, Chardonnay…) provienen de vides de la especie Vitis vinifera, que son nativas de la región mediterránea. Cuando los exploradores españoles y franceses se instalaron en América, ésta se vio literalmente invadida por otro tipo de vid, que pasó a conocerse como Vitis rotundifolia, o Muscadine. La necesidad de vino para hacer frente a las dificultades de vivir en un nuevo mundo, y también para llevar a cabo ceremonias religiosas, la Muscadine se cultivó para la producción de vino ya a mediados del siglo XVI en Florida.
Ha leído bien. La producción de vino en Estados Unidos comenzó en Florida.
La muscadina tenía un sabor muy distinto al de las uvas viníferas a las que estaban acostumbrados los exploradores en Europa, por lo que se le añadía azúcar en grandes cantidades para hacerla más apetecible. Esta tradición se mantuvo hasta los tiempos modernos, lo que contribuyó a su reputación de ser demasiado dulce. Sin embargo, hay un puñado de bodegueros que saben realmente cómo elaborar un vino equilibrado sin dejar de ser fieles a la historia de la muscadina.
2 – La muscadina tiene el mayor contenido de polifenoles de todas las uvas
Una de las razones por las que la muscadina estaba tan extendida en el nuevo mundo era que las pieles de sus frutos eran tan gruesas y duras que los pueblos nativos no podían aprovechar las uvas para comer. Así que las vides se convirtieron en malas hierbas, por así decirlo.
Los gruesos hollejos varían de color entre el ámbar y el negro, y en ellos se esconden unos compuestos químicos llamados polifenoles. Las uvas moscatel también tienen semillas que contienen los mismos polifenoles, pero en cantidades significativamente mayores. Los taninos no son más que un tipo de polifenol, y son los que dan al vino cuerpo, estructura y esa sensación de sequedad en la boca que a menudo obtenemos en una gran copa de vino tinto intenso. La moscatel está llena de otros polifenoles, muchos de los cuales faltan en otros vinos populares que bebemos. Probablemente haya oído que el vino tinto tiene beneficios para la salud cuando se bebe con moderación. Esto se debe a los polifenoles. Estos compuestos favorecen la salud del corazón y actúan como antioxidantes.
3 – La muscadina es resistente a las plagas &Enfermedades
La filoxera es un pequeño insecto que ha causado efectos devastadores en las vides de Vitis vinifera. El insecto se alimenta de la planta e introduce infecciones fúngicas que casi siempre matan las vides desde la raíz. Una epidemia que asoló Europa en el siglo XIX y que paralizó la industria del vino, ha dejado hasta hoy a los viticultores y bodegueros en una situación de vulnerabilidad.
La muscadina, sin embargo, ha desarrollado una adaptación en la que produce un residuo pegajoso que no sólo la protege de la mayoría de los microbios ambientales, sino que actúa como repelente natural de las plagas. Esto ha llamado la atención de los vinicultores estadounidenses, que han utilizado portainjertos de Muscadine para ayudar a cultivar sus vides de Vitis vinifera, que de otro modo serían tradicionales.
4 – A la Muscadine le gustan los climas cálidos y húmedos
Las uvas adoran un clima fresco y seco, en su mayor parte. Obviamente, hay excepciones a esta regla, ya que algunas uvas prefieren climas más cálidos (como la Verdelho). Sin embargo, lo que hace que la Muscadine sea única es que realmente prospera en un entorno en el que casi todas las demás uvas no pueden: donde hace calor y hay humedad.
La Muscadine se encuentra en todo el sur de Estados Unidos. De hecho, es la única variedad de uva que puede crecer en este clima. Sin embargo, la uva es bastante adaptable – se encuentra tan al norte como Delaware, que es mucho más fresco; y tan al oeste como Texas, que es significativamente más seco.
Debido a que la Muscadine tiene su hogar en el calor y la humedad, puede tener una calidad y un contenido de azúcar variables de una temporada a otra. La falta de temperaturas más frescas también reduce la cantidad de acidez en las uvas. Por desgracia, un vinicultor inexperto puede pasar por alto estas variaciones y aplicar la misma técnica sin tener en cuenta los matices de la uva. Esto ha contribuido a la aparición de algunos vinos de baja calidad en el mercado cuando se aplica una receta única año tras año a la cosecha.
5 – Hay un vino de muscadina para cada tipo de bebedor
Gracias a los programas de instituciones locales como la Universidad de Florida y la Universidad de Georgia, hay más de 300 cepas diferentes de muscadina que se han cultivado o criado para su uso comercial. Estas cepas varían en contenido de azúcar, acidez, nivel de taninos y polifenoles, color de la piel y sabor. Algunas de las cepas más populares son la Noble, la Carlos, la Thomas, la Black Beauty y la Scuppernog.
Los vinos de muscadina se presentan en blanco, tinto y rosado, y van de secos a muy dulces. Tienen un cuerpo medio o completo y es mejor servirlos fríos. Incluso se pueden encontrar vinos de postre de estilo oporto elaborados con Muscadine.
Cuando se trate de maridar con la comida, busque la comida tradicional del sur si disfruta del blanco o del rosado. En el caso de los tintos, se pueden acompañar de barbacoas y carnes especiadas. Los oportos van muy bien con el chocolate o el queso azul.
Las bodegas que hay que buscar son Lakeridge, San Sebastián, Mercer House Estate, Duplin.
